Владислав Андреев
www.miralizm.org
rrn23-ta@yandex.ru
По коридору, освещенному тонкими струйками горящего газа, под большим давлением выпускающегося из карнизов и подающегося под самые потолки, брел мужчина лет тридцати. Его одежда помогала узнать в нем дитанга Ордена, а именно черный короткий плащ с красными полосками обрамления на рукавах, оканчивающийся у колен, такого же угольного цвета брюки. В довершение этого были ботинки производства Ордена известные своей крепостью и большим количеством интересных и, без сомнения, опасных секретов, которых в них можно поместить. Лицо было на половину скрыто под капюшоном. Длинные белые пальцы он держал в причудливом сплетении, то и дело прижимая руки к груди, и сгорбливаясь бормотал что-то невнятное. Все в этой черной фигуре говорило о крайней неознакомленности с грубым физическим трудом. Доковыляв до тяжелой черной, отполированной до зеркальности двери, дитанг надавил на еле заметную педаль и пронаблюдал за тем, как тяжелая металлическая панель с глухим постукиванием отъехала вбок, освободив ему дорогу. Можно отметить то, что его путь по слабо освещенным коридорам древней цитадели продолжался уже более получаса. Теперь можно немного рассказать об этом человеке. Тойр Лойоков - так звали этого человека. Один из армии дитангов Ордена. Дитанги - люди из которых вытравлены почти все особенности человеческой психики, хирурги-фанатики, каждый год начинающие процесс перерождения для тысяч новых людей. Причина, побудившая его на столь длительный поход по бесконечным коридорам Цитадели, была напрямую связана с его обязанностями. Во всем прилежащем к Цитадели регионе велась активная пропаганда против власти Ордена, а об отдаленных землях речь вообще не шла, там сподвижников уже давно не встречали с распростертыми руками, а наоборот неприятно косились на них, активно давая понять, что идеи, столь прельщавшие всех раньше, уже не производят былого эффекта. Вообще ситуация складывалась не самая лучшая, для Ордена. Кое-где, жители, прельщенные обещаниями шпионов Союза Темных Земель, уже начинали открыто выступать против наместников, посланных к ним Орденом. Конечно, такие попытки жестоко присекались, но даже тем, кто давно закрывал глаза на возмущение народа, уже казалось, что спокойное движение вперед осталось в прошлом. Все это и многое другое уже давно было пора довести до сведения совета Вечных. Тойр мог заняться этим и раньше, но очередные проблемы, вызванные новым набором приспешников, не дали ему времени хорошо все это обдумать. К тому же ему так не хотелось снова чувствовать это неописуемое ощущение, которое испытывал каждый смертный при общении с верховными правителями Ордена, объединившими под своей незримой рукой власти почти все племена Неороссов, разбросанные по Великим равнинам уже несколько тысячелетий. Попытки гадать о природе Вечных были бесплодны по определению, так как их никто не видел вот уже одна тысяча пятьсот шестнадцать лет. Да и это знали только избранные из послушников Ордена. Дитанг вышел из сети коридоров и тоннелей, по длинной галерее направляясь к двадцатиметровой двери-шлюзу, ведущей в покои Вечных. Гигантскую конструкцию стерегли два тамплиера из высшего подразделения. Бледно-серые лица их, напоминали скорее выточенные из воска скульптуры, в них не было не одной мысли. Не смотря на то, что две фигуры, больше похожие на древние, вырубленные из скальной породы статуи, не проявляли к медленно приближающемуся Тойру никакого внимания, он знал, что за эти секунды Вечные поведали своим телохранителям историю всей его жизни со всеми подробностями. С каждым шагом приближаясь к исписанной древним языком шлюзу-двери, Тойр сначала чуть-чуть, а потом все сильнее и сильнее начинал чувствовать всю непомерную силу разума Вечных. Он закрыл глаза и продолжил брести вперед, пока не почувствовал мысленный приказ остановиться. Приподняв веки, он увидел, что стоит прямо перед входом, черной стрелой поднимающегося к самому сводчатому потолку. Оглянувшись на неподвижных стражников, дитанг, с каждой секундой все больше поглощаемый страхом, пробормотал:
- Тойр Лойоков, дитанг Великого Ордена… просит аудиенции у Великих…-
Один из тамплиеров медленно, словно наслаждаясь страхом и смущением гостя, повернул голову в его сторону. Обсидиановые глаза не моргая смотрели прямо в скрытое под капюшоном лицо дитанга.
- Ради чего он делает это? - протянул, словно в раздумии, страж.
Не теряя ни секунды, только сейчас полностью осознав ту опасность, которая нависла над его жизнью, Тойр, заикаясь и хватая ртом воздух от нарастающего давления на свой разум, пробормотал ритуальный ответ:
- Ради исключительного блага Ордена и его дальнейшего процветания
Некое подобие улыбки искривило восковое лицо тамплиера, он снова встал в свою стойку, а двадцати метровая черная двери немного отъехала в сторону, каждый сантиметр своего движения сопровождая глухим грохотом. За образовавшейся щелью стояла пугающая тишина, покрытая непроглядной тьмой. Собрав всю свою волю воедино, Тойр, словно таракан, шмыгнул в темный просвет между гигантской створкой и стеной.
Если с раннего утра выйти на одну из главных улиц Рииха, столицы государства Ордена, можно увидеть картину, совершенно не измененную тысячелетиями, прошедшими со времен Начала. Огромный город, простирающийся на десятки километров, был сплошь застроен домам, высота которых не превышала трех стандартных этажей. Строить дома-башни значило оспорить право Вечных на их недосягаемую высоту над простолюдинами. Цитадель возвышалась в самом центре Рииха. Титаническое сооружение высотой в шестьсот метров и в диаметре достигающее около одного километра. Черные пики словно впивались в свинцовое небо. Порой людям, которым раньше не приходилось бывать в главном оплоте послушников Ордена, казалось, что гигантские башни, сужающиеся ближе к своей вершине, сейчас превратятся в гигантскую руку, которая схватит весь город и будет его держать так до скончания веков. В принципе, так и было. Надо ли говорить о том, как выглядели крошечные домики на фоне черной крепости? Говорят, что если посмотреть на город с самой высокой башни Цитадели, то кажется, что вовсе не дома и жилые комплексы ютятся внизу, а множество людей пришло на поклон к власти. Они пали ниц и ждут приказа выпрямиться и пойти туда, куда их направят, сделать то, что им скажут. На самом деле эти дома были не такими уж и крошечными, почти все конструкции уходили глубоко под землю и были соединены между собой цепочками переходов. Системы подземных коммуникаций были наследием былых времен, они углублялись в пугающую темноту земных глубин настолько, что до сих пор не было создано ни одной полной карты всей это паутины. Эти переходы не пользовались популярностью у простых жителей, так как всегда была возможна нелепая и бесславная смерть в глубинах полумрака. Нет, не преступники и бандиты отпугивали пешеходов.
В Ордене преступность перестала существовать как явление уже много веков назад, когда на нарушителях закона начали демонстрировать возможности пыточных машин Ордена. Некоторых из них подвергали перерождению без обезболивания, тогда и был сформирован первый корпус темных тамплиеров. Если после перерождения без специальных средств человек выживал, что-то происходило в нем и он становился самым преданным и фанатичным слугой Ордена и легко мог убить себя за то, что, скажем, смена караула произошла с опозданием на несколько минут. Естественно, что перенесенные страдания полностью обесценивали жизнь в глазах несчастного, как свою, так и любую чужую. Из-за этого свойства и становились они лучшими и были ими.
Просто в последние несколько лет уж очень часто начинали исчезать простые люди в бесконечных коридорах. Орден несколько раз направлял группы своих послушников с целью выяснения странных обстоятельств с исчезновением граждан, но в докладах и рапортах в орденскую канцелярию никакой информации о чем-либо особенном не поступало. Скорее всего ни одна весть о плачевном состоянии переходных конструкций не дошла до руководства из-за огромных взяток, на которые не жалел денег ни один крупный чиновник, для того, чтобы скрыть общее состояние дел в системе подземных коммуникаций. Никому не хочется терять такие хорошие и надежные места в системе управления городом. Активно помогали в распространении коррупции вездесущие агенты Сазских земель. Не смотря на все то, что вытворяли с пленными или предателями озверевшие дитанги, поток агентов с запада не уменьшался. Износ переходов заставлял все больше работников идти по поверхности земли на свои места. Вот и сейчас, в столь ранний час улицы были уже заполнены спешащим народом. Все служаки Ордена уже давно заступили на свои посты и места, только штабники и пропагандисты имели право на дополнительный сон. Мощил Арктус только сейчас был разбужен мысленным приказом из Цитадели. Еще полностью не проснувшись, он вскочил и стал натягивать на себя положенную его чину форму. Его дни начинались в стандартной комнате послушника глубоко под землей уже семь лет. Десять лет назад он был призван для пополнения рядов послушников. Мощил и сейчас помнил бледное лицо и глаза с желтыми белками, прекрасно помнил того дитанга, который готовил его к служению. Но волей судеб из него сделали не солдата, а штабника-пропагандиста. Сначала он радовался тому, что все его человеческие органы останутся на своих местах, потом, глядя на ровные ряды марширующих на параде тамплиеров, он начал немного завидовать своим перерожденным братьям. Хоть и два года физических тренировок в гарнизоне Цитадели сделали из его некогда слабого тела биомеханизм, ему все равно хотелось большего… Через пятнадцать минут он уже был полностью готов к походу в здание Цитадели, в центр операций и агентурного планирования. Западное крыло огромной крепости, он все помнил, как всегда хорошо. Послышалось осторожное постукивание в дверь.
Удивленный Мощил пробормотал какое-то ругательство и стал искать риключ от своей собственной двери. Стук в дверь начал усиливаться и с каждой секундой становился все громче и интенсивнее.
- Кого это интересует моя персона, да еще так рано?… - бормотал он, вороша раскиданные бумаги на деревянном рабочем столе, плотно загнанном в угол серой комнаты. За дверью раздался шипящий звук, щелкнула задвижка и все три замка, так сильно успокаивавшие Мощила по ночам, начали по очереди открываться.
- Это уж слишком… - пронеслось у него в голове. Он бросил свои поиски стал готовиться к защите от непрошеного гостя. Он служил штабником совсем небольшой по орденским меркам срок, но это не умаляло того количества секретных данных, которое проходило через его руки прежде чем попасть в высший круг, попадание этой информации в руки несогласных со строем было бы мягко говоря не лучшим вариантом развития событий.
"Им я и живой не нужен, спецы Темных земель и так все, что им надо узнают". Мощил сжал кулак и почувствовал, как почти трещат от напряжения крепкие мышцы под тонкой кожей.
Щелкнул последний автоматический засов и дверь медленно отворилась во внутрь комнаты, открыв взору уже успевшего полностью привести свое тело и дух в боевое состояние Арктусу совсем не то, что он ожидал увидеть. Перед ним стоял высокий мужчина, облаченный в форму внутренней разведки Ордена, на правом плече красовалась шитая шелком эмблема братства, на груди висел знак, символизирующий его службу. Форма на нем сидела почти идеально, и была абсолютно сухой, не смотря на то, что с самого утра в Риихе накрапывал дождь. На бледном, с темно-серыми кругами вокруг глаз, лице словно было написано, что его обладатель является большим любителем многих развлечений, которыми снабжает Орден своих самых лучших послушников. И, несмотря на это, с него не сходила неприятная улыбка, а темные глаза из-под густых, резко очерченных бровей поражали своей холодностью и полной непроницаемостью их для постороннего наблюдателя.
Отдавая честь, Мощил думал, что такой человек наверняка является ценнейшим работником во внутренней разведке. Налицо зависимость от средств расслабления Ордена, моральное разложение и вместе со всем этим невероятная преданность к своей работе смешивается с эгоистичным желанием личной выгоды. Такой стереотип работников Ордена, призванных входить в доверие к людям, узнавать их секреты, заставлять раскрывать себе душу, а потом класть на стол нужных начальников нужные сведения о "компетентности" тех или иных служащих, складывался столетиями, и теперь его было видно насквозь.
- Как же можно так неосторожно обращаться со своими риключами? - назидательным тоном произнес он, держа на широкой ладони, туго затянутой в черную кожаную перчатку связку блестящих карточек. У незнакомца оказался высокий голос, который как-то не подходил к больному лицу и контрастировал с мрачными глазами, черневшими на бледном лице.
- С кем имею честь? - осторожно осведомился Мощил. Его натренированный разум работал на пределе своих возможностей. Внутренняя разведка? Но почему? Он не делал ничего предосудительного… Невольно усмехнувшись при этой мысли, он подумал о том, что такие же мысли посещали и всех других людей, которым было суждено сгинуть в застенках Цитадели. Донос? - вполне вероятно. Это было одним из главных факторов, подрывающих Систему, доносы стали регулярным явлением и неминуемо переросли бы в эпидемию огромных масштабов, но службы начали проверять каждое из таких донесений, и эффективность повысилась, все же оставляя за собой право на жизнь любого человека. Может, его заподозрили в шпионаже? Тоже вероятно…
- Окнет Арднок, внутренняя разведка Ордена, разве вас не обучали различать знаки отличия? - продолжая неприятно ухмыляться, ответил гость, - вижу вы готовы к выходу, давайте пройдемся до Цитадели.
- По какому поводу? - Мощил старательно изображал благородное возмущение. Улыбка на лице Окнета стала предавать его лицу выражение сытой кошки, которая заставляет себя съесть забившуюся в угол мышь.
- Не надо бояться, я пришел не за вашим покоем, мне приказано начать вашу переквалификацию на место, которое эмм… вам больше понравится -
Мощил почувствовал, как у него гора свалилась с плеч. Такого радостного ощущения собственной жизни у него еще не было. Страх уступил место любопытству.
- Какую именно? -
- Вы слишком много задаете вопросов, - прошипел Арднок - вам все расскажут по прибытии на место.
Не спрашивая, каким образом оказались в руках у агента Ордена его ключи, Мощил поспешил принять их из его рук и запереть свою комнату. В молчании они дошли до лестничного перекрытия, где снова пришлось тыкать непослушной карточкой в распознающую полосу.
На широкой лестнице ведущей наверх им изредка попадались такие же, как и они служащие, вечно спешащие на свои места. Завидев темную фигуру спутника Мощила, они сторонились и прижимались к стенкам, больше всего, боясь, что Мощил с ними поздоровается, тем самым показав, что они были его друзьями. Нет, здесь что-то совершенно ясно не так. Уж очень странное у него поручение. Лицо с застывшей ухмылкой не выражало никаких эмоций, а мрачные глаза впивались во всех прохожих, словно стараясь найти в них изъяны, достаточные для того, чтобы на месте схватить неблагонадежных и отправить в нужное место. Первая волна облегчения прошла и на ее место с удвоенной силой ударила тревога и страх за свое будущее. Наверняка он выглядит как арестант рядом с этой подтянутой фигурой. А может, стоит сбежать, пока не поздно? Он еще раз оглядел своего спутника, нет лучше не надо. Орден уделяет огромное внимание подготовке не обращенных послушников, а если простой отчетник в состоянии справиться с двумя низшими, то можно представить, что может скрываться в служащем внутренней разведки. Но и у него самого есть, что противопоставить мастерству без оружейного боя. В левом ботинке скрывался боевой орденский нож с лезвием молекулярной заточки. При соприкосновении с живыми тканями он культивировал их мгновенное разложение. Опаснейшее оружие. Сабли с этой системой поражения были поставлены на вооружение армии тамплиеров Ордена всего год назад и уже успели получить репутацию самого опасного оружия со времен второго Восхождения. Ножи с такой системой вообще были редкостью среди простых работников, но были обязательной частью экипировки каждого тамплиера регулярной армии.. Мощилу же его подарил старый товарищ, который руководил снабжением в гарнизоне Рииха. Всегда полезно иметь связи в иерархии Ордена. Может, и сейчас его бы не выманивали обманом из его дома, если это конечно обман. Кондиционирование делало из людей непроницаемые хранилища информации, и даже эта мерзкая ухмылка является не более чем маской, под которой скрывается истинная личина, зачастую низменная и разложенная современной средой обитания.
Вот и главный холл общежития орденских служивых. Облицованный красным с черными прожилками мрамором, с газовым освещением, он так сильно отличался от серых коридоров и таких же серых комнат, которые скрывались за этой роскошью и величественностью. Черно-красные и серые вымпелы и флаги висели на высоких стенах и свисали с потолка. В тени колонн вели свои разговоры работники местной комендатуры, расположенной прямо в огромном здании общежития. В каждом таком здании, на сотни метров, уходящем под землю было все, начиная от магазинчиков и забегаловок и кончая шикарными библиотеками и тренировочными залами для занятий по личной инициативе. Но все предметы роскоши и привилегии послушников совершенно не вязались с беднотой внутреннего убранства их личных комнат. "…И да не искусит вас змий блага личного…" Теперь они уже на выходе из здания. Огромные мраморные колонны поддерживали сводчатую крышу на огромной высоте над землей. Причудливые создания, плод воображения древних ваятелей, поддерживающие крышу на высоте и символизирующие неопознанность человеческой природы для своего разума, грозно смотрели на прохожих со своей недосягаемой высоты. В нос ударил воздух, насыщенный влагой из-за начавшегося уже три месяца назад сезона дождей. Дождь продолжался уже трое суток, лишь изредка давая передышку земле и канализации, не успевающим впитывать такое количество воды. Сейчас передышка закончилась, и поток хлынул с новой силой. Накинув капюшоны орденских плащей, сделанных из специальной ткани, разработанной с учетом климата земель Неороссов, они стали спускаться по мокрым мраморным ступенькам вниз, к улице, по которой то и дело шныряли темные фигуры спешащих по своим поручениям сотрудников бесчисленных ведомств. Мощил неосторожно ступил на мокрую каменную ступеньку и, стараясь восстановить равновесие, шарахнулся в сторону. Невольно взмахнув рукой, он едва не ударил по голове шедшего рядом с ним Окнета, но тот с кошачьим проворством увернулся и отскочил, с безопасного расстояния пронаблюдав за тем, как Мощил поднимается и отряхивает себя, в холодных глазах блестел опасный огонек.
- Как это я так? - рассеяно бормотал Арктус, старательно играя роль простачка, благоговеющего перед каждым представителем вышестоящей сферы.
- Нельзя задерживаться по пустякам! Смотрите под ноги! -
По-видимому, у Окнета не было привычки опаздывать хотя бы на минуту, и сейчас он уже закипал.
"Резкие перемены настроения… такие наиболее опасны", - думал Мощил, когда его спутник встал немного позади него и поминутно его легко подталкивал. На сером лице шпиона неизвестно откуда появилась остервенелая ярость, которую он отчаянно пытался скрыть.
Они шли по прилегающим к главной улице Рииха переулкам.
"Я раньше здесь не был, а может, и был" - Арктус пытался различить какие-нибудь ориентиры через непроницаемо плотную завесу дождя, но серые силуэты зданий казались ему совершенно незнакомыми. Крупные капли дождя без остановки барабанили по водоотталкивающей ткани орденского плаща Мощила, немного оглянувшись назад, он увидел, что его конвоир также выдвинул капюшон и теперь его лицо почти полностью скрыто от посторонних взглядов.
Миновав еще несколько поворотов, они вышли на площадь Ордена. Мощил догадался об этом, так как над их головами черной массой нависала западная стена. На самом ее верху медленно ползали крошечные, такие же черные, как и стена, фигурки - часовые. На самой площади не смотря на необыкновенно сильный дождь было очень много людей, они шли ровными потоками по направлению к входам Цитадели.
"А я обыкновенно подхожу с южной стороны, там меньше народу на пропускных" - подумал Мощил, глядя на бесконечный темно-серый поток, медленно двигающийся по направлению к главному входу запада. Эта мысль неожиданно показалась ему необычайно смешной из-за своей несущественности и мелочности, он невесело усмехнулся, глядя на медленно приближающуюся громаду защитной стены. Еще несколько минут шага и он, возможно, навсегда сгинет в этой обители, как и многие задолго до него, сотни и десятки сотен лет.
- Опомнитесь!.. -
"Что?!"
- Опомнитесь! - повторился крик человеческого голоса, более похожий на вой затравленного зверя.
Оглянувшись на крик, Мощил и его сопровождающий увидели фигурку человека, от дождя и огромного расстояния казавшуюся маленькой и нечеткой, стоящую в центре огромного полукруга образованного вставшей толпой несколько секунд назад спешащих по своим делам просителей и служащих.
Наметанный глаз Окнета сразу помог ему заметить неладное. Он подозвал стоящего рядом тамплиера и приказал ему стеречь возмущенного Мощила, а сам быстрым шагом пошел к толпе, из которой то и дело доносились выкрики того самого человечка. Подойдя поближе, он начал отчетливо слышать призывы к восстанию и прочие нежелательные для всеобщего прослушивания слова.
- Долой!.. Долой власть убийц и живодеров! - надрывно орал голос, теперь уже замкнутый в самом центре собравшейся толпы.
"Сейчас я тебе устрою власть живодеров" - тихо шипел Окнет, уже начиная осознавать все те возможности, которые открывает ему удачное завершение этого эксцесса. Он уже пробирался через толпу и по голосу читал внутреннее состояние этого пропагандиста. Человек судя по всему накачан какими-то наркотиками и совершенно не отдавал себе отчета в том, что он, собственно говоря, делал. С таким легче всего справиться. Вообще ситуация сложная складывается. Тут его просто так не убить, подонок должен быть живым, чтобы рассказать о тех, кто его сюда направил. Теперь его скрывают всего лишь несколько впереди стоящих низших. Окнет осторожно снял знаки различия и приготовился действовать.
"Самоотверженно, конечно, но пользу я из этого извлеку".
Окнет вышел из плотного кольца слушателей и стал медленно идти к потерявшему голову человеку. Он удачно выбрал место и теперь наступал на свою жертву со спины.
- Довольно терпеть эту резню, устроенную собаками Ордена! - тут предатель, наконец заметил перемену в лицах своей многочисленной аудитории, которая, однако, не решалась сказать ни слова, и обернулся на три секунды раньше рассчитанного Окнетом срока.
- Не шевелись, собака! - срывающимся на визг голосом проорал человек, так, чтобы всем было слышно. В его руке блестел орденский пистолет-севять. Севять. Стандартное оружие тамплиера. Окнет прекрасно знал его, как и все остальные образцы, как и орденские, так и сазские. Тяжелый магазин располагался в передней части ствола. Двенадцать железных игл крупного калибра, чаще всего отравленные, выстреливались как одиночными, так и очередью, при помощи сложной системы пружин, выплавленных из специально разработанного металла. Очень опасное оружие. По убойной силе и скорости стрельбы оно ничем не уступало пресловутым огненным трубкам Сазов.
- Не надо делать глупостей - тихо шипел Арднок, медленно придвигаясь к своей жертве - у тебя нет шансов выжить, но ты можешь облегчить себе страдания, если сдашься добровольно. -
Еще несколько сантиметров, и уязвимые места на шее и голове будут в пределах досягаемости его, Окнета Арднока, главного оружия - смертоносных ног. Превращенные в инструменты убийства годами тренировок, они уже были напряжены и готовы к единственном