...Сергей отскочил к стене, бездумно отрезав себе путь к бегству. Кошмарные полчища мертвецов окружали его, приближались - отвратительные полуистлевшие скелеты в грязных оборванных одеждах. Один из них прыгнул на Сергея справа и вцепился в щеку грязными когтями. Кровь широким ручьем хлынула из раны. Не чувствуя боли, он тщетно пытался вырваться из цепких объятий мертвеца. "Это конец!" - была его последняя мысль. Один за другим мертвецы прыгали на Сергея...
***
Он проснулся от собственного крика. Одеяло валялось на полу, по лбу струился холодный пот. Приподнялся на локтях, пытаясь отдышаться, взгляд упал на окно.
Начиналось утро. Небо светлело, звезды гасли одна за другой. Рядом безмятежно храпела жена. Она относилась к такому действию, как сон, крайне серьезно, а посему ничто не могло разбудить ее раньше времени, даже истошный вопль мужа.
Сергей вытер со лба пот, встал и подошел к окну. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет, он даже подавил зевоту, опасаясь, что сердце выскочит изо рта. "Бляха-муха, ну и сон!" - подумал он и взглянул на луну, бледнеющую в темно-синем небе, но почему-то увидел вместо нее ухмыляющийся череп.
Вообще-то, Сергею не часто приходилось видеть ночные кошмары. Жизнь его протекала спокойно, рутинно, без стрессов. На работе его не замечали, с женой он не ругался, так как она все свободное время, которое у нее начиналось с момента прихода с работы и длилось до утра с короткими перерывами на ужин, чай и секс, предавалась излюбленному занятию - сну. На первый взгляд, никаких оснований для кошмаров не было. По крайней мере, он их не видел и терялся в догадках.
- Да, мозг штука сложная, - пробормотал он и направился в ванную. По пути он пытался вспомнить все, что знал из институтского курса о происхождении сновидений, но ничего не всплывало из глубин его темного студенческого прошлого.
Сергей включил свет и переступил порог ванной комнаты. Он уже почти успокоился, сердце билось в привычном ритме, лишь легкая дрожь в коленях напоминала о пережитом. Пора было умыться и собираться на работу, шеф не прощал опозданий работникам, за исключением, естественно, своей секретарши, у которой рабочий день был совершенно не нормирован и зачастую оканчивался далеко за установленными профсоюзом пределами.
Сергей шагнул к умывальнику, взглянул в зеркало. Он замер, глаза вылезли из орбит, челюсть рухнула до колен, после чего последовал оглушительный, исполненный безумного страха вопль, заронивший ужас в сердца всех, кому довелось его услышать. Причиной такой реакции на свое отражение явилось, как ни странно, не само отражение, а одна его деталь. Сергей обнаружил на правой щеке пять параллельных шрамов, покрытых набухшей багровой коркой запекшейся крови.
- Не может быть, не может быть, не может быть... - запричитал он, выпрыгивая из ванной.
Сергей вбежал в спальню, споткнулся, упал на колени и истошно заорал:
- Ааааа, черт возьми, вашу мать, я ничего не понимаю!! Что это, боже?!
Звон будильника, хоть и заглушаемый воплями Сергея, все же разбудил Анну, которая привыкла просыпаться только от этого звона, и то лишь в том случае, если будильник звенел в строго определенное время. В противном случае он приравнивался к обычным внешним звуковым раздражителям, на которые Анна совершенно не реагировала.
Разлепившиеся веки открыли полусонному взору Анны стоящего на коленях мужа, который что-то кричал. Что именно он кричал, она, еще толком не проснувшаяся, пока не понимала. Вообще-то, Анна, мягко говоря, не любила вставать рано. Зная об этом, Сергей старался не попадаться ей на глаза в будни по утрам. В такие моменты она мало походила на современную женщину, а скорее напоминала средневекового инквизитора, если конечно допустить, что это не одно и то же.
Анна встала, с хрустом и сладострастным стоном потянулась, и подошла к Сергею. Она поглядела на него сверху вниз, тщетно пытаясь понять, почему тот орет. Затем подняла Сергея и, заглянув в его полные ужаса глаза, шлепнула наотмашь по лицу. Он пробормотал что-то нечленораздельное, затем умолк и тупо уставился на жену. Анна ударила еще раз и спросила:
- Чудовище, что случилось? - и подкрепила вопрос еще одной оплеухой.
К этому времени они оба пришли в себя: Сергей от ужаса, Анна от сна. Теперь он мог нормально рассказывать, а она нормально воспринимать. С трудом удерживаясь от того, чтоб не скатиться в истерику, он рассказал ей свой сон и показал шрамы на щеке.
- Какой ты умный! - воскликнула Анна, когда он закончил рассказ. Судя по ее тону, Сергей сделал вывод, что она имела ввиду совсем противоположное. - И стоило так орать? Ты просто поцарапался во сне, такое иногда бывает с... гм... некоторыми.
- Как это...? - тупо спросил Сергей.
Анна указала на гвоздь, торчащий из стены у изголовья кровати. На нем когда-то до последней перестановки мебели висела книжная полка. На шляпке гвоздя темнела засохшая кровь.
- Ты видел страшный сон, ворочался и порезался. Порезался во сне. Тебе все ясно?
Сергей не понял, спрашивает она, или утверждает, но ее тон, не допускавший возражений, заставил его кивнуть. Он представил, как бьется во сне лицом о гвоздь, и ему стало легче. "Да, - подумал он, успокаиваясь, - наверно все так и было". И со спокойным сердцем пошел умываться, постепенно забывая об этом случае.
***
Вскоре он окончательно успокоился, все, казалось, вернулось на свои места, началась сладкая и беспробудная рутина. Но так продолжалось лишь один день. В следующую же ночь Сергею снова приснился кошмар. Ему снилось, что его кто-то зовет. Он оказался перед гигантской дверью, которая растворилась, пропуская его в огромный зал без конца и края. Все вокруг было в огне, его окружали ужасные рогатые и клыкастые чудовища, тянувшие к нему корявые когтистые лапы. Тут Сергею вспомнилось прошлое лето, когда разом понаехали все дальние и близкие родственники Анны, решившие вдруг погостить у них.
Стараясь не обращать внимания на чудовищ, Сергей вышагивал по полыхающей земле, не ощущая боли. И вскоре он остановился перед высоким троном, на котором восседала крупная фигура в черном балахоне с капюшоном, скрывавшем лицо. Сергей понял, что это Смерть. Из-под черного одеяния виднелись белые костяшки пальцев, на одном из которых красовалось серебряное кольцо. Оно показалось знакомым. Он вспомнил, что точно такое же кольцо когда-то подарил Анне. Но каким образом оно попало к Смерти, оставалось для Сергея загадкой.
Смерть призывала Сергея громовым голосом в Преисподнюю. Сергей отказался. Тогда Смерть резко вскочила, вскинула руки. Упавшие рукава обнажили белые кости, а из-под капюшона засверкали адским огнем глаза. Смерть воскликнула, что он все равно скоро явится к ней, причем навсегда. Сергей решил, что в любом случае торопиться не стоит, и бросился бежать. Ему вслед Смерть выкрикнула загадочную фразу, смысл которой не сразу дошел до него: "Твой сон - твое будущее!" И Смерть расхохоталась.
Сергей проснулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось.
- Черт возьми, что же это такое со мной? - прошептал он, пытаясь унять дрожь.
Отдышавшись, он откинул одеяло и поднялся. Анна, как ни странно, уже встала. Такого с ней почти никогда не случалось. "Что это с ней, - удивленно подумал Сергей, - не заболела ли она опять?" Он вспомнил, как в прошлом году Анна заболела похожим образом. Это случилось в воскресенье. Она проснулась в семь часов утра, сделала зарядку, выстирала все белье и, выжав его сама, развесила на балконе. Сергей тогда до смерти перепугался и вызвал скорую. Врач успокоил его, сказав, что нет ничего страшного, явление, мол, временное. Оказалось, что в ту ночь в медицинском центре, расположенном неподалеку, проводились испытания какого-то экстрасенса, и с утра было получено уже с десяток подобных вызовов. Врач пообещал, что через пару-тройку дней все должно пройти. Так и случилось. Это произошло, когда Анна сосредоточенно подметала пол на кухне. Вдруг она выпрямилась и запустила веником в Сергея, мотивируя свое недовольство тем, что Сергей, мол, ей мало помогает. Это его, однако, нисколько не обидело. Напротив, он был счастлив, что жена, наконец, здорова.
И вот сейчас Сергей стоял, глядя на пустую постель, и со страхом размышляя, в каких формах будет выражаться новая болезнь Анны. Но тут его взгляд упал на часы, и на душе как-то сразу стало легче. Часы показывали половину десятого и Анна, наверное, просто уже проснулась. Это подтверждали доносившиеся из кухни звон посуды и свирепая ругань. Часы неумолимо вынесли приговор: Сергей опоздал на работу. Опаздывать на работу он боялся и не смел, а потому решил на работу вообще не идти. Анна, которая никогда не упускала случая прогулять день и была преисполнена чувством солидарности, тоже решила остаться. Именно поэтому она в половине десятого утра уже возилась на кухне.
- Доброе утро! - бодро поприветствовал Сергей жену.
- Привет, - хмуро бросила Анна, - Будешь завтракать?
Сергей опять не понял, вопрос ли это. Анне всегда с трудом давалась вопросительная интонация в предложениях без вопросительного слова. Решив не углубляться в лингвистические детали, Сергей умылся, оделся и сел за стол.
Завтрак, как, впрочем, обед и ужин, состоял из копченой рыбы. Меню у Анны всегда оставалось неизменным. Некоторым разнообразием отличалось лишь жидкое, сопровождающее рыбу. К завтраку подавалось кофе, к обеду и ужину - стакан водки. Порой водка подавалась и к завтраку, но на то всегда были уважительные причины, а именно стремление Анны всегда поддерживать в крови определенный процент алкоголя, так как это, по ее мнению, помогало от бессонницы. Лишь по выходным, если у Анны было хорошее настроение, она отваривала на обед картошку.
На этот раз на столе дымился кофе. Сергей взял чашку и поднес ко рту. Анна заметила, что его руки дрожат. Она подошла к нему и сделала рукой движение, имитирующее удар по лицу.
- Что случилось? Тебе опять приснилось что-то ужасное?
- Да, - тяжко вздохнув, ответил Сергей, и ему пришлось рассказать о своем последнем сне.
- Ничего, - успокоила его Анна, - это все от переутомления.
Сергей послушно успокоился, позавтракал, но на душе остался неприятный осадок. Темные липкие щупальца страха зашевелились где-то в необозримых глубинах его подсознания. Попыхивая сигаретой, Сергей решил сменить тему и поговорить о чем-нибудь приятном.
- Как хорошо! У нас сегодня, так сказать, выходной.
И подмигнул Анне.
- Ну? - спросила Анна, зевая.
- Ну, значит сегодня у нас будет день развлечений и удовольствий, - мечтательно заключил он, выпустив клубы дыма и еще раз подмигнув, стараясь, чтобы подмигивание выглядело как можно более эротичным.
Анна захлопнула рот, громко щелкнув челюстями. Это произошло так неожиданно, что Сергей невольно вздрогнул.
- Очень оригинально! - воскликнула она, опять подразумевая нечто противоположное, - Нет, дорогой!! Сегодня будет день тишины и сна! Понял?
Анна направилась в спальню, а Сергей, не теряя надежды, последовал за ней.
- Между прочим, я приготовила завтрак, - холодно напомнила Анна, взбивая подушку. Она легла и продолжала: - Это значит, что ты помоешь всю посуду, вытрешь окна на кухне, сходишь за хлебом и прибьешь, наконец, эту проклятую вешалку в прихожей. Да, и не забудь вставить новую лампочку в туалете, а то старая перегоре...
Она замолкла на полуслове, погрузившись в глубокий здоровый сон. Сергей на цыпочках вышел из комнаты, осторожно притворив за собой дверь.
***
Этот день Сергей тоже провел нормально, стараясь отвлечься и не думать о той загадочной фразе, которую произнесла Смерть. Но он вдруг ощутил, что боится ночи. С жалостью и непреодолимой тоской смотрел он, стоя на балконе, на заходящее солнце, и с ужасом и страхом ожидал наступающую тьму.
Подошло время сна. Дрожащими руками Сергей откинул одеяло и лег в постель. Рядом проснулась Анна, у нее наступил перерыв на любовь. Она повернулась к Сергею и принялась целовать его лицо, медленно подбираясь к губам. Тут Сергей услышал громовой смех Смерти, тот самый, который он слышал во сне.
- Ааааа!! - заорал он и вскочил с кровати.
Анна устремила томный взгляд на дырку на спине в его майке и спросила:
- От меня плохо пахнет? Или ты меня уже не любишь?
Сергей молчал, с ужасом и видом затравленного зверя озираясь по сторонам. Потом срывающимся голосом спросил:
- Ты... ты... ничего не слышала?
- Слышала, - кивнула Анна.
Сергей насторожился, побледнел и медленно обернулся к жене.
- Что? - прошептал он, - Что ты... слышала?
- Слышала, как ты орал, - сказала Анна, начиная злиться, - как будто тебе прищемили... хм... да, прищемили.
- А до этого? До этого ничего? - не унимался Сергей.
Вместо ответа Анна просто отвернулась к стене. Сергей постоял еще не много, сам не зная зачем, а потом решил лечь. Ложась, он заметил в окне ухмыляющийся с неба череп. Стараясь не обращать на него внимания, Сергей лег и попытался обнять Анну. Но она больно лягнула его и сказала, что поезд уже ушел. Уставившись в потолок и наблюдая за мелькающими страшными тенями, он не заметил, как заснул. На этот раз ему приснилось, что он идет по улице, и вдруг из ближайшего подъезда дома выскакивает громадная собака и с яростным лаем бросается на него. Вцепившись ему в руку, пес раздирает ему правый рукав.
Когда Сергей проснулся и сел завтракать, Анна, накладывая в тарелки копченой рыбы, спросила:
- Ну, раз уж ты позволил мне, наконец, выспаться сегодня ночью, надо полагать, что тебе в этот раз ничего не снилось?
- Вообще-то, приснилось, но ничего... ничего страшного.
Поскольку сон и в самом деле оказался не страшным, Сергей оставался спокоен. "Как хорошо, - радостно думал он, доедая рыбу - Кошмары наконец-то кончились!" Но он и не догадывался, что настоящий кошмар только начинается. Разделавшись с рыбой, Сергей оделся и пошел на работу.
Был прекрасный весенний день. Затылок грело только что вставшее солнце, а лицо освежал легкий ветерок. Настроение было прекрасным и ничто, казалось, не могло больше нарушить установившийся на душе покой. Сергей шел, как обычно, пешком. Это было полезно для здоровья и экономно для кошелька, ведь транспорт нынче дорог. По дороге он перебирал в уме всевозможные отговорки, чтоб объяснить начальнику вчерашнее отсутствие на работе. Все, что приходило на ум, он уже использовал ранее, но, тем не менее, оставался спокоен, зная, что до прихода на работу сумеет что-нибудь придумать.
Вдруг позади раздался громкий лай. Сергей обернулся и увидел, как из ближайшего подъезда выбежал черный пес, внешним видом и размером напоминавший продукт скрещивания теленка и буль-терьера. Вырвавшись на простор, пес на мгновение замедлил бег, подыскивая жертву. В такой ранний час на улице была лишь одна жертва - она стояла с портфелем в руке, в затертом сером пиджаке, выкатив от ужаса глаза, и не двигалась с места. "Идеальная жертва!" - решил пес и, захлебываясь истеричным лаем, ринулся на Сергея. В этот момент из подъезда выбежал хозяин пса с оборванной цепью и стальным намордником в руках, и бросился вслед за своим питомцем.
- Бегите, товарищ, бегите! - закричал он.
Опомнившись, Сергей бросился бежать, но было слишком поздно. Скоро за спиной послышалось голодное сопение, потом навалилось что-то огромное и горячее, сбило с ног, прижало к мокрому асфальту. К счастью, хозяин подоспел вовремя.
- Ненасытная тварь! - ворчал он, оттаскивая собаку от Сергея, - Я же только что кормил тебя, гад!
Когда хозяин и вечно голодный пес скрылись за поворотом, Сергей позволил себе встать и принялся оттряхивать грязь. Тут его взгляд упал на рукав пиджака. На правый рукав. Он был разорван!
***
Сергей вернулся домой потрясенный и подавленный. Он снял пиджак и положил на стол перед Анной, приподнял двумя пальцами изодранный рукав и рассказал о случившемся. Анна не придала этому инциденту особого значения, ссылаясь на простое совпадение.
- Ну и что? Сон в руку, и все дела, - заключила она, обгладывая рыбный скелетик, - Ничего особенного.
Она с сожалением посмотрела на скелетик и, исполненная чувством невосполнимой утраты, метнула его натренированным движением в мусорное ведро.
Сергей решил не подвергать себя излишнему риску и поспешил прекратить спор. Он вспомнил слова, сказанные Смертью в его сне. Ему показалось, что он понял смысл этих роковых слов. "Неужели такое возможно, и все что, мне снится, будет сбываться на следующий день??" - пронеслось у него в голове. В размышлениях Сергей провел остаток дня. Наступил вечер. После ужина Анна снова легла спать, предупредив Сергея, что сегодня не будет перерыва на любовь, так как день выдался крайне тяжелым - ей пришлось постирать свой халат. Это стало причиной того, что ее нервная система стояла на грани полного истощения и теперь требовала полнейшего покоя и, самое главное, долгого беспробудного сна.
Делать было нечего, по телеку шло очередное мусорное шоу из серии "Кто громче рыгнет", и Сергей решил лечь спать. Разделся, погасил свет, юркнул под одеяло. И снова услышал хохот Смерти. Ему стоило неимоверных трудов удержаться от крика. Зажав рот рукой, он с опаской покосился на храпящую рядом Анну. Она спала. Сергей облегченно вздохнул: уж лучше кошмар во сне, чем наяву. Он осторожно перевернулся на бок и закрыл глаза.
В эту ночь Сергею снилось, что он идет по улице, все той же улице, которую он видел в прошлом сне (что не удивительно, ведь это его обычный путь на работу), как вдруг из-за угла выезжает грузовик, груженный кирпичами, и несется на полной скорости прямо на него. Сергей успевает отскочить в сторону, грузовик проносится совсем рядом, едва не задев его...
За завтраком Анна, раскладывая копченую рыбу по тарелкам, сказала:
- Знаешь, а мне сегодня тоже приснился кошмарный сон.
- Неужели? - удивился Сергей, убежденный, что Анне вообще сны сниться не могут, - И что же ты видела?
- О... я видела... я видела сущую жуть, - произнесла она взволнованно, - мне снилось, будто я плаваю по океану и поедаю всех рыб, всех, каких только встречу. Я помню сумрачные глубины, дно, покрытое волнующимися под движениями воды водорослями, и стаи рыб, которых я заглатывала, наплывая на них. Я нападала на каждую рыбу, какую только встречала под водой. Но это было не самое страшное.
Анна выдержала паузу, которая должна была накалить любопытство Сергея до предела.
- Самое страшное наступило, когда я съела всех рыб в океане. Представляешь, какой ужас - во всем океане не осталось ни одной рыбы. Я съела даже всех моллюсков, а потом все водоросли. Океан превратился в огромную яму, заполненную соленой водой. Это было так страшно, так страшно...
Анна затихла, и в ее глазах отразился ужас, который она испытала, осознав, что в мире больше не осталось рыб, которых она могла бы еще съесть.
- Знаешь, я проснулась и вся дрожала, - закончила она рассказ и строго посмотрела на мужа, ожидая критики, насмешек и готовясь к отражению атаки.
- Да уж, - произнес он, проглатывая очередной кусок рыбы, - это, в самом деле, ужас. С исчезновением рыбы сгинет к чертям вся кулинария.
Анна не поняла, смеется ли он, но на всякий случай нахмурилась. А Сергей тем временем рассказал ей свой сон и под конец добавил: - Я уверен, сегодня меня чуть не собьет грузовик.
- Не бойся, - успокоила его Анна, - не думай об этом. Съешь лучше еще рыбки.
Сергей съел рыбу, запил ее оставшейся в стакане водкой и отправился на работу.
Он шел, как всегда, пешком своим обычным маршрутом, то и дело тревожно оглядываясь. Гадал, из-за какого поворота должен выехать грузовик, оглядывался. Ему казалось, что вероятнее всего он появится сзади. После каждого пройденного перекрестка он оглядывался назад все чаще. Пройдя еще одну улицу, он вновь оглянулся. Сзади все было спокойно, ни гигантских собак, ни мчащихся грузовиков. Лишь дворник лениво возил грязь по асфальту, да кот жалобно мяукал под окном первого этажа, где жила жалостливая к братьям нашим меньшим старушка. Полный покой. Сергей повернулся, чтоб продолжить путь, и увидел несущийся на него грузовик. Раздался пронзительный сигнал, визг тормозов. Повинуясь инстинкту, Сергей скакнул в сторону, а грузовик пронесся в полуметре от него, обдав резким порывом пыльного ветра. Сергей успел увидеть промелькнувшее лицо водителя, на мгновение ему показалось, что у того вместо лица сверкает белизной ухмыляющийся череп. Водитель высунулся из окна и крикнул что-то Сергею насчет его матери. Сергей не разобрал слов, они его сейчас совсем не волновали. Он ошеломленно смотрел вслед удаляющемуся грузовику, пытаясь осознать, переварить и принять происшедшее. Но это получалось с трудом. Точнее сказать, не получалось вовсе. Погребальным звоном звучали в голове слова: "твой сон - твое будущее!"
***
Проходили дни, недели, месяцы. Сергей продолжал видеть вещие сны, встречая каждый закат с неодолимым ужасом. Предположив, что сходит с ума и эти сны - результат его нарастающего безумия, он решил обратиться к врачу. Но психиатр из кооператива "Адонис-бром" сказал, что это малоизученная область медицины и потребовал за это сообщение двести рублей.
Но, как зайца можно научить курить, а тещу печь блины, так и Сергей учился со временем не бояться своих снов. Постепенно страх сменялся любопытством и даже привычкой. Он видел во снах много всякого, что обязательно сбывалось в течение одного или двух последующих дней. Ему приснилось, как он пролил суп, разбил стакан, как Анна отравилась рыбой, он застрял в лифте и многое другое, и все это непременно сбывалось. Однажды он даже увидел, как ему на голову свалился с крыши кирпич. Позже уже в больнице он продолжал видеть сны. Так продолжалось около года.
И вот как-то однажды в субботу Сергей ложился спать. Анна уже давно спала. Она решила не делать перерывов на чай и любовь сегодня с тем, чтобы завтра, в воскресенье, она смогла провести весь день без сна и посвятить его мужу и дому. Ложась, Сергей услышал ставший уже привычным хохот Смерти, в окне среди звезд мелькнул порядком надоевший ухмыляющийся череп. Сергей не обратил на все это внимание, лег в постель и скоро заснул.
В этот раз ему приснился странный сон. Он видел себя с Анной в Париже. Они стояли на самой вершине Эйфелевой башни и смотрели на город. Сергей оперся на перила. Но вдруг они сломались, и Сергей, потеряв равновесия, полетел вниз. Его изуродованное тело лежало на земле в луже крови, над его трупом рыдала Анна...
Сергей проснулся позже обычного. День обещал быть хорошим. Он вспомнил свой сон, и на душе стало легко и приятно. "Наконец-то кончилась эта кошмарная жизнь, - думал он, чистя зубы в ванной, - Это, черт возьми, обычный, самый обычный сон, хоть и кошмар. Ведь такое не может сбыться, мне до Парижа, как коту Ваське до Луны. Уррра! Теперь я, наконец-таки, заживу спокойно".
Убежденный, что долгоиграющий приступ ясновиденья, наконец, подошел к концу, Сергей побрился, побрызгался одеколоном и вернулся в спальню, чтобы одеться.
- Сереженька, милый, иди завтракать, все готово! - соловьем пропела Анна из кухни. Сегодня она, наконец, выспалась, и жизнь казалось ей прекрасной.
- Ты знаешь, Анна, - сказал Сергей, усаживаясь за стол, - я видел сегодня странный сон...
- Прости, любимый, я тебя перебью, - промурлыкала Анна, целуя его в щеку, - просто не могу удержаться, у меня есть хорошие новости для нас. Ты только не обижайся, солнышко мое, что я тебя перебиваю, хорошо?
- Хорошо, - кивнул Сергей, целуя ее в ответ и поражаясь тому, как может быть важен для человека долгий здоровый сон. Отправив в рот огромный кусок омлета, вкус которого успел забыть за два года семейной жизни, он спросил: - А что за новости?
- Я только что узнала об этом, мне позвонили с работы, пока ты мылся. Позвонили и сказали...
Анна замолчала, лукаво улыбаясь, желая подразнить мужа.
- И что же тебе такое хорошее сказали с работы? Да еще в воскресный день?
- Помнишь Катю из статистического отдела? Ну, у нее еще родинка такая жуткая на щеке, из нее три волоска растут. Помнишь?
- Помню. И что?
- Так вот - она сегодня утром сломала ногу! Да еще как сломала, перелом открытый, повреждены мягкие ткани!!
Не в силах сдержать восторг и ликование, Анна забарабанила ладошками по столу. Омлет в тарелке и чашки с кофе заплясали в такт ударам, словно стремясь разделить ее радость. Сергей растерянно почесал в затылке, затем осторожно спросил:
- Это и есть хорошая новость?
- Ну... - лицо Анны светилось радостью, - ну, почти. Самое радостное во всем этом то, что я иду следующей в списке после Катьки!
Торжествуя, она откинулась на спинку стула. В глазах ее было ожидание щедрой похвалы, преклонения и любви до гроба. Сергей морщил лоб, продолжал почесывать в затылке, пытаясь этим усилить приток крови к мозгу, стимулировать его работу и, наконец, понять, к чему клонит жена. Но то ли кровеносная система, не выдерживая нагрузки, давала сбой, то ли его мозг и так работал на полную катушку, но истинная причина радости Анны ускользала от его понимания.
- Ты чё, ничё не понял? - во взгляде Анны на мгновение проступила насмешка. Она окинула мужа презрительно-снисходительным взглядом с головы до ног, покачала головой и решила помочь ему, убогому. Медленно и внятно, отчетливо выговаривая каждое слово, она сказала: - Я следующая в списке после Катьки. СЛЕ-ДУ-Ю-ЩА-Я. Это значит, что завтрашний отлет Катьки отменяется из-за ноги, а ее турпутевка во Францию автоматом переходит ко мне. Ну не пропадать же путевке, все оплачено уже!
Сергей замер с куском омлета во рту, чашка кофе повисла на половине пути, едва оторвавшись от блюдца. Глаза медленно полезли из орбит, а полупережеванный кусок омлета выпал обратно на тарелку.
- Ага, обалдел? - обрадовалась Анна и обняла Сергея, довольная эффектом от своего сюрприза, - Балдей, балдей, солнышко мое. Я знала, что смогу удивить тебя! Ишь, аж позеленел от удивления!! Хе-хе, завтра мы с тобой будем гулять по Парижу, мы ж давно мечтали, помнишь?