1. Заявка # 4: mar

Елена сидела на теплых шершавых камнях Петропавловки, вытянув вперед длинные ноги на 'шпильках'. Нева тащила мимо огромные острова синих и белых роз. Бесконечные острова.
Красиво, подумала Елена.
- Миллион, миллион, миллион алых роз, - пропела она себе под нос.
- Девушка, а что такое 'алых'? - спросили сзади. Елена усмехнувшись, оглянулась. Неплохо услышать 'девушка' в семьдесят лет.
- Извините! - парень заметно растерялся.
- Бывает, - весело сказала Елена.
- А 'алый'...
Она задумалась. Восходы и закаты лет двадцать как сделали зелеными, бабочкам и растениям изменили генетику.. Елена достала из сумочки маникюрные ножнички, и чуть поморщившись, острым кончиком проколола себе палец. - Вот такой цвет - алый. Раньше много было алых роз. И других цветов, тоже - алых.
- Странный цвет, - парень отодвинулся. - У всех моих знакомых кровь голубая. Вы болеете? Это опасно?
Елена тоскливо рассмеялась.
- Нет, не болею.
Ответ прозвучал чуть резче, чем она хотела.
- Просто в мире уже двадцать пять лет как запрещены агрессивные цвета. Везде запрещены. Алый, красный...
Она повернулась к Неве.Рекламная акция голландской цветоводческой компании в акватории Невы продолжалась. Теперь по реке неслись зеленые и бежевые острова.
- Когда мы были молодыми, и розы красные цвели..
Парень не уходил.
- Извините, а красный цвет вы мне тоже сможете показать?

Одинокой женщине подарили розу. Нет, конечно, она не считала себя одинокой. У нее была дочка и собака, но так уж повелось - если нет мужа и никто не балует цветами, все считают тебя одинокой.
Роза была совсем молоденькая, с нежным, алым, еще не распустившимся бутоном. И очень понравилась женщине. Не то чтобы она так уж любила цветы и все такое. Нет. Розочка сделалась символом. Женщина, правда, никому об этом не сказала. И даже мужчине, который подарил ей цветок.
Она просто была счастлива.
И роза была счастлива. Раньше она жила в большом стеклянном ящике и слушала страшные истории от своих подруг о том, как люди с ними плохо обходятся. И по лицу друг друга бьют, и ногами топчут, и просто в мусор выбрасывают. Особенно одиночек. Жуть.
Поэтому роза заранее подготовилась к самому страшному и была немало удивлена той нежности, с которой обращалась с ней женщина. Она поставила ее в отдельную вазу, налила чистой воды и даже бросила аспирина. О таком розочка и мечтать не могла.
Следующие несколько дней женщина ходила вся счастливая. И мужчина тоже. Он стал приходить к ним в дом каждый день и даже оставался ночевать.
Но как-то вдруг роза почувствовала себя плохо. Поняла, что начинает вянуть. Хоть она и простояла в вазе довольно долго, держалась изо всех сил, да так, что все вокруг удивлялись - какая она молодец и какая необыкновенная - но всему приходит конец.
Женщина тоже заметила, что розочка стала вянуть и потому ходила задумчивая. Нет, думала она, не должен мой символ вот так пропасть. И решила она розу засушить. Обрезала ей стебелек покороче и повесила за ниточку вниз бутоном.
Никто не знал, что из этого получится, но все надеялись на лучшее.
Однако, роза подсохла и приобрела через это новую крепость, хотя и утратила былую живость. Но не потеряла былой красоты.
Так шли годы. Дочка росла, собака старела, все менялось. И однажды пришло горе. Не стало мужчины. В доме появились разные люди. Они деловито ходили туда-сюда, что-то делали, разговаривали в пол голоса, завесили зеркала. А женщина просто сидела на стуле в уголке и не могла плакать. Она только тут поняла что значит быль одинокой и тихонько укоряла розу за то, что не уберегла от беды.
После похорон женщина попросила дочку выбросить цветок в мусор.
Показалось, что так ей станет легче. Она даже поплакала. Но тяжесть так и не ушла. Через какое-то время женщина стала все чаще поглядывать на то место где раньше стояла розочка. Она стала сожалеть о той своей просьбе и плохо от этого спать.
Прошло еще время. Дочка переехала жить в другое место и одиночество с новой силой навалилось на женщину. Только старая собака скрашивала ее жизнь. Но это не сильно помогало. Однажды она решила перебрать вещи в старом комоде, в который давно не заглядывала и нашла коробочку, в которой завернутая в тряпочку лежала роза. Тут из нее слезы так и хлынули. Она выплакала все, что так долго копилось у нее внутри, и на это место пришла светлая память. А с розой она больше не расставалась, все-таки роза - символ счастья.

Собираясь домой, Виталий Иванович Негодуйко машинально посмотрел на часы в трее казённого компьютера. Посмотрел, заметил дату и ужаснулся: седьмое марта уже заканчивалось.
Из подсознания всплыла старательно притапливавшаяся там всю неделю мысль. Даже две - цветы и подарок. Седьмой год жена внушала Виталию, что негоже на 8-е марта дарить денюжку и дежурные гвоздики революционного красного цвета. Ей хотелось не чего-нибудь, а внимания - выражаемого в самоличном выборе подарка и покупке цветов, приятно пахнущих. В идеале - роз.
Выскочив из офиса в ночную темень, Негодуйко помчался к ближайшей станции метро: смутно помнилось, что с ней рядом - стихийный базарчик.
Мало ли, вдруг с цветами повезёт. Далеко ехать очень не хотелось, а подарок, наверно, можно взять и поближе к дому. 'Шарфик или сумочку - и хватит' - решил экономный супруг.
Виталию и вправду повезло - прямо у освещённого входа в метро стояла старушенция с ведром, где среди жёлтых и красно-бело-полосатых тюльпанов одиноко торчала, о счастье, роза! Полураспустившаяся, глубокого тёмного цвета, на длинном стебле.
-Сколько? - поспешно спросил Негодуйко. Услышав запрошенную цену, глубоко задумался, не торопясь вытаскивать бумажник. Бабка поскучнела и стала предлагать тюльпаны, несравнимо дешевле. Но тут из-за спины Негодуйко протянулась чья-то рука с требуемой суммой: -Давай, мать - беру! Для любимой женщины ничего не жалко!
Обладатель руки, представительный мужик лет пятидесяти, забрал цветок, торжественно завёрнутый бабкой в смешную бумагу, разрисованную валентинками - видно, осталась с 14 февраля ввиду невостребованности.
'Далеко нам до европейской культуры', - некстати подумал Негодуйко, оплачивая полосатые тюльпаны.
После покупки в гипермаркете ещё и запланированного шарфика Виталий гордо зашагал домой, но, завидев свои окна на восьмом этаже, огорчился - там было темно. Жена ещё не пришла с работы - наверно, осталась на корпоративник.
Негодуйко спрятал свои тюльпаны и подарок на подоконнике, задёрнув шторы. Затем долго маялся, ожидая супругу, да так, нечаянно, и заснул.
Утром Виталия разбудил шум кофемолки - жена явно была дома. Потихоньку умывшись и причесавшись, он отправился на кухню, поздравлять.
Подкрался, накинул половине на шею шарфик с болтающейся этикеткой и ценником, и победно вытащил из-за спины тюльпаны.
Благоверная снисходительно улыбнулась и сказала 'спасибо', отвернувшись достать вазу для цветов.
А та ваза, что стояла обычно на столе, была уже занята.
В ней находилась роза.
Глубокого тёмно-красного цвета, на длинном стебле.
Негодуйко оцепенел и полез в шкафчик с мусорным ведром.
Открыв дверцу, сразу заметил торчащую из ведра обёртку от цветов.
С валентинками:

- Последний.
Царь посмотрел на принцессу со значением.
- Поняла? ПОСЛЕДНИЙ. Всех, дрянь, отшила, совсем совесть потеряла, управы на тебя нет... Зовем?
Принцесса поправила прическу, подвела губки, кивнула.
- Зови, батуюшка, зови. Но если опять олух окажется, я лучше в девках век куковать буду. ЗА ОЛУХА НЕ ПОЙДУ.
И посмотрела на родителя грозно.
Царь кхекнул только, да рылом скособочился.
- Зови следующего!
Приказал...
Увидев жениха, принцесса подбоченилась вся, однако взгляд задержала.
Не так на нем, как на глазах безумных, что сияли двумя звездочками, оглядывая ее всю...
Смутилась, но виду не подала, фыркнула: - Розу хочу, настоящую!
И махнула рукой, отпуская.
- Возращайся, как найдешь.
- Ну, ты у меня совсем уже дура, да?
Царь затопал ногами и зашипел, как жених вышел.
- Где он розу-то тебе найдет, ЗИМОЙ? Пошто над людьми издеваешься, беспредельщица?!
- Розу хочу! За олуха НЕ ПОЙДУ!
Принцесса тоже в ответ ножкой сильно топнула.
А сама чуть не плачет уже. Чувствует, непосильное задала. Но и с вредностью фамильной ничего поделать не может...
Однако, через час жених вернулся, с коробкой.
- Вот тебе роза, принцесса!
И стал коробку распаковывать. А в ней - лед, а во льду - пакет, а в пакете - роза ледяная. Красивая - глаз не отвести! Прямо как принцесса!
И холодная такая же.
Это жених не сказал. Так, подумал себе только...
- Откуда чудо сие? - подняв бровь, вопросила принцесса.
- Да какое чудо, - замялся жених. - К камнерезам сходил, объяснил чего надобно. Вот, получилась роза...
Посмотрела принцесса на него, и что-то скучно ей стало.
- Нет! - сказала. - Не пойдет! Роза не настоящая. Сразу видать, ледышка обыкновенная...
Жених посмотрел на розу. Потом на принцессу. Снова на розу, отчаянно.
Достал кинжал, вскрыл вены на руке и стал лить кровь на цветок. Тот оплавляться начал и окрашиваться в алый цвет.
- Теперь - живая? Он поднял глаза на принцессу.
- Прям! - фыркнула та.
- А теперь? Спросил он чуть позже, держа руку над розой. Кровь продолжала литься.
Принцеса снова фыркнула и отвернулась.
Ей становилось плохо...
- А теперь, теперь?
Спрашивал он и смотрел на нее. И на розу. И снова не нее.
Пока не почувствовал, что в глазах темнеет, а земля уходит из-под ног.
И тут роза ожила! Задвигала лепестками, закрутила головкой. Стебель зеленым сделался, и с шипами. Листья прожилками покрылись, а бутон в центре стал багровым.
А по краям чуть светлее, кроваво-красным.
- Ожила? ОЖИЛА?!! Крикнул он из последних сил. Прошептал, на самом деле. И умоляюще посмотрел на принцессу.
А у той уж сердце дрогнуло. И прожилочками покрылось. И застучало быстро-быстро - как с подружками когда на лыжах каталась.
- Да, - не помня себя прошептала она. - Да, ожила...
И закричала во весь голос: - Ожила! ОЖИЛА!!
Увидев, что роза тает.
Она и рта открыть не успела, жених уж знал, что с заданием справился.
Прочитал, по глазам.
Прочитал и хлопнулся в обморок, как подкошенный.
Перевязали, натурально. Нашатырчику дали нюхнуть, кагорчику выпить (родитель подсуетился). И через день сыграли свадебку.

Граф Анри де Шатарди третий год путешествовал по Востоку.
Дервиши плясали ему свои незамысловатые пляски, суфии делились никому не нужной мудростью, а женщины одаривали любовью.
В конце концов, Анри пресытился: женщинами, плясками, мудростью - усталым потасканным блеском Востока.
Он уже собирался в обратный путь, но однажды от одного человека узнал о некоем 'Сокровище пустыни', что, мол, кто не видел его - тот ничего не знает о сути Востока, именно оно - средоточие его красоты и мудрости.
Анри был состоятельным человеком и где подкупом, где насилием сумел вызнать, местнонахождение сокровища. Организовал экспедицию.
Они долго шли по пустыне, сначала пали верблюды, потом сбежали все люди, проводники пропали первыми. Но граф упорно шел через пески, тем более он был просвещенным человеком и умел пользоваться компасом.
Такого эстета, как Анри угнетало однообразие красок и пейзажа. Мучило сильнее физических страданий.
Однако, настал день, который доконал и такого несгибаемого человека.
Лежа на спине и глядя на холодный блеск звезд, он думал, что вероятно ночное небо - единственная прекрасная вещь в этом лучшем из миров.
Он умирал. . . Но умереть ему не дали. Графа подобрало племя, владевшее сокровищем. Эти добрые, излишне простые люди выходили Анри.
Едва встав на ноги, он пожелал увидеть то, за что чуть не умер.
- Что ж,- посмотрев на него, сказал шейх. - Человек, преодолевший такие трудности, имеет право взглянуть на нашу Святыню.
И он отвел де Шатарди в свой дом, в центре убогого оазиса с пересыхающим колодцем. Даже дом вождя носил на себе отпечаток ужасающей нищеты, царившей в селении.
Там в одной из комнат, сверкая капельками росы в лучах восходящего солнца, пышно цвела кремовая чайная роза. Обыкновенная роза.
- Вот оно, наше главное сокровище, нравится ли оно тебе?
- Оно прекрасно, - беззвучно смеялся граф, - в жизни не видел ничего красивее. Можно один вопрос, старейший?
- Конечно, чужестранец.
- Как выживает роза? Я видел ваш колодец, там очень мало воды. . .
- Мы поливаем ее даже тогда, когда нам нечего пить самим. Если нет воды, поливаем своей кровью.
- Спасибо тебе и тому доброму человеку, будь он трижды проклят, который направил меня к вам, - сказал граф, - я многое понял здесь.
- Что ж, значит, не зря пришел.- Простодушно сказал шейх.
Вернувшись домой, граф перестал выходить в свет, переселился в загородное поместье в Анжу, которое назвал довольно странно: 'Роза в песках'.
Женился по любви на местной дворянке из бедного рода, нарожал кучу детишек и до конца жизни был отвратительно скучно счастлив.
За бокалом вина в узком кругу друзей, Анри любил вспоминать свои странствия по загадочному Востоку, тщательно избегая лишь один сюжет.
Поместье графа славилось великолепным розарием. Говорили, что граф Анри ухаживал за цветами сам.
Один куст выделялся в цветнике особенно пышным цветением, находился он в самом его конце, в неприметном закутке, поэтому мало кто видел прекрасные цветы.
Это был куст кремовой чайной розы.

У матушки - зимы было три сына. Старший Дека. Средний - Ян. И младший - Февр. И все трое неженатые. Уж как их только матушка не увещевала, чтобы женились, не слушают ее сыновья.
Ох, и сердилась матушка-зима. Метели крутит, вьюгу нагоняет, снегопадами заваливает. Вот однажды, летит матушка-зима над деревней и видит, что все дома по крышу снегом завалены. И только один дом стоит, как ни в чем не бывало. Во дворе ни одной снежинки. Все выметено.
- Ну и ну, - удивилась матушка-зима, и в окошко избы заглянула. А там девица-красавица по хозяйству крутится, и все у нее спорится. И каша в котелке варится, и белье в корыте полощется, и метла по полу гуляет.
- Вот невеста так невеста, - обрадовалась матушка-зима.
А девица из избы выскочила и к колодцу. Красивая да пригожая.
Обернулась матушка-зима свахой нарядной в кафтане бисером расшитым. И плат золотный на серебряном кокошнике.
- Здравствуй девица, - говорит матушка-зима. - Есть у меня, свахи, три жениха завидных. Богатых да степенных. Ишут они невесту. Да вот никак не найдут.
- А что же не найдут? - спрашивает девица. А сама ведра поставила и с косой играет, бант шелковый теребит.
- Невесты очень уж капризные, - говорит матушка-зима. - Не хотят по дому работать, все бы им по ярмаркам гулять да пряниками угощаться. А ты я смотрю девица работящая, умелая и ловкая. Пойдешь замуж? - Пойду, - сказала девица.
- Тогда выбирай, - сказала матушка-зима. - Первого зовут Дека. Второго Ян. А третьего Февр.
- А самый искусный кто? - спросила девица.
- Все мастеровиты, - говорит матушка-зима.
- Тогда всех испытаю, - сказал девица. - Пусть каждый постарается и превзойдет других в деле. Кто победит - тот и мой.
Пришла матушка-зима к сыновьям. Рассказала про девицу-красавицу и велела им состязание между собой устроить. Кто выиграет - тот и женится. Как ни хотелось сыновьям со свободой расставаться, но делать нечего - вот она невеста, а вот матушкин указ - хочешь, не хочешь, а выполнять придется.
Пришли братья ночью к избе невесты и стали на окнах ледяные узоры рисовать. Чем больше рисуют, тем холоднее вокруг становится. Дека старался-старался и нарисовал ледяной мак - широкие лепестки. Ох, и морозно вокруг стало. Деревья застыли навытяжку. А у другого окна Ян рисует - холод нагоняет. Вышел колокольчик - гнутая ножка. Ох, ох, мороз прибавился. Лед на реке затрещал. А у третьего окна Февр рисует.
Уже рассвет к деревне подбирается, а Февр все рисует. Округу морозит.
- Скоро ты? - торопят браться.
А Февр знай себе рисует. От холода с елок иглы осыпались, а Февр от окна не отходит. Рисует. Все померзло. Тихо стало. И с рассветом расцвела на окне пышная роза - ледяные шипы. Ай да Февр!
- Ну, Февр, - сказала матушка-зима, - победил ты братьев. Знать, тебе первому женится выпало.
- Так, где же моя невеста, матушка? - нетерпеливо спросил Февр.
Заглянула матушка-зима в стылую избу, а там, на ледяной печке девица-красавица лежит - и не дышит. Заморозил ее Февр своей ледяной розой. Перестарался, мастер.

На международной конференции в Массандре, присутствовали академики. В сфере притяжения светил виноделия солидно вращались спутники - почтенные профессора и профессорши. Вокруг тех увивались научные руководители в ранге малых планет. Роились аспиранты обоего пола, безымянные, как мелкие астероиды.
Организаторы расстарались. Правда, кондиционер в конференц-зале барахлил. Зато банкетный апофеоз начался с экскурсии в винные погреба прославленного завода.
Румяный, улыбчивый экскурсовод в шелковой рубашке выдал всем по изящной хрустальной посудине и показал, где у бочек крантики, а где таблички с названиями, годом рождения вина и технологиями.
- А в конце экскурсии, - радостно сообщил он, - вас ожидает дегустация гордости Крыма: муската Черная Роза. Семейный рецепт самого князя Голицына, редчайшее коллекционное вино, уложившее на лопатки мировые брэнды. - Ура!
И они пошли. Взопревшие от жары и научных трудов, жмурясь и причмокивая. Наслаждаясь прохладой и разнообразием букетов. Чем дальше по подземному сводчатому коридору, тем вкуснее. Вволю утолив жажду сухими и столовыми винами, наслаждались терпкостью портвейнов, а та галантно передавала эстафету тонким ароматам мускатов. Коньячная игривость мадеры будила в душах романтику, благородная крепость хересов наполняла тела энергией.
Некоторые с гордостью вспоминали, сверяясь с табличками, кто и к какой марке причастен, как творец.
Крепкие головы виноделов не кружились во хмелю, однако помолодевшие академики, ломая орбиты, притянулись вплотную к раскрасневшимся аспиранткам. Хохочущая женская стайка обладала загадочностью новорожденного пульсара.
Время летело. Народ тревожно завертел головами, покусывая губы, а в погребе марочных кагоров и вовсе воцарилась напряженная тишина, нарушаемая шарканьем переминающихся ног. Когда у одной из бочек все же раздалось бодрое журчание винной струйки, - туда со всего зала устремились укоризненные взоры.
В арочном проеме возник экскурсовод и объявил: - Прямо по курсу - дегустация Черной Розы, но если вдруг что, - выход из погребов направо и вверх. Метров сто до туалетов.
По выщербленным каменным ступенькам рысили седовласые академики и почтенные матроны, бородатые профессора и стройные аспирантки. Вперемешку, не чинясь. Галантно стараясь не наступать дамам на ноги.
Одинокий экскурсовод проводил взглядом топочущий хаос. Раздумчиво произнес, прислушиваясь к гулкой акустике погреба: - Сколько народу здесь ни побывало, а до Черной Розы так никто и не дошел!. Жаль. Узнать бы хоть, какая она на вкус.

Роза росла на морозе и плевала, как на биологов, утверждающих, что такого не бывает в природе, так и на критиков современного искусства.
Ведь росла она не где-нибудь, а на главной площади небольшого приморского городка.
Ей было абсолютно все равно и, возможно, поэтому лепестки ее были не розовыми или алыми, как у живых прототипов, а нежно-голубыми, выполненными из настоящей бирюзы.
О том, кто установил ее на постамент в центре площади, роза тоже ничего не знала. Пока случайно не подслушала экскурсовода, утверждавшего, что автор выполнил цветок в память о несчастной любви.
Впрочем, что такое любовь, роза тоже не имела ни малейшего понятия.
В тот день ей было скучно. Поэтому, не стесняясь, следила за прохожими и даже подглядывала в их мысли.
'Только бы она пришла, только бы пришла!' Розу словно окатило солнечным светом. Удивившись, она 'оглянулась' и увидела на скамье немолодого мужчину, прижимающего к груди трепетный алый цветок.
Раньше здесь никогда не встречались. Отголоски людских эмоций она всегда ловила мельком, вырывая из проходящей мимо толпы.
Влюбленные всегда были молодыми, и чувства их никогда не пылали подобно солнцу, скорее, тлели, будто фонари. И очень часто роза встречала таких 'влюбленных' то с одним партнером, то с другим.
Она присмотрелась внимательнее. Мужчина излучал живое тепло, жил им.
Его изношенное сердце пело в груди.
'Интересно, какова его возлюбленная, - подумала роза, - должно быть, она похожа на меня?' 'Вот она, вот!' - вскрикнул мужчина.
И роза удивилась еще больше.
Пришедшая на свидание женщина была некрасива. С юными прелестницами она не могла соперничать ни фигурой, ни испещренным морщинами лицом.
Но какое же тепло она излучала,: с ней не могло сравниться даже Солнце.
Когда руки влюбленных встретились, роза вздрогнула. Она даже хотела заслониться от яркого ослепляющего света.
Не вышло. Ведь у розы глаз не было.
Престарелые влюбленные молча обнялись и, поддерживая друг друга, медленно зашагали к набережной. Только роза видела, что жить им оставалось всего чуть-чуть. Что, как и многим героям сказок и забытых легенд, им было суждено умереть в один день и час.
Неизвестно почему, но с тех пор к главной площади небольшого приморского городка потянулись люди. Влюбленные считали хорошей приметой встречаться у памятника 'Голубой розе'. А молодожены были уверены, что, если прикоснуться вдвоем к каменным лепесткам, брак обязательно будет счастливым.
Отчего-то никто не удивился, когда цветок порозовел.
'Бирюза не может поменять цвет или выцвести', - мог бы сказать какой-нибудь камневед.
Но роза плевать хотела на ученых, любя и почитая своих 'теплых' людей.