ОБЕЗЬЯННИК
 
 
 

     Сегодня мне опять снилась огромная горилла. Эта обезьяна преследует меня уже несколько месяцев, устраивает настоящие допросы. И никогда не отвечает мне. Интересно, что могло повлиять на мою психику, раз этот навязчивый сон так меня преследует?
     ...Она схватила меня за хвост и принялась его выкручивать. Я отбивалась, как бешенная, но зверь был слишком силён. Обезьяна подтащила меня поближе и усмехнулась, показав жёлтые клыки.
     – Ты действуешь мне на нервы, кошка... – почему-то она говорила совсем как люди.
    Я попыталась вырваться - безрезультатно. Тогда я спросила обезьяну:
     – Чего ты хочешь?
     – Как тебя зовут, кошка?
     – М'рха. Я не кошка, я пантера.
     – Сколько тебе лет?
     – Девятнадцать...
     – Что делаешь в Голландии?
     Я промолчала. Горилла оскалилась, встряхнула меня.
     – Ты из района Дели?
     Я сумела даже во сне удивиться.
     – Какое это имеет отношение?!...
     – Отвечай, иначе разбужу.
     "Странный сон", – подумала я.
     – Нет, я не из Дели. Я из северной Индии, там есть горы под названием...- тут до меня дошла несуразность ситуации. Я как ненормальная рассмеялась и... проснулась.

     * * *

     Утро. Я проснулась утром. Это немного странно - как правило, я сплю дольше. Может, меня что-то разбудило?...
     ...Потянулась, поднимаясь с подушки. Жара. Даже так рано утром – жара. Почесала когти о деревянную планку, проверила миску. Как всегда, там лежал корм. Немного поела.
     Все люди ещё спали, поэтому я прошлась по комнатам, исследуя изменения за ночь. Никаких. Дверь на веранду была открыта, я запрыгнула на перила и свернулась на прохладном металле.
     С третьего этажа было отлично видно всё, что происходит в саду. Птички прыгали с ветки на ветку, сотни запахов будоражили меня, заставляя едва слышно ворчать. Под кустом у забора заметила ежа. Прикинула, стоит ли вставать?... Решила – нет. Еж покрутился в траве, и пролез в соседний двор. Я оскалилась в улыбке. Бедный... Засекла время.
    Точно через минуту послышался яростный лай и тонкий писк. С овчаркой нашего соседа шутки плохи. Жаль, мне не разрешают разорвать тварь на части. Сколько зверюшек нашли смерть в её зубах!... Я имею в виду – не с целью съесть, естественно.
     Полчаса тишины и пения птиц. Мне надоело строить из себя украшение решёток. Спрыгнула на траву, немного покаталась там. Птички с щебетанием разлетелись. Как будто я хоть раз на них охотилась... Рррр! Надоело жить, как животное!... Но уж тут ничего не поделаешь.
     Я разлеглась в тени под деревом, выпустив когти. Зевнула. Что сегодня предпринять?... Может, пойти выкупаться?... А потом опять убегать от детей... Нет, надоело. Мне это надоело. Может, бросить всё? Пойти на луг, взобраться на одинокое дерево... Втянуть запахи лесов и полей, набрать полную грудь чистого воздуха... Вернуться домой... Ерунда! Мне не понравится и месяц в этих лесах. Уверена. Я слишком привыкла к цивилизации.
     Ага, один из людей проснулся. Сонный ещё. Хорошо ему – гориллы ночью не преследуют, родственник, как-никак... Вышел на веранду, потянулся. Зевнул. И как им не стыдно зевать? Были бы зубы, чтобы демонстрировать... Я издала тихий рычащий звук. Это самый безопасный способ привлечь к себе внимание. Для людей безопасный... Но он всё равно вздрогнул. Поискал меня, улыбнулся.
     – О, ты уже проснулась, Багира?
     Я зевнула. Мне стыдится нечего - зубы, подобные моим, не часто встречаются. Человек тем временем спустился по лестнице, подошёл, сел рядом на траву и принялся меня гладить. Я помурлыкала, чтобы доставить ему удовольствие.
     – Ты такая красивая, Багира... Как на картинке.
     Пфрр! Ну, они и сравнивают. Да никто из людей не может пантеру правильно нарисовать. Хорошо хоть не сравнил с тёзкой из мультфильма. Мне рычать хочется, когда "Маугли" смотрю. Это ж надо было из меня – МЕНЯ! – самца сделать. Бррр... Извращение какое-то. И там тоже горилла была... Вообще-то орангутанг, но обезьяна же... Бррр, у меня уже на обезьян комплекс. Психоз. Год среди людей живу, а уже схожу с ума. Рррр...
     Я толкнула человека, опрокинула. Облизала лицо. Им это вроде нравится. Чистоплотные, умываться любят. Не то что гориллы! Только вот почему они любят лишь когда я их умываю?...
     – Хватит, хватит, кошка ты этакая... - попытался меня поднять. Пришлось аккуратно вывернуться, впрочем человек настаивать не стал. Дрессированый.
    -Ты сегодня даже красивее, чем обычно. Как специально...
     Я потёрлась о ноги человека, размышляя о последних словах. Мы куда-то идём. Вернее, он идёт хвастаться мной. Бандар-лог. О когти Солнца, и долго ещё так?!... Надеюсь, нет.
     Как бы заставить его сказать, куда мы идём?... Хммм... О!
     Я одним прыжком с места оказалась на веранде третьего этажа, ухватила ошейник и прыгнула обратно. Человек вздрогнул. Погладил меня, задумчиво так.
     – Знаешь, Багира, я иногда думаю, словно ты меня понимаешь.
     Я едва не фыркнула. Но нельзя, опасно. Потёрлась о ноги, помурлыкала. Он рассмеялся.
     – Много бы я дал, чтобы ты поняла куда мы идём. Может, ты тогда убежишь и избавишь меня... – вздохнул.
     Интересно... Похоже, намечается интересное развитие событий. Куда это он не хочет меня вести, но должен?... Я подтолкнула ошейник. Человек вновь вздохнул.
     – Глупышка, сама стремишься... Ох, боюсь я, Багира. Очень боюсь. Что с тобой после опыта станет?...
     Дальше я не слушала. Меня словно окатило горячим запахом. Наконец!!! Сколько я ждала! Неужели, он наконец решился?! Не удержалась, опрокинула человека на траву и облизала с ног до головы. Он только помрачнел.
     – Эх... Подожди здесь, я оденусь. Сидеть.
     Я села, прищурившись. Он долго на меня смотрел, потом поднялся на веранду. Я подождала, пока человек совсем пропал из вида, и одним прыжком оказалась у боковой стены дома. Прокралась на задний двор, неслышно пролезла в подвал. Минуту спустя вылезла. Было неудобно, но если мы и правда идём в комплекс...

     ...Люди спустились полчаса спустя, я уже устала ждать. Женщина потрепала меня по шерсти.
     – Ян, может заменим Багиру?...
     – Эльза, я хочу этого куда сильнее тебя. Но её ведь готовили к испытанию почти полгода. Это самая умная пантера на планете, и потом, на кого её заменить?
     Я усмехнулась, отвернувшись от людей. О да, за эти полгода я очень многое узнала о них. В том числе и весьма интересные факты о себе самой. Например, я выяснила, что кошки выдерживают перегрузки до семи G, не теряя активности. Более того, наш метаболизм оптимизирован для условий с более высоким атмосферным давлением... Это когда меня в барокамере, при десяти атмосферах, держали по три дня кряду. Да и химический состав воздуха значит для кошек меньше, чем для других хищников. К примеру, я могу дышать кислородно-гелиевой смесью без ущерба для здоровья. Попробуй не подышать, когда тебя поднимают с глубины в тридцать метров за тридцать секунд. Тут вам не выйдет сморщиться, тут или дыши – или кровь закипит. В прямом смысле, азотом. А вот это уже нехорошо. Не люблю, когда у пантер кессонная болезнь начинается. Особенно если ты и есть эта пантера.
      Впрочем, я знала на что иду. Приз слишком велик, он стоит и не таких испытаний. Зато сейчас я шутя сдала бы все тесты NASA на астронавта. Закрыв глаза, и связав ноги хвостом. При этом напевая Yesterday одновременно с игрой в шахматы.
     Третий человек, высокий блондин, угостил меня кусочком колбасы. Я поблагодарила его, потёршись о ноги. Они все разом вздохнули.
     – Да не беспокойтесь, ничего с ней не случится! Вот увидите! – неестественно весело заявил Ян.
     И мы залезли в машину. Я растянулась на спинке заднего сидения, прикрыв глаза. Ехать надо было до вечера; я погрузилась в беспокойный сон.
 

     * * *

     Горилла схватила меня за ноги и принялась трясти над пропастью.
     – Чего ты хочешь от этих людей?
     Я разозлилась по-настоящему. Извернулась, ударила её, повалила на землю, вцепилась в загривок. Пахла горилла не слишком приятно.
     – Ну уж нет, обезьяна. Отвечай, что хочешь от меня?
     – Я хочу знать, чего тебе нужно от этих людей.
     Я невольно рассмеялась. Упорство гориллы заслуживало уважения – я ведь держала её за горло. Чуть стиснуть челюсти... Но нет. Сначала выяснить, кто она.
     – Мне ничего не нужно от них. Мне нужно то, что находится в комплексе.
     – А зачем это тебе, кошка?
     – Сейчас моя очередь спрашивать. Кто ты?
     Обезьяна оскалилась.
     – Горилла.
     – А подробнее?
     – Большая, чёрная обезьяна.
     – А ещё подробнее?
     – Крупный самец рода "Gorilla", семейства понгид, подвида "Gorilla gorilla beringei", объём мозга 600см3, рост достигает...
     Я зарычала:
     – Хватит! Говори, или я тебе голову отгрызу!
     – Что говорить?
     – Почему преследуешь меня?
     Обезьяна хрипло засмеялась:
     – Ты ненормальная, кошка. Я же сон. Как может сон тебя преследовать?
     От удивления я проснулась.
 

     * * *
 

     Экспериментальный комплекс космических исследований располагался на побережье. Безлюдная страна, эта Голландия. Одни собаки. Даже малых кошек не видать.
     Нашу машину задержали на проверочном пункте минут на пять. Я дремала на сидении. Вернее, люди так считали. Было ОЧЕНЬ неудобно. Я жмурилась, с нетерпением ожидая, когда смогу встать.
     Ян и Эльза вышли возле дверей главного бокса. Я последовала за ними. Люди прошли сквозь двойные двери, по коридорам, мимо тестовых лабораторий и центрифуги (о которой у меня не самые приятные воспоминания). Я вздохнула с облегчением. Итак, свершилось. Сегодня – испытание. Не очередная тренировка. Наконец!
     Мы спустились на лифте глубоко под землю, там людей опять осмотрели охранники. Я немного волновалась – что, если они и меня осмотрят?... Но нет, пантера внушает обезьянам врождённое почтение. Приятно...
     – Что, Багира, готова войти в историю? - Ян погладил меня по голове.
     Я не смогла фыркнуть, но помурлыкала. Скоро уже. Мы прошли в большой зал, заполненный людьми и техникой. И я с замиранием сердца увидела, наконец, цель своего многомесячного мучения.
     Он был очень красив. Стройный, вытянутый в длину. Стремительный – самое верное слово. Даже странно, ведь ему никогда не надо было двигаться. Невероятное открытие. Ян Гольдберг – гений, это уж точно. Изобрести телепортационный аппарат при столь низком техническом потенциале... Это впечатляет. Компьютеры, контролировавшие прибор, были куда больше чем он сам.
     Я многое слышала за эти шесть месяцев. О том, как учёные добились нормальной передачи неживой материи, затем бактерий... Потом было множество опытов, и наконец – кульминация: аппарат сумел транслировать живого поросёнка в соседнюю комнату. Свиньи биологически очень близки людям, почти как обезьяны. Они болеют одними болезнями, их метаболизм почти одинаков.
     Однако, именно обезьяны не выживали в опытах. Они теряли рассудок. Было высказано предположение, что виноват мозг, вернее его структура. И тогда появилась я.
     Вернее, я появилась гораздо раньше, но я вовсе не планировала подобную программу исследований. Однако цель оказалась слишком заманчива. Телепортация!... Мечта поколений.
     Как известно, крупные кошки (ха-ха) почти равны обезьянам по умственным способностям (???!!), имея при этом совершенно иную структуру мозга. Уже понятно, не так ли? Так ли. И я похоронила себя в тренировках на полгода. За это время меня полюбили все люди в комплексе. Я даже испугалась, что они меня пожалеют. Когда месяц назад Ян взял меня на дачу, я едва не сошла с ума от злости. Хотела перекусать половину персонала, но вовремя одумалась. Они не посмеют угробить столько денег. К счастью, я не ошиблась...
     Тем временем Ян запустил диагностический процесс, а Эльза потянула меня к аппарату. Я осмотрелась. Разумеется, проводить опыт на себе в мои планы не входило. Похоже, легенда "дрессированной пантеры" исчерпала себя.  Жаль, я даже привязалась к своим "хозяевам"...
     Встала, наконец распрямившись. Вытащила изо рта капсулу, потянулась. О, когти Солнца, как же мне опротивело ходить на четвереньках, голой!... Люди отшатнулись. Я рассмеялась по-настоящему, как давно уже хотела.
     – Извините, друзья, но у меня немного иные планы.
     Эльза упала в обморок, Ян едва не последовал её примеру. Я вдохнула поглубже и раздавила капсулу.
     Усыпляющий газ действует за одну седьмую секунды, и теряет силу через минуту. При этом вдохнувшее млекопитающее будет спать несколько часов. Люди повалились на пол, как подкошенные.
     Я подождала минуту. Потом принялась за дело. Бросилась к компьютерам, вытащила со стеллажа пару пустых дисков. С десяток минут искала записи об окончательном варианте трансмиттера. Они поместились на один диск. Второй я заполнила теоретическими выкладками. Потом залезла в то место, из-за которого мне было так неудобно. Вытащила унибор, засняла всю лабораторию. Забралась в трансмиттер, сняла пульт управления. Откинула кожух с самой установки, засняла её. Огляделась в поисках упущенных деталей. Ян! Ну конечно!
     Быстро нашла палмтоп с его записями. Диски и образцы побросала в сумку, позаимствованную у Эльзы. Потом усмехнулась и погладила её по голове.
     – Хорошая обезьянка.
     Теперь самое трудное – эвакуация. Или самое лёгкое. Это с какой стороны смотреть. Набрала на униборе код моего корабля. Долго никто не отвечал, наконец появился заспанный Агхрк.
     – М'рха? Что случилось?
     – У меня в руках чертежи, теория и снимки телепортатора.
     Он заурчал от удовольствия.
     – Где ты?
     – Пеленгуй. Нужна эвакуация. И смотри, самец – никакой пальбы! Примените паралуч. Меня найдёшь по запаху.
     Агхрк зарычал.
     – М'рха, ты меня злишь.
     – Прилетай, я же буду беспомощна. Вот и докажешь, какой ты самец.
     Он заулыбался.
     – Правильно! Молодец, кошка. Держись.
     Идиот. Все самцы одинаковые. Ну, если он и правда намерен... Я ему устрою парасекс...
     Минуты бежали неторопливо, но никакого парализующего луча не было. Я начинала нервничать. Прозвучал вызов, я схватила унибор.
     – Ну?!
     – М'рха, проблемы. – Агхрк нервно дёргал хвостом. - Мы не сможем тебя забрать.
     – Что?!
     – Вокруг комплекса полно танков и истребителей, с моря подходит очень большой корабль, судя по виду – авианосец... Мы не можем рисковать полным обнаружением.
О, когти старого павиана!
     – Ты, полосатый макак, ты что – бросишь меня?!
     – Нет, конечно! Притворись земной кошкой, как раньше. Они повезут тебя куда-нибудь в другое место, а там мы подхватим.
     – Агхрк, меня видели! Меня УЖЕ видели!
Он клацнул зубами.
     – Извини, я не имею права. Открытый контакт запрещён.
     – Я капитан экспедиции!!!
     – А я – твой пард. Молчи, самка. И делай как сказано, пока я не улетел.
     – А материалы?! Я что – зря полгода вертелась на центрифуге?! Я тебя кастрирую, Агхрк!!!
Полосатый пард рявкнул:
     – Люди уже в комплексе! Уничтожь унибор! – и отключился.
     Я пару секунд ошеломлённо смотрела на место, где погасла голограмма. Потом зарычала как... как я, и развернулась.
     Все люди молча сидели на полу и смотрели на меня, Эльза улыбалась. Я от неожиданности уронила сумку с материалами. Но?! Как это?! Схватила капсулу, принюхалась. От ярости в глазах завертелись красные обезьянки.
     – ВЫ!!! Вы заменили мою капсулу?! – человеческие слова с трудом давались, шок был слишком силён.
     Ян с улыбкой поднялся на ноги.
     – Да, почтенная М'рха. Ещё два месяца назад. Было необычайно интересно общаться с пришельцем, благодарю вас за терпение и актёрский талант.
     Я опустилась на стул. В голове бушевала буря. Наконец, она вытолкнула на поверхность один вопрос.
     – Как?!
     Эльза подошла ко мне и погладила по голове. Я молча смотрела на людей. Их становилось всё больше с каждой секундой, они появлялись отовсюду... Мне потребовалась почти минута, чтобы немного прийти в себя и спросить:
     – Как вы меня раскрыли?
     Ян улыбнулся.
     – Видите ли... Земные пантеры не разговаривают во сне.