Андрей Демин

Замок МакКалистер


Моей жене посвящается

Необходимое предисловие

     А начиналось все с шотландского виски... Моя любовь к этому янтарному напитку совершенно внезапно для меня самого переросла в интерес к Шотландии вообще (история, культура, предания и так далее). Интерес рос, крепчал и в итоге вылился в изучение этой страны (не сказать, чтобы очень глубокое, но вполне осознанное). Потом это подкрепилось бурным увлечением фэнтези. Итог? Предлагаемое произведение.
     Повесть посвящена моей любимой жене, но это не совсем так. Она не только та, кому я посвящаю это, но и соавтор всего этого "безобразия". Писать от лица женщины мужчине крайне тяжело (мужики меня поймут), посему без ее непосредственной помощи я просто не могу обойтись. Так что "Замок..." имеет право на двух авторов: Наталья и Андрей Демины.

Часть первая "Сны реальности"

Глава I


     Начало сентября в Москве выдалось теплым, сухим, но пасмурным. Небо заволокло серыми низкими облаками, которые так и грозились разразиться дождевыми струями. Однако дождей не было. Теплый осенний ветер нес по улицам пыль, обертки от конфет и мороженого, напитывал воздух запахом влаги. Пока еще зеленые деревья стояли в ожидании начала настоящей осени, уже готовые поменять свой летний убор на разноцветье осеннего платья. Автомобили медленно тащились в городских пробках, и запах осени перемешивался с запахом выхлопов. Водители, изнервничавшиеся в бесконечном потоке, беспрерывно сигналили и срывали свое раздражение на отчаянных пешеходах, пытавшихся перейти дорогу между медленно ползущими машинами.
     Наташа, пытавшаяся проскочить между BMW и черным джипом Toyota, нос к носу столкнулась со здоровенным бритоголовым парнем, выскочившим из джипа.
     - Ты куда прешь, дура набитая?! - набросился на нее парень. - Тебе что, жить надоело?
     - Ни капельки! - ответила ему Наташа, откидывая назад свои черные кудрявые волосы, рассыпавшиеся по плечам. - Сам глаза разуй, битюг!
     - Чего?! - глаза бритого вылезли из орбит. - Ты че, шалава, попутала что ли? Базар-то фильтруй!
     - Фильтрую, фильтрую! - Наташа уже миновала бритого, повернулась к нему и показала поднятый средний палец. - Понял, бык?
     - Я тебя запомнил! - заорал взбешенный джипер. - Ходи теперь и оглядывайся!
     - Да пошел ты! - девушка продолжила свой путь.
     Она спешила. Спешила, потому что опаздывала. Катастрофически опаздывала в аэропорт. Сегодня был тот день, которого она ждала все лето. Сегодня она улетала в Англию, на учебу. На целый год.
     После сессии Наташа узнала, что лучшим студентам ее факультета можно на целый год отправиться на обучение в Оксфордский университет. Декан лично отобрал шесть человек, которые, по его мнению, были достойны такой чести. Среди этих шести оказалась и Наталья Данилова. Сама Наталья была не москвичкой. Приехав в столицу из небольшого провинциального городка, она изо всех сил старалась выбиться в лидеры факультета. Это ей вполне удалось. За все четыре курса, что Наташа училась в Москве, в ее зачетке была только одна "четверка", да и та "затесалась" туда как-то случайно. И в то же время она не превратилась в типичного "ботаника". Более общительной и компанейской студентки, пожалуй, не найти было во всем институте. Так что у декана насчет ее кандидатуры сомнений не возникало.
     Наташа была в восторге. И неудивительно. За все двадцать лет своей жизни она никогда не была за рубежом. Да что там за рубежом, Москва стала первым городом в ее жизни, в который она выбралась из своего полусонного райцентра в центре России. Ее подруги по учебе возвращались после каникул смуглые, словно шоколадки, хвастались подробностями отдыха на зеленых островах Карибского моря и Средиземноморья, перечисляли свои сердечные победы, показывая фотографии южных красавцев, а Наташа могла похвастаться разве что фотографиями родительского домика и сада, где и проходили все ее летние "приключения". А уж о сердечных победах речи даже и не шло - Наташа, словно от огня, шарахалась от своих деревенских "первых парней", у которых на уме кроме самогонки, любимого трактора и сельских танцулек, ничего не было. В общем, предложение декана о поездке в Англию было ей воспринято "на ура".
     Родители одобрили согласие дочери. Мама, правда, всплакнула немного по поводу того, что доченька отправляется к "бусурманам", но отец, строго сдвинув брови, осадил "женское болото": "Нечего, мать, слезы лить. Наташка - девчонка боевая, серьезная, в столице давно живет, не пропала же. Так и в Англии не пропадет. Они что там, нелюди что ли?". После этого он достал из шкафа свои сбережения, с таким трудом скопленные "на черный день" и отдал их дочери. "Негоже без денег "за бугор" ехать, - сказал отец. - Вот, дочь, возьми. Здесь немного, но на первое время хватит".
     Провожать Наташу высыпал практически весь райцентр. Новости по нему разлетались очень быстро, как и в любой российской деревне, скрыть ничего было невозможно, так что все жители городка знали, что "Москвичка Наташка" на целый год уезжает за границу. Наташа попрощалась с родителями, поцеловала младшую сестру, еле высвободилась от медвежьих объятий старшего брата, вытерла слезы на щечках пятилетней племянницы - и села в автобус, который отвез ее в областной центр. А там уже привычная за четыре года железная дорога, две ночи в пути, и вот она снова в столице.
     А сегодня она катастрофически опаздывала. И все из-за этой проклятой камеры, которую Наташа накануне одолжила Свете - соседке по комнате. Светка, как всегда, вовремя не вернулась, и Наташе пришлось изрядно понервничать, дожидаясь ее. И вот теперь, несясь в поезде метро, Наташа аж приплясывала от нетерпения - быстрее, быстрее! Опоздаю же!
     Она успела. Успела буквально за пять минут до начала регистрации пассажиров рейса Москва-Лондон. Получив выговор за опоздание от сопровождающего, она что-то пролепетала в оправдание и пристроилась к своим спутникам, которые уже стояли в очереди на регистрацию.
     Самолет оторвался от взлетной полосы. Провалились вниз строения аэропорта. Исчезла из поля зрения серая поверхность взлетной полосы. И сразу все затянулось серым туманом - самолет вошел в низкие облака. Наташа сглотнула, избавляясь от ватного комка в ушах, который сразу же заложил их при наборе высоты, и уставилась в иллюминатор. В круглом стекле пока ничего не было видно, кроме серой облачной мути. Но вот она кончилась. Причем кончилась сразу, будто разорванная солнечными лучами. И сразу же серый цвет сменился ослепительной белизной облаков, белыми огромными грудами застывших в беспредельной синеве неба. Самолет набирал и набирал высоту, облака проваливались ниже, занимая все пространство, насколько хватало глаз. Белая облачная масса, приобретая каждый раз самые причудливые формы, очень медленно ползла под крылом тяжелой машины. Вначале это забавляло Наташу, но потом однообразие наскучило ей. Она откинулась на спинку кресла, достала из сумки верный "Дискмэн", надела наушники и нажала кнопку пуска. В наушниках полилась любимая Земфира.
     Четыре часа полета до Лондона прошли незаметно. Но вот железная махина аэробуса ринулась вниз, белые громады облаков понеслись ей навстречу, и через некоторое время иллюминаторы снова заволокла серая муть. Наташа опять прильнула к стеклянному кругляшу, пристально вглядываясь в туман и пытаясь за ним разглядеть очертания города. Когда муть расступилась, Наташа даже удивилась тому, насколько близко к самолету оказался сам город. Облака плыли над Лондоном, чуть ли не цепляясь своими большими брюхами за шпили Вестминистерского аббатства. Из них постоянно сеялся мелкий, противный дождь, впрочем, неотличимый от не менее мелкого и всепроникающего тумана. Город приближался, увеличивался, Наташа уже могла разглядеть муравьиную суету на улицах города, пару раз промелькнул