Конкурс рассказов "ЛаВрушка-30"

1. #3: Сибиряк (34). Точка возврата

Достигнув определённой точки, жизнь замирает на миг, затем делает осторожный, неуверенный шаг. Осознав неверность курса, возвращается в исходное положение, застывает на мгновение, оценивая правильность выбранного пути, и вновь продолжаются попытки до тех пор, пока не найдено нужное направление.
Точка возврата - иногда она для осмысления увиденного, пережитого в нереальном мире, доступ в который мы получаем через сон. Он даёт возможность, заглянуть за грань реальной жизни. Полученная информация из зазеркального мира - это дополнительный импульс, стимул, без которого жизнь человека становится пресна, неинтересна и бессмысленна.

  В один из летних дней решил пройтись по памятным местам родного города. Направился на курганы - стоянки древнего человека. Прибыв, увидел огромное дерево, выросшее на одном из курганов, к нему и направился. Бывал здесь и раньше, но сегодня всё виделось острее. Деревья, курганы, лежащее невдалеке озеро - воспринимались резче, прорисовывались мелкие детали. Словно предстояло длительное расставание, и память хотела сохранить это мгновение. Состояние необычности, тревоги и предчувствие надвигающего события пугали и настораживали. Неосознанно, в поисках защиты, подошёл к дереву, прижался к нему, обнял, закрыл глаза. Сознание затуманилось, поплыло, земля ушла из под ног, и я провалился в бездну. Лечу. Последнее, что пронеслось в сознании: доигрался с природой.
  Внезапно падение прекратилось, наступило умиротворённое состояние, как после сна в выходные дни. Открыв глаза, поразился трансформации, произошедшей с лесом и со мной. Чувство тревоги вернулось.
  Огляделся. Лежу на краю поляны. Стоят огромные, в несколько обхватов деревья, верхушки которых теряются в вышине. С веток свешиваются змеевидные лианы, по которым с визгом носятся непонятные для меня зверушки. Солнце с трудом пробивается сквозь густые кроны. Пахнет болотом.
Оглядел себя: руки, ноги, заросшие шерстью, на поясе повязка из шкуры, на плечах короткая меховая накидка. И всё это я.
Встал. Склонился в полупоклоне, рука привычно подняла дубину с утолщением на конце. В центре поляны костёр, вокруг люди. Мне никто не удивился и я понял: родился и вырос в этой компании.

  Мужчины неторопливо и молча готовились к охоте: плели большие циновки из гибких прутьев, строгали костяными ножами деревянные шесты.
  Заметил одного с повреждённой ногой, обложенной широкими листьями и обмотанной жилами животных. Рядом с ним было свободное место, я и сел. Руки привычно стали плести лозу, как будто прервался на минуту и сейчас вернулся к отложенной работе.

Женщины отдельной группой занимались с детьми, скоблили шкуры и мешали огромным деревянным половником дымящее варево в глиняном котле. Дети играли со щенками странного окраса. Человечьи и звериные детеныши увлеченно отнимали друг у друга обглоданную кость. Я привычно удивился на женщин: вот ведь умудряются среди серой массы мужиков, одетых в темные и грязные шкуры, выделиться яркостью пушистых, пятнисто-полосатых одежд.

Работа в племени делалась как-то сама собой, все трудились единым механизмом, неизвестно когда и кем запущенным. Итак, охота+ Сложенные по диагонали, циновки становились удобными для переноски. В середине в двух местах они стягивалась лианами. Для облегчения просушивались. Двое мужчин легко переносили их на значительные расстояния. Я знал, что мамонты, возвращающиеся стадом с водопоя, малоподвижны и неагрессивны. Предстояло отбить идущего в хвосте. Он и будет жертвой. Тут все продумано и отработано до мелочей .
  Мы все разбиты на группы, самая многочисленная - загонщики, следующая - подростки под командой раненого в ногу и я. Последняя - в засаде на дороге от водопоя.

Вот появилось стадо. Впереди шёл огромный вожак, завершал цепочку прихрамывающий мамонт. Вся эта огромная масса тел медленно колыхалась, создавая колебание воздуха и дрожание почвы. Становилось неуютно, по коже пробежали мурашки, дыхание участилось, стало душно и лицо покрылось испариной. Стадо прошло мимо, вот и настал наш час. Выскочив на тропу, вся наша команда маломощных хлипаков с криками кинулись на идущего в конце мамонта. Из-за внезапности нападения стадо запаниковало и побежало. Мы с визгом, улюлюканьем, кидая камни, помчались следом. За время гонки, стадо растянулось и раненого мамонта, отделяло от остальных порядочное расстояние. Тут вступили в дело загонщики, засевшие впереди. Пропустив основную группу животных, охотники перекрыли дорогу раненому зверю. Следом за ним притормозила и наша погоня. Я едва мог отдышаться от такой гонки, кто бы мог подумать, что эти дома на ногах так быстро бегают. Надо бросать курить, но вспомнил, что в этой жизни не курю, решил, если останусь, живым, начну бегать по утрам. А в это время группа загонщиков, сидевших в засаде с собаками, погнала раненного мамонта в нашу сторону. Не успев прийти в себя, побежали в обратную сторону. Лечу во все лопатки, а голове настойчиво, стучит мысль, а мне всё это надо? Оглядываясь по сторонам, ищу лазейку ускользнуть в сторону от этого навязанного мне бесконечного марафона. Вид наших мелькающих пяток создавал иллюзию убегающего стада и обманутый гигант свернул следом за нами с дороги на боковую тропу, ведущую к стойбищу. Там его поджидала ловушка: глубокие траншеи, параллельные друг другу с промежутком таким, чтобы мамонт угодил в них передними и задними ногами и был обездвижен, как машина, севшая на дно. Траншеи были накрыты циновками и прикрыты дерном и ветками. Вот в направлении этого сооружения мы и мчались, тяжело дыша и обливаясь потом. Неожиданно бежавший рядом со мной раненый охотник споткнулся и упал, но не было сил даже посмотреть, что с ним стало. А ведь спрашивал его перед охотой: зачем он, больной идёт на неё. "Но это же охота" - было сказано так, что я понял: не ходить на неё равносильно как не дышать... А в это время расстояние между мной и мамонтом катастрофически сократилось.
. И я как заяц, выскочивший на свет фар перед машиной, бежал по дороге, не в силах свернуть. Страх быть раздавленным, гнал и гнал вперёд, туда, где маяком служили спины бегущих подростков. Ничего не видел, не соображал, тупо переставляя ноги. Этот бег у нас пыткой зовётся... Сил уже не было и подростки, видя, что следующей жертвой могу стать я, подхватили под руки и поволокли. Пробегая по циновке третьей канавы, почувствовал удар по спине, перед тем, как со своими спасителями провалиться в яму. При этом я на некоторое время завис в воздухе и почувствовал, как рвут с меня шкуры. В-общем, вниз упал уже голый. Раздался хрип и сверху на меня плюхнулся комок серо-зелёной пены. Мамонт успел плюнуть, зараза. Сижу на дне ямы, в пенном коконе, только голова, ноги и руки наружу. В соседней траншее, орёт пленный мамонт и в поднятом хоботе - моя одежда, которой он размахивает как знаменем, захваченным у врага, издавая при этом победный клич. Охотники при виде этой картины, покатились со смеху, даже рёв мамонта был похож на хохот. Смешон был я и для животного, и для людей.
А ведь в будущей жизни я был неплохим охотником, окажись у меня ружье, мог бы поучить этому ремеслу соплеменников. А без ружья пшик. Вспомнилась старая байка: в непогоду ночью кучер перевозил учёного и заблудился. Учёный стал учить кучера искать путь по звёздам. Тот, прервав его, сказав следующее: " Не знаю, какой Вы, сударь, учёный, но сейчас сидите и молчите, пока вас везут".
Еще одно унижение испытал, спросив, почему дети, рискуя жизнью, спасли меня от мамонта. Они ответили, что я чудной. Забавный такой дурачок. К душевной ране, ссадинам на теле прибавилась боль в руке которая, до судорог в кисти сжимала камень. Попробовал разжать руку, не получилось.
  Донимали какие-то мелкие твари, устроившие в моей шерсти танцевальный марафон, вызывавший зуд по всему телу, видно, разгоряченный и вспотевший я вызвал у них зверский аппетит. Стряхнул я с себя пену и, прикрывшись остатками шкуры, полез из ямы.
Нахохотавшись вдоволь, племя занялось привычным делом, разделкой мамонта. Проходивший мимо вождь бросил подросткам фразу, повргшую меня в шок.
Он попросил подготовить меня, к завтрашней рыбалке. Что, значит "подготовить", и в качестве кого? Мне стало плохо. Представил себя в виде приманки, извивающейся на огромном костяном крючке, а вокруг с раскрытыми ртами, изголодавшиеся монстры похожие на крокодилов. Рыбалку точно не переживу. Желание вернуться домой, стало таким сильным, что казалось, нет преграды, способной меня остановить. Вся моя натура взбунтовалась, в глазах потемнело, земля закружилась... Очнулся под деревом с камнем в руке. В мозгу вертится фраза, как в заевшем патефоне - где родился там и пригодился, где родился там и пригодился+
Придя в себя, аккуратно положил камень на место, поднялся с земли. Стряхнул с себя насекомых. Оказалось, чесотку тела вызывали не древние кровососущие, а наши современные муравьи. Огляделся: восприятие мира было уже другим. Ко мне подошла группа молодых людей, и спросили, не нужна ли помощь. "Вы с закрытыми глазами сильно кричали, размахивали руками... ".
Поблагодарил, от помощи отказался, зачем? Я чувствовал себя полным сил, обновленным.

  Появилось ощущение, что я узнал что-то важное, по-иному осветившее дальнейшее существование. Вот она, моя точка возврата, сколько их ещё будет, не знаю. Но я благодарен судьбе, за возможность краем глаза заглянуть за грань допустимого. Возможно, на распутье, когда потеряны жизненные ориентиры, мы подпитываемся энергией из прошлого или будущего, это уж кому как повезет. Я не исключаю возможности, что и наши предки, попадая в современный мир, возвращались к себе уже другими. Полученная информация не могла физически изменить их жизнь, но порождала фантазии, наполняла жизнь смыслом.
И всё же мой разум беспокоит мысль. Где моя точка возврата? Может она в далёком прошлом, или будущем, а здесь я временно. Точка, где ты? Возможно, она существует только в моём воображении.
Тогда мы с Вами читатель, как высказался один из немецких философов, доим козла в решето и ждём результата. От себя могу добавить: прогнозируемым следствием доения будет бешенство козла, и бегство от него.

2. #1: Светлана (32). Как встретишь, так и проведешь.

Тик
Такс
Тик
Такс
Подвирали часы, показывая восемь. На самом деле было около шести, чему лично Катерина несказанно радовалась: всегда приятно знать, что впереди целых два часа, чтобы доготовить, заставить салатами праздничный стол и привести себя в порядок...
Ну, хотя бы голову вымыть!
- Как Новый год встретишь, так его и проведешь, - в который раз повторил телевизор.
Исходя из вышеозначенной мудрости, Кате, должно быть, хотелось проводить будущий год в постирушках, готовке, уборке и ожидании любимого мужа.
А еще отец притащил с дачи огромную репу, и что с ней делать, Катя понятия не имела.
Желтобокая, огромная стояла она на холодильнике в виде украшения.
- Ну, и что же с тобой делать, солнце мое? – ласково поинтересовалась Катя, но овощ не ответил.
Ладно, фиг, ее сейчас другое интересовало.
Девушка ушла в коридор, и в который раз за вечер набрала любимый номер.
- Алло, - едва ли не сразу отозвалась трубка.
- И где ты есть? – улавливая в голосе мужа не более трех бутылок пива, поинтересовалась Катя.
- У нас тут короткий день в офисе, ну, сама понимаешь, маленько подзадержался.
Катя понимала, причем прекрасно. Не доходила только до того, почему она, как последняя дура, спешила в пустую квартиру, как проклятая наводила порядок, ишачила на кухне и, будто какая-нибудь Изольда обязана теперь ждать у окна своего нетрезвого Тристана?
В такие минуты, ей всегда казалось, что мама таки была права.
- Ладно, я все поняла.
- Обиделась?
- Да, что ты? Нисколько.
Она хотела сказать в трубку что-нибудь обидное, но не стала. Выжала «отбой» и вернулась в кухню.
- А пошло все оно на хрен! – вслух выругалась она и топнула ножкой.
Свернувшийся клубком на холодильнике черно-белый кот вздрогнул и сверзился вниз.
- Ну, извини, - развела руками Катерина.
- Да, ладно уж, тьфу, такой сон чудесный псу в уши, - промяукал котище, отряхнулся и потребовал жрать.

- Все, мужики, я пас.
- Да, ты чего, Игорь, сегодня праздник же!
- Вот то-то и оно, меня дома заждались.
- Звонила?
Игорь кивнул.
- И это ты еще не женился и детей не завел.
Игорь кивнул снова.
В гараже их было человек пять, но только он тридцатилетний пацан, остальным лет по пятьдесят-шестьдесят.
- Девчонка-то, небось, молодая?
- Лет на семь младше.
- У..., - неопределенно промычал Маркович.
- Воспитывай, - посоветовал Дмитрич.
- Шел бы ты домой, - философски заметил Петрович.
С улицы послышалась бабская переругань и конкретный ультиматум в закрытые двери гаража: выходить строиться, а-то хуже будет.
- И подарок ей купи непременно, - посоветовал сосед.
Встал и первый вышел.
Подарка, кстати, у Игоря не было. Не принято было как-то: когда бюджет общий, весьма трудно делать сюрпризы. На подарки необходимо иметь заначки, а это то же самое, что не докладывать всю сумму или врать.
К тому же Катерина не раз повторяла, что Игорь для нее лучший подарок, и тратить деньги на ненужные безделушки не стоит.
- Дмитрыч, дай в долг, после праздников отдам.
Сосед почесал бороду. Выудил из кармана две тысячи:
- Все равно, Клавка найдет и стырит.
И обзаведясь недостойной, но приемлемой суммой для оказания знаков внимания любимой женщине, Игорь отправился в ближайший магазин.

А тем временем к Москве приближался праздник. Ненавязчиво расцветшие еще вначале декабря витрины уже не привлекали взгляд, высыпавшие на улицы елки покачивали шариками на неласковом северном ветру.
Еще в Москве под Новый год отсутствовал снег. И казалось, что вовсе не конец декабря, а холодная промозглая осень.
Только, пожалуй, в супермаркете, зазывалы работали с удвоенной силой. В предновогодние дни магазины имели едва не треть годовой выручки.
Вот тут-то он и понял, что совершенно разучился делать подарки. К тому же, не разбирается не только в чисто женских прибомбасах в отдельности, но и моде, в общем.
Купить ей духи? А если запах... то есть аромат не тот?
С косметикой априори можно идти лесом, а многочисленные шампуни и пенки для ванн, она и сама купит.
К тому же, в полном расстройстве и сомнении Игорь понял, что не знает не только параметров фигуры, но и размер, который носит любимая женщина.
С расстройства купил еще пива и вышел на улицу отдохнуть, констатируя, что только что потерял час.
- Могу помочь, - раздалось откуда-то сверху.
Игорь задрал голову. Приблизительно на уровне второго этажа висело нечто пиалообразное. Тарелка была красной, все изукрашенная гирляндами и шариками, а перегнувшийся через недлинный борт «Дед Мороз» – зеленый ликом и с сетчатыми глазами.
- Ну, так что, помочь? – спросил он на неизвестном науке языке древних инков.
Игорь почему-то не удивился и честно ответил:
- Да.
- Славненько, - обрадовался пришелец на языке строителей пирамид, - вот, держи.
- И что это за хрень? – поинтересовался Игорь по-русски, принимая от Деда Мороза голубенький кристаллик размером со спичечный коробок.
- Универсальный мыслеуловитель, - пояснил тот, - поднесешь к человеку и тотчас узнаешь, что тому нужно, о чем в данный момент думает, ну, и тому подобное.
Игорь покрутил кристалл в руках.
- Там кнопка сбоку, - скривился инопланетянин и запел на древнем финляндском «В лесу родилась ёлочка».
Игорь внимательнее оглядел прибор, но кнопки не нашел.
- Ну, и чего ты взамен просишь? Условие-то хоть какое-нибудь должно быть.
- Вот як жеж дубина, сказок начитался, - на ломанном русском ответил гость с далекой планеты, - какие условия в Новый год? Тьфу, на тебя.
Тарелка поднялась и растаяла в воздухе.

Игорь некоторое время еще повертел прибор в руках, задаваясь вопросом, почему происходящее его нисколько не удивило. На душе шебаршились кошки, и мышки все уши пропищали по поводу, где именно бесплатные сыры раздают.
«Ладно, ща проверим», - решил Игорь, и вернулся в магазин.
Возле прилавка стояла молодая мамаша, пухленький розовощекий малышок вертелся в коляске, сучил ножками и постоянно ныл.
- Ну, чего ты хочешь? – чуть ли не плача вопрошала мамаша.
- Дай, - ныл человеческий детеныш, - мама, дай...
«Упаси боже от такого дитяти», - подумал про себя Игорь.
- Может, ты машинку хочешь? – с трудом сохраняя спокойствие, продолжала мамаша.
Малышок вертел головой, вытягивал в направлении прилавка пухленькую ручонку и требовал:
- Дай...
- Котенка?
- Собачонку?
- Куклу?
Со стороны происходящее выглядело сущим издевательством.
Игорь повертел в руке инопланетный кристалл, в поисках кнопки и, действительно, нащупал нечто подобное.
Нажал и подпрыгнул.
Как-то Катька оставила электрическую поджигалку на мокром кухонном столе, ощущения были схожими.
Мамаша к тому времени начала злиться.
- Если ты не хочешь ничего, что я тебе предлагаю, то мы сейчас же уходим. Понял?!
- Мама, дай...
- Да, дайте вы ему вон ту лошадь, - подошел к прилавку Игорь.
- Какую?
- А вон, на верхней полке стоит.
Лица мамаши и продавщицы скривились в подозрительном недоумении.
- Да, ее же почти не видно.
- А вы дайте.
- Мама, дай, - повторил малышок, по грушевидному лицу потекли две слезищи, размером с гранатинку, не меньше.
После чего продавщице ничего не оставалось, как притащить лестницу, взгромоздиться на нее в своей мини и извлечь нечто с точки зрения здорового взрослого человека лошадью не являющееся.
- Ой, - вздохнула мамаша, разглядывая лопоухое и лупоглазое бледно-болотного цвета в крупное яблоко животное непонятной породы.
Игорь сглотнул.
- Ошадка, - во все четыре зуба улыбнулся малышок.
Прибор работал, Игорь радовался, но недолго: в кармане заворочался мобильник.
- Кать, я уже в пути. В магазин зашел, надо чего?
Одновременно он нащупал «кнопку».
- Превед, зятек, - стукнули по плечу, и Игорь завис...

Было около девяти, когда в коридоре забурчал звонок. Катерина встала, пригладила непослушные волосы, покосилась на сковородку и пошла открывать.
Злость смешивалась с радостью от возвращения любимого человека, а желание устроить скандал подавлялось опасением, что он снова может уйти.
- Папа?!
- Здравствуй, дочь моя, - пробасил крепкий высокий мужик в очках лет пятидесяти. – Вот, привел твоего благоверного.
- Папа, - все еще удивленно, но уже осуждающе проронила Катерина, узрев едва держащегося на ногах мужа. – Ну, неужели не могли три часа подождать?
- Э... нет, даже не думай.
- Тащи его в комнату.
На пьяного Игорь не походил нисколько. Во всяком случае, собой пьяным не являлся. На обкуренного – тоже: Катерина училась в ПерМеде и что-что, а признаки наркотического опьянения распознавать умела.
- И в какой подворотне ты его нашел?
- Посреди магазина. Стоял, даже не раскачивался, по телефону разговаривал. Я его сзади по плечу ударил, а он возьми и сложись. Ну, я его «зятек, что с тобой», а он про домой и все.
- Может, ему врача вызвать? – опешила Катерина.
- А ты сама-то кто? – не понял Отец.
А она села на диван и заплакала.

Гнидин был не просто зол, а вне себя от расстройства. Мало того, что дежурство приходилось на праздник, так еще и начальство засиживалось: ни тебе в магазин зайти, ни выпить по-человечески. А еще задержанный за езду в пьяном виде, отсутствие регистрации и недолжное поведение, грузин постоянно нудел над ухом, чтобы его выпустили.
В сердцах Гнидин вынул из сейфа прибереженную к празднику бутылку, расчехлил и сделал несколько глотков.
- Вам плохо? – раздалось над самым ухом, и Гнидин подскочил на месте.
Напротив прямо из воздуха начало вырисовываться нечто зеленое с красным носом и сетчатыми глазами. Причем вместе с летающей тарелкой в праздничной иллюминации.
Иногда по пьяному делу в гости к Гнидину являлись черти, выпивали всю водку, оставив святые 100 миллилитров на опохмел, выедали холодильник и на утро преображались в коллег по нелегкой ментовской работе Бобрина, Жвалина и Козябрина. Но в инопланетную казю-базю не превращался даже зав первого отдела Никита Валерьяныч Сыч.
- Мне не плохо, а хреновато, - почти вежливо ответил Гнидин.
- В таком случае, позвольте, я приподнесу вам новогодний подарок, - поклонился зеленый.
Гнидин хмыкнул. Подарки он любил, особенно в жидком виде в бутылках. Материализовавшаяся на краешке стола серебристая хрень устраивала его мало.
- И что мне с этим делать прикажешь?
- Что захотите, - развел ложноножками звездоход. – Что пожелаете, то и сбудется. Вы только кусочек отломить и пожевать не забудьте.
И, подлец, растаял, Гнидин даже регистрацию запросить не успел.
Похлопал глазами, припал к бутылке...
Дверь отворилась без предупреждающего стука, в коридоре замаячила уважительная фигура капитана Чмарина:
- Опять пьем на рабочем месте?
- Так ведь, праздник же...
- Праздник еще не наступил, - волосатые брови капитана сошлись на переносице, - живо убирайте, и ко мне в кабинет.
- Вот упырь, - прохрипел про себя Гнидин, отломил кусок инопланетной гадости, сжевал за неимением другой закуски и поднялся
- Слюшай, брат, выпусти, - мгновенно оживился задержанный.
- Хорош блеять, козел безрогий, - бросил Гнидин и вышел.

В квартире повисла гнетущая тишина. Катерина ровно сидела на стуле и не могла больше плакать. Игорь лежал на диване и бессмысленно глядел в потолок. Аркадий Иваныч размышлял о том, что дочь нужно как-то успокоить, но не представлял как.
Часы самозабвенно врали, показывая половину одиннадцатого вместо положенных семи тридцати.
- Пойду, покурю.
Ни Катя, ни Игорь никак не отреагировали.
На балконе было в меру холодно. Далеко внизу суетился город, а здесь, на высоте двадцать пятого этажа перемигивались звезды.
Вот одна, наиболее крупная чуть сместилась вправо, мигнула и начала увеличиваться в размерах. Другая, тоже весьма немелкая, дернулась следом, но что-то не рассчитала и юркнула за горизонт.
Тем временем первая начала медленно приближаться, вскоре приобретя размеры пиалы.
- Привет, - произнесло сидящее в ней зеленое существо на языке океанид. – Вам желание исполнить?
Аркадий посмотрел на инопланетянина, крякнул и спросил:
- А сам-то ты кто будешь?
- А я главный дуркур, - гордо ответил красноносый, - но ты можешь считать меня дедом Морозом.
- И что ты можешь? – поинтересовался Аркадий.
- Я могу все!
- А эти самые? – Аркадий кивнул на вынырнувшую из-за горизонта настойчиво преследующую «деда Мороза» звездочку.
- А это злобные твари, жаждущие испортить исполнение желаний, - быстро проговорил зеленый, пряча голову в плечи и фосфоресцируя.
Аркадий во все глаза наблюдал за проявлением в звезном небе очередной НЛО.
- Так тебе нечего пожелать? – осведомился дуркур.
- У меня все есть, а чего нет, сам добьюсь, а если и не добьюсь, то ненужно.
- Ну и дурак, - разозлился по-чукотски инопланетянин, исчез в пиале и шмыгнул вниз так лихо, что и не уследишь.

- Всем оставаться на местах! – мотюгалась летающая сковорода на древнерусском. – Совсем оборзели?
- А вы опупели, - ответил им Аркадий зло, - летаете здесь, как у себя дома, ПВО на вас не хватает. Ща как на кухню сбегаю, гранатомет принесу, мало не покажется.
- А у тебя есть гранатомет-то? – поинтересовались из куханной утвари.
- А я в тебя пиротехникой запущу, рванет не хуже, а то и красочней.
Сковорода хрюкнула, приоткрывая крышку.
- Слыш, мужик, давай по-хорошему? – перегнулся через борт красный в сине-бурую крапинку инопланетянин. – Мы здесь пациента потеряли.
- Да, ну?
- Он с тобой секунды три назад разговаривал.
- И?
- Ума, надеюсь, хватило ничего у него не брать?
- А твое, какое дело? – насторожился Аркадий.
- А такое, что этот дурик утащил у нас очень ценный прибор, а теперь носится по вашему измерению и желания исполняет. Только он не так, как надо это делает! У прибора ж побочные эффекты есть.
- А вы в своем уме приборами разбрасываться, - мгновенно среагировал Аркадий, потом, поразмыслив, кивнул на балкон – Побочные, говорите? А ну, мужики, подь сюды.

С Чмариным творилось что-то странное. Вначале он хотел объявить выговор нерадивому подчиненному, потом вздуть, а теперь, кажется, выпить до капли всю кровь. Причем, не в переносном, а, как раз, прямом смысле!
Гнидин минут десять стоял в кабинете, а у Чмарина слюна так и капала.
«Переработал, видимо», - решил он, но жажда крови никуда не делась.
- Так, Валерий Спартакович, не надоело вам своим поведением позорить честное имя сотрудника органов?
- Никак нет, - отрывисто произнес Гнилин, - то есть, да. Э... я не позорил.
- Вы пили на рабочем месте! Да и сейчас пьяны.
- Никак нет, - икнул Гнидин.
- Тогда что?
- Зная, что алкоголесодержащие напитки повышают жизненный тонус, попытался взбодриться и немного не рассчитал с дозировкой.
Чмарил цокнул языком.
Жилка на шее дежурного так аппетитно трепетала, что удержаться не было ни сил, ни желания. Сам Гнидин пред странными каре-желтыми очами начальства чувствовал себя не как обычно пофигистически, а, наоборот, убежательно-желательно.
Дежурный не был суеверным, но в чертовщину верил, поэтому, когда Чмарин зашел сзади, резко развернулся, и в свете ламп дневного света сверкнули явно нечеловеческие клыки, схватил для обороны табуретку.
- Ш..., - улыбнулся Чмарин.
- Щаз, - показал неприличный жест Гнидин, кинул табуретку в начальство и, что было мочи, помчался в обезьянник.

Катерина сидела и размышляла на предмет того, почему происходящее ее не удивляет. Игорь все еще рассматривал потолок, вокруг суетились красномордые человечки.
- Ну, что, мужики, - встрял Аркадий, - ваш случай?
- Наш-то он наш, - посинели пришельцы, - вот только прибор найти нужно и суйхунь не помешало б.
- А это что за хрень?
- Гидролизад для правильной работы прибора.
- А... – протянул Аркадий.
- Уу, - поддакнул синемордый.
- Да пошли вы все, - Катя поднялась и вышла в кухню. Там на белой столешнице возлежал кот, мял лапами какую-то стекляшку и урчал, как от валерьянки.
- Бася, немедленно отдай, - потребовала Катерина.
- Молчи женщина, - ответил кот на чистейшем русском, вперил в Катерину зеленые глазища и добавил, - гав.
Катя взвизгнула, прибежавший из комнаты отец, для начала влепил четырехногой скотине поджопник, отобрал прибор, а потом снова наподдал.
- Хам, - обиделся кот.
- От такого слышу, - бросил ему Аркадий.
- Пиндюй, пиндюй, - обрадовались инопланетяне. – У нас только времени мало. Не найдем гидролизад до Нового года...
- Да это-то тут причем? – не выдержала Катерина.
- Особое время, - закивал синюшный, - своеобразная точка перехода, она же - возврата. Перейдет, и минимум цикл в таком состоянии находиться будет.

Гнидин сидел в клетке рядом с курчавым черным козлом и трясся от страха. За его столом восседал Чмарин. Тонкой струйкой стекала по подбородку темная слюна вампира.
- Господи, пусть я проснусь! – взвыл в голос Гнидин и сам не ожидал, когда прямо из воздуха появилась огромная рука, ухватила со стола сероватую хрень, погрозила пальцем Чмарину и исчезла.
С исчезновением непонятной штуки вампир Чмарин рухнул на пол, а козел издал жалобное блеяние и принялся расти.

Игорь моргнул и сам не понял, как очутился дома.
- Ну, вот и ладушки, - вздохнул Аркадий.
- Вы подверглись квазинаучно-модуляторному воздействию пиндюя посредством недостаточного количества суйхуня на клеточную массу, - пробулькало что-то сине-красное и пупырчатое.
- А можно я тоже его матом обложу? – поднялся Игорь.
- Не надо, - махнул рукой Аркадий, - они уже улетают.
- Вы не понимаете, эта особь подверглась направленному излучению, предположительно все это время находилась в информационном поле планеты, и мы просто обязаны взять его с собой.
- Гранатомет принести? – поинтересовался из кухни кот.
Аркадий улыбнулся.
- Это может быть опасно, - повторил синий и немедленно покраснел.
- Покуда реальная опасность исходит от вас и только, - нахмурился Аркадий, - а ну, шасть в пиалку!
- Не могем пока пациента не отыщем.
Игорь прижимал к себе Катерину и мысленно блуждал по далеким просторам Вселенной. Потом закрыл глаза, сосредоточился.
В комнате заметно похолодало, а в потолке открылся темный портал.
- Не понял! – взвигнуло оттуда на древнекитайском.
Но уже через секунду зеленое грохнулось о стол.
- Я же, как лучше хотел, - всхлипнул «дед Мороз».
- Ну, и что ему за это будет? – вздохнула Катерина.
- Отъем шенгейской визы и тпруть.
- Домашний Орест и общественные работы, - перевел Аркадий.
- Однако мы, являясь гарантом нераспространения, - начал красный, но замолк, стоило коту заглянуть в комнату. – Народ, ну начальству-то мы должны хоть что-то еще предоставить?!
- Сейчас, - Катерина отлепилась от мужа, и юркнула в дверь, чтобы появиться с огромной желтоватого цвета репой. – Прошу, вот это и предъявите.
- Бульпан.
- Бульпан!
Аркадий кивнул, пришельцы растаяли в воздухе и через секунду сковорода с болтающейся на тросе за ней пиалой благополучно стартовали.
Игорь поцеловал жену, взглянул на часы, врущие про полвторого Нового года, и предложил.
– Давайте пить что ли?
- Э... нет, меня сейчас Мария Федоровна убьет, - вздохнул Аркадий. – Пошмыгал я до хаты.
- Дудки, - Игорь снова сосредоточился, и в кресле проявилась обескураженная, но от этого не менее злая теща.
- Вот и ладненько, - улыбнулся кот, - а мне гулять пора.

- Ну, мужики, давай за все хорошее, - предложил Чмарин.
- Что точно, то точно, - вздохнули задержанный и Гнидин.
- Это надо ж такому привидеться.
- Вы, мужики, можете рассказывать, что хотите, но водяра нам паленая попалась, от чего все и беды, - вздохнул Чмарин и впился в куриную ногу.
Задержанный и Гнилин переглянулись, но ничего не сказали. Первый выудил из салата капустный лист и теперь с наслаждением хрумкал, второй – предпочел селедку: ни на мясную, ни на растительную закуску Гнидин смотреть не мог.

Прежде чем усесться за праздничный стол, Игорь вынул из кармана джинсов одолженные две тысячи, положил на край стола и сосредоточился.
Вскоре бумажки стали прозрачными и растворились, чтобы материализоваться в кармане соседа. Игорь как-то и не усомнился в том, что Петрович вспомнит, кто вернул ему деньги.
- Чем занимаешься? – заглянула в кухню Катерина.
- Да вот, долг отдал. Нехорошо Новый год должником начинать.
Она подошла ближе, прижалась:
- Ты не пугай меня так больше.
- Не буду, - пообещал Игорь. – Я же теперь почти все знаю...
- И что знаешь?
-Что ожидают нас весьма интересные события. Близится год желтого быка, а это не хухры-мухры, а о-го-го...
- Главное, что не зеленого дуркура!

3. #4: Arivik (29). Средство от насморка

За столом, белым, как плоское эскимо, сидели двое: Некто в черном костюме и Второй, в белом халате. На стене висела карта России со странными значками – то ли нефтяные скважины, то ли электростанции...
- Ну, так что будем делать? - спросил Некто. - На ком таблеточку-то испытывать?
- Не таблеточку, - поправил Второй. - Новую вакцину. Которая в случае нашей удачи принесет человечеству большую пользу.
- Брось, какая там польза, - отмахнулся Некто. - От насморка еще никто не умирал. А вот деньжат срубим. Что, может, бомжа какого выловить и на нем испробовать?..
- Да зачем же, - скромно, но с достоинством ответил Второй. - У нас свои кадры есть. Обследуется, к примеру, один старичок... На благотворительных началах... Одинокий, вроде...
- Одинокий... - повторил Некто. - Так если он от нашей вакцины скопытится, нам и узнать будет не от кого?
- Почему же, - сказал Второй, в душе удивляясь невероятной глупости вопроса. - Много есть способов. Можно, скажем, соседей попросить... чтоб понаблюдали за здоровьем старичка... Не на благотворительных началах, разумеется.... А потом, если что не так пойдет, и специалисты подключатся...
- Просто, как все гениальное, - сдержанно и солидно восхитился Некто.

Во вторник Петр Иванович Загогульский-Рыболовец, как всегда, пришел на прием в благотворительную больницу. Ласковый врач выписал ему новейшее средство от насморка:
- Что, дедуля, говорите, насморка у вас нету? Ну, так и не будет... Ага, ага, никогда не будет...
- Сделали дедуле укольчик и отправили домой. В следующий вторник Петр Иванович в больницу не пришел.
- Лежит, - сказала соседка по телефону. - Еле дышит. Все вакцину какую-то ругает по матери.

- Ну, скажите, когда того... когда лучше ему станет. - Если станет, - добавил врач, вешая трубку. - А какие вообще свойства у этой вакцины?
- А фиг его знает, - ответил Второй. - Вот и узнаем скоро.
По идее, врачу нужно было выехать и обследовать подопытного, но дел у доктора было невпроворот, и он решил, что время терпит.

- Ой, хуже стало дедуле! - причитала в трубку соседка.
- Да что с ним?
- Все пьет!
- Как пьет?!
- Воду литрами из чайника, прямо из носика!
- Воду? Как воду? Почему воду? - растерялся врач.
- И все вакцину ругает. По матери, - добавила услужливая соседка. - А что за вакцина? Спросишь – толком не объясняет.

- Что, опять хуже стало? - догадался врач, услышав через неделю в трубке соседкины причитания. - Или... неужто?!...
- Да нет, жив, - неожиданно твердо, видимо, взяв себя в руки, ответила информаторша. - Но...
И тут она опять разрыдалась. Из ее крайне отрывочного, сырого в прямом и переносном смысле слова монолога врач понял, что во внешности Загогульского-Рыболовца произошла ужасная перемена, а именно: с лица пропали все морщины, плечи стали шире, седина исчезла...
Не дослушав, врач бросил трубку. Впервые в жизни он пожалел, что не посещал в свое время секцию каратэ (а ведь ходили же пацаны во дворе!). В голове крутился вычитанный где-то дурацкий афоризм: «Поставленная точка может оказаться всего лишь точкой возврата».
- Точка возврата – не фунт шоколада, - мрачно бормотал врач по дороге домой.

Через месяц в стельку пьяная осведомительница позвонила сама и трагическим голосом сообщила:
- Все. Он записался.
- В смысле... окочурился? Приказал долго жить? - с надеждой уточнил врач.
- Нет. В мафию соседушко мой записался! В спрута поганого! А ведь какой был пенсионер...
Из дальнейшей крайне бессвязной речи стало ясно, что соседка на днях видела Петра Ивановича в окружении небезызвестных на районе людей в черных пиджаках, причем разговаривали они с бывшим пенсионером весьма уважительно, а сам Загогульский-Рыболовец садился на переднее сиденье шикарного черного лимузина...
Нервы у врача просто сдали: он снова бросил трубку. И в этот момент десница судьбы опустилась на его увенчанную белым колпаком макушку. Дверь распахнулась, на пороге стоял Загогульский-Рыболовец собственной персоной.
Где тощие, по-стариковски сутулые плечи? Где желтые тусклые глаза?
Перед врачом высился эффектный брюнет лет 40, внешность которого, впрочем, не вызывала никаких сомнений в плане идентификации личности.
- Ты что ли меня, гад, вакциной травил? - пробасил гость.
- Мне приказали, - пискнул врач. - Кабинет номер...
- Некогда мне, - сказал Петр Иванович и полез в карман, - разбираться, кто приказал, кто указал... Делите сами по-братски.
И с этими словами Загогульский-Рыболовец шмякнул пачку долларов на стол, после чего развернулся и вышел из кабинета.

4. #2: Мохнатый шмель (28). Царь обмана и порока

Меня всегда волновал один вопрос. Солянка – это отдельное блюдо, или смесь того, что осталось после вчерашнего?

Звонок раздался, как это всегда бывает, в самый неподходящий момент. В руках уже лежали: стопка папирусов, так и норовящих попадать на пол, две поздравительные скрижали из гранита, чей общий вес, согласно ГОСТа, переваливал за тонну и маленький сувенир на вершине для полного счастья. Не знаю, как его сделали, но миниатюрная Земля неплохо смотрелась в океане живого огня, а что мне стоило его туда затащить…
Доброго времени суток, ваш звонок очень важен для нас, пожалуйста, дождитесь ответа оператора, - вечная слава Падшему за автоответчик!
Лия здравствуй, я понимаю, что не вовремя, но кажется, Повелитель должен это знать, - чуть хриплый голос на редкость талантливого демона наполнил приемную бешеным пульсом большого города и запахом дешевых закусочных. У каждого свой рай, вот и Арни просто обожает Нью-Йорк с его круглосуточными пробками и язвами желудка. Можно даже сказать, что это его заслуга.
Могу записать тебя на пятницу тринадцатое, не раньше, - даже и не пытайтесь понять, чем была нажата кнопка.
Ты на меня до сих пор дуешься?
Ну, конечно же, нет, в шесть часов тебя устроит? – теперь главное сохранить лицо, как говорят японцы, а в моем случае не выпустить когти. Вряд ли Основателя порока порадуют дырки в официальных документах.
До встречи.
Руки по-прежнему заняты, в голове звучат прощальные гудки, и стук в дверь получается на редкость неудачным.
Что-то случилось? – на сей раз Царь обмана в своем любимом образе. Рабочий стол, просто заваленный недоеденными бутербродами и чашками с коричневыми разводами от кофе. Грозящие обвалом распечатки, давно забывшие свой первоначальный цвет. И, разумеется, сверкающий хромом ноутбук с никогда не падающей операционной системой, - пожалуй, теперь стоит заказывать новую дверь.
Я закажу «глазок», - дипломатично не замечаю беспорядка в кабинете и пустых пивных бутылок сложенных возле холодильника в поленницу. И это не алкоголизм, это работа. Как говорит шеф, плоды разросшегося Дерева добра и зла надо запивать в обязательном порядке, - думаю, каждый захочет заглянуть в рабочий кабинет Сатаны.
Тогда уж лучше веб – камеру.
Не поверят, - легкое движение и дверь, одноударно ставшая авангардным бубликом, с гранитной грацией летит на ковер, - Вас слишком привыкли представлять Воплощением мирового зла, Гением безумства и ярым поклонником Бритни Спирс. Вавилонская блудница это же не просто слова, ведь так?
Ты хочешь сказать, что люди так глупы, что до сих пор верят, что мировые катаклизмы устраивают личности, одетые в костюмы за десять тысяч долларов и носки, подобранные в тон галстуку?
Вы как всегда правы. Эпоха революций и войн Их ни чему их не научила.
Ульянов – Ленин, Джугашвили, Шикельгрубер, Наполеон, неужели никто уже не помнит, кем они были до? – Отец лжи в своем репертуаре. Зачем вешать человеку на уши лапшу, если он сам с этим превосходно справляется?
Небрежный поклон лучший ответ. Лицо неподвижно, но в моих глазах пляшут чертята. Просто поверьте, что для дьяволицы это совсем не аллегория.
Ваша карьера тоже не сразу пошла в гору, но знают об этом единицы, что уж говорить об остальных?
Едва заметный прищур стал для меня аналогом квартальной премии. Немногие способны слышать собеседника, а главное понимать его. Жать только в этом виде спорта люди займут последнее место.
Действительно странно, но вот в чем вопрос. Является ли данное замечание комплиментом, если учесть, что никто из них не закончил обучение?
Отвечать я не стала, что впрочем, не помешало мне едва заметно улыбнуться, - ваша почта.
Ф камин, там ей самое место. Мне звонили?
Грохот падения и радостный визг мифической, но по-прежнему пребывающей в полном здравии огненной ящерицы дали мне время собраться с мыслями.
Мерлин Мэнсон…
Ты ему передала, что я с ним даже на одном гектаре срать не сяду? – из людей мало кто может вывести Повелителя из себя, но бывают исключения.
Слово в слово, - само время сделать паузу, вспомнив, что даже горькая правда, вкуснее сладкой лжи, добавить, - он пригласил выпить чаю. В воскресенье.
Старая закалка дает о себе знать. Он не сделал абсолютно ничего, но ясно дал понять, что именной котел это не просто слова.
Теперь самое время сесть на кожаный диван, положить руки на колени и скромно потупить глазки с видом прилежной ученицы на ковре у директора. В конце концов, методики общения с начальством придуманы лично мной, хотя и опубликованы под творческим псевдонимом.
Вам звонил Арни. Я назначила время на шесть часов.
Сложно быть Повелителем Ада, даже не зная такой малости, как взаимоотношения подчиненных.
Можешь не продолжать. Тебе нужен мой кабинет и мое же отсутствие.
Да, - мой поклон не знак покорности, а скорее благодарности. Жилищный вопрос может испортить любого, вот и нам тоже приходится всячески изворачиваться. Демоны тоже люди, в каком – то смысле.
Забавно чувствовать себя третьим лишним, - ноут уже покоится в рюкзаке за спиной. Слегка полинявший от частых стирок джинсовый костюм, кроссовки не первой свежести, белые носки – это важно! И легкая небритость. Даже и не скажешь, что возраст этого юноши заставит Пугачеву почувствовать себя девочкой. Просто, вылитый пикапщик, - у Него весьма странное чувство юмора, не находишь?
Привилегия Создателя, но хочу заметить, Вы тоже любите позажигать.
Это комплимент или намек?
Скорее чистая правда. Люди ужасно неблагодарные создания, не так ли? Вы столько сил и времени положили, прежде чем, здесь все заработало как надо, но Вам даже жалкого Оскара за спецэффекты не дали.
Ван Гога тоже не сразу признали, - надо действительно хорошо знать шефа, чтобы уловить странную горечь.
Мне сделать заказ на парикмахера с нервным тиком и безумными глазами? По слухам Ганнибал Лектор вроде как отошел от дел. Думаю, он найдет время заглянуть на огонек, - в руках блокнот и ручка, на глазах офисные очки, подчеркивающие желание подняться по карьерной лестнице по головам.
Лучше Зверева.
Зверева? Вы действительно считаете Его мастером своего дела?
Нет. Просто его не так жалко.
Мессир!? – Нет. Я не часто позволяю себе перечить Сатане, но сейчас…
Меня очень давно так не называли. Что должно было произойти, чтобы все изменилось? – легкий полуоборот, и Князь тишины застывает темной фигурой в ореоле портала. Один шаг и все будет кончено.
Когда говорят о терпении используют прилагательное ангельский, а когда о злобе, то адская…
И что же?
Люди просто не поймут намека.
Они их никогда не понимали, что же мне из-за этого нестриженным ходить? В начале времен я положил жизнь на чашу весов и что получил взамен? Дурацкие комиксы и снятые по их мотивам фильмы? Кто придумал изображать меня рогатым и одетым в темный костюм? В какую дурную голову впервые пришла сия замечательная мысль? Никто уже и не помнит, что Люцифер значит светоносный. Конечно, валить с больной головы на здоровую гораздо веселее, чем признать за собой свободу воли и нести ответственность за свои поступки. Темный Властелин! Ха, три раза!
Это не было похоже на обычный ураган, похоже Его действительно достали.
У каждого свой крест, мессир, - может для этого и нужен секретарь. Остановить, до того как станет лишком поздно.
Крест… Похоже, что мой – терпеть все, что говорят и делают от моего имени.
У Вас есть преимущество, перевешивающее все недостатки. Вы всегда можете спросить у автора, что же он имел в виду, надо лишь немножко подождать.