| |
(c) Малышкин Павел
Всего пару дней назад они
держали оборону селения, а теперь шли по лесу. Отряд состоял из шести
человек. Казалось, что для столь важной миссии это мало, но каждый из
них стоил десяти. Возглавлял отряд ратный мастер Ставр, в селении он
обучал молодых парней воинским премудростям. Несмотря на свое высокое
положение, он был не так уж стар - ему шел всего четвертый десяток
зим. Рядом с ним шел большой, настоящая гора мускул, гигант - один из
старейшин селения Борей, он настоял на том, чтобы его взяли в отряд
по той простой причине, что ему порядком надоела мирная сельская
жизнь. Далее шли двое братьев-стрелков Вард и Улад - лучшие во всем
селении. Замыкали шествие лекарка Лана и волхв Дивий, единственный не
коренной житель деревни - он прибыл из леса и поселился в доме на
окраине, помогал людям, но никогда не рассказывал про себя.
Ставр все время возвращался к событиям,
произошедшим недавно.
Он был в самой гуще битвы. Перед глазами
мелькали металлические доспехи и черная шерсть. Шлем его давно
слетел, а из большой рваной царапины от стрелы бежала кровь, заливая
глаза. Воин в очередной раз поднял кистень в левой руке и ударил
приближающегося орка. Вдруг сбоку по панцирю ударил меч, немного
прогнув его. Человек наотмашь ответил своим в правой руке, и увидел
отлетающую лохматую голову противника.
Кругом месиво из трупов, обрубков,
металла и все густо полито кровью. Крики, лязг и скрежет металла о
металл он уже перестал слышать, также, как перестал чувствовать боль.
Сознание было занято только одной проблемой - поиск врагов и их
уничтожение. Его охватила веселая злость, и он со смехом прекратил в
кровавую массу лицо очередного противника, которым потерял счет.
- Ставр! - завопил он во всю глотку. -
Ставр!
Его боевой клич разнесся над полем
битвы. Злости его не было конца. Он бил, рубил и убивал. Никто из
врагов не мог пройти живым возле него.
Вдруг, прямо перед ним поднялся в воздух
орк в черном одеянии, с посохом в руке и, как показалось Ставру, с
короной на голове. Вражеский чародей сделал какие-то движения руками,
и голос его запел, зазвенел:
- Кси шертах серот карстан,
Батыр, кмет ктас-но грань!
Ставр узнал слова древнего заклинания
для оживления мертвых на древнем языке.
Еще один человек - в шлеме, при всех
доспехах - опустился рядом с ним на колено и прицелил вытащенный
из-за спины прикрепленный туда арбалет на некроманта. Стрела вылетела
и вонзилась точно в глаз орку. Тот потянул руки к лицу, издав
истошный вопль, и рухнул на землю.
...Но заклинание уже было произнесено, и
с земли начали подниматься трупы не только орков, но и людей - один,
два, пять, десять... Тридцать трупов поднялось с земли, и стали бить
людей - кто мечом, кто булавой, а кто и голыми руками. Количество
живых орков значительно уменьшилось - последние их остатки добивали,
прижав к стене. Теперь главной задачей были мертвецы.
Ставр влетел в самую гущу - кистенем в
левой руке он откидывал противников в сторону, а мечем в правой,
расчленял трупы, жизнь в которых поддерживалась силой заклинания. Но
вместо того, чтобы снова полечь, мертвецы продолжали наступать, даже
когда получали, смертельные для живых, раны.
Никто не знает, чем бы это могло
кончиться, не появись на поле брани Дивий. Зазвучал его звонкий,
переливчатый голос, но слова были на неизвестном Ставру языке и сразу
же все мертвецы попадали, словно скошенная косой трава.
Когда воин огляделся, он ужаснулся -
столько трупов и крови, перемешанных с металлом ему не могло
присниться даже в страшном сне. У него закружилась голова,
подкосились ноги, и он тут же упал.
На следующий день состоялся совет
старейшин, на котором присутствовал и Дивий. Он объявил, что знает о
причине вчерашнего нападения.
- Неделю назад я почувствовал сильное
возбуждение природы недалеко от деревни - в двух десятках километров
к северу. Решив узнать, в чем дело, я разведал, что там начинают
селиться орки, а также в скале, что находится рядом, выбивают те же
орки пещеру. Рядом с ними был дракон, для которого, вероятно, она и
делалась. Я думаю, что виной всему он, потому что магическая сила
драконов очень велика и он, скорее всего, подчинил орков себе, -
старик помолчал, оглядывая лица старейшин. - Вчера я также
разведывал: пещера была сделана - в ней теперь сидит змий, а орки -
сами бы они не додумались бы до такого - валят деревья и строят из
них крепость и частокол. Дракон, наверное, решил создать царство и
стать его правителем, а сейчас расчищает местность от лишних жителей.
Дивий замолчал и наступила тишина.
- Ты предлагаешь набрать армию и повести
ее убить дракона? Это же смешно! Две трети наших воинов умерли, а
многие из оставшихся лечатся от ран, - разорвал тишину Борей.
- Я хочу взять с собой только пять
человек - Ставра, как лучшего бойца, лекаря, двух стрелков и еще
одного воина.
- Но этот отряд за две секунды сметет
армия орков - проворчал старейшина.
- Не сметет - они пойдут со мной. Нас
будут принимать за орков и мы свободно войдем в их лагерь, убьем
дракона и возвратимся. Сегодня будут приготовления и выбор остальных
членов отряда, а завтра с рассветом мы выйдем в путь.
За этими мыслями Ставр и не заметил, как
они достигли передовой линии охраны лагеря, но вопреки ожиданиям
всех, кроме волхва, их пропустили ничего не спросив. Немного пройдя
дальше, был еще один пост. На этот раз один из двоих орков что-то
спросил. К величайшему удивлению, воин понял, что именно спросил орк
и к еще большему удивлению ответил ему. Слова были булькающие и
непривычные, но все же он не сомневался в том, что смысл их был
именно тот, который он думал.
Их пропустили дальше и Дивий объяснил:
- Я наложил на вас заклятие - теперь вы
сможете их разговаривать. Это на всякий случай, чтобы вас не застали
врасплох расспросами. Отвечайте, что вам срочно нужно к вожаку.
Через некоторое время они увидели
частокол и узкий проход в нем. Направляясь туда, Ставр заметил, что
на деревьях установлены маленькие площадки - своеобразные посты - на
них стояли часовые орки с большими луками, во весь их рост. Если им
придется уносить ноги, нужно будет бежать очень быстро.
Войдя в лагерь, они увидели с десяток
недавно построенных изб вокруг незаконченного здания, которое
возвышалось на десять метров. Оно было квадратной формы внизу и чем
выше поднималось, тем больше оно сужалось и переходило в купол.
Где-то слышался стук топора, по лагерю
моталось много орков, некоторые тащили бревна, из некоторых изб валил
густой белый дым. Ничто из этого не было свойственно оркам - они были
воинственными кочевыми племенами. Они ели только то, что убьют или
награбят. Насколько помнил Ставр, они даже ничего не строили,
наоборот, они сжигали все чужое, что могло гореть. А здесь было
что-то странное - они пользовались топорами, умели строить, хотя не
осмаливали бревна, оградились частоколом, ставили охрану. Они не
могли сами за короткое время обучиться этому - ими кто-то руководил.
Кучка орков, бывшая неподалеку, подошла
к отряду. Заговорил самый крупный и мускулистый орк, стоявший во
главе. Ставр все еще не мог не удивляться своей удивительной
способности понимать этот мерзостный булькающий язык.
- Новички должны доказать, что могут
служить Хозяину, - пробулькал он низким гулким, как из бочки голосом.
- У нас для него только послание, -
подражая ему, возразил Ставр.
- Вы слишком подозрительны. Мы вас не
пропустим. Мы будем биться. Выбирайте своего бойца. - Без боя этот
боров не пропустит никого. Наверное, это обязательная процедура для
прохождения в лагерь - отбираются сильные.
- Мы принимаем твои условия, - сказал
Дивий. Потом положил руку на плечо Борея: - Выходи, мальчик.
Старейшина удивленно посмотрел на
старика. На вид их можно было назвать ровесниками, но у волхва в
глазах было что-то, что появляется только с возрастом, причем
превышающим возраст Борея - может понимание, а может мудрость.
К нему подошла Лана и подала пузырек с
прозрачной синеватой жидкостью. Борей принял его, откупорил маленькую
пробочку и выпил эликсир.
С виду ничего не изменилось, но почти
сразу человек почувствовал в себе прилив сил, будто вся его кровь
бурлила в жилах, кипела, мозг лихорадочно заработал, анализируя
малейшие детали, время для него как бы замедлилось, Появилось желание
что-то делать, использовать весь свой кратковременный потенциал.
- Зелье воинов пояснила лекарка, - его
действие будет продолжаться около часа. Поторопись.
Борей вышел, вынув из ножен на поясе
большой, тяжелый двуручник - оружие великих бойцов. Вокруг них
образовалось кольцо, оставляя им круг, диаметром три метра.
В руках орка появился широкий меч, по
длине лишь немного уступающий мечу противника, но такой же тяжелый.
Человек не успел заметить, как тот вытащил оружие, что говорило о его
быстрой реакции. Орк был на голову ниже противника, но шире в плечах
и явно сильней и тяжелей его. Такого хоть в телегу впрягай вместо
лошади.
Два воина смотрели друг на друга не
отрывая взглядов. Малейшая ошибка - и получишь решающий удар. Они
ходили по кругу, разминая руки и не желая нападать первым.
Первый выпад сделал орк, но Борей его
блокировал, отметив, что сила удара была не сильной, но далеко не
той, на которую он способен. Последовала серия ударов, ложных ударов
и финтом, но все же человек все отбил. Было видно, что орк
рассчитывает удары на новичка, не первый раз взявшего меч, но не
профессионала.
Следующим выпадом он решил сбить
противника с ног - меч был направлен по ноге плоской его частью. Сила
удара была сумасшедшей, но человек был уже готов к подобному приему -
он предугадал его по напряжению мускул противника. Он взмыл в воздух
на добрых полтора метра.
Бешеный удар прошел зря, и орк,
подхваченный силой инерции, прокрутился на пол-оборота, а
опустившийся на ноги человек пнул его ногой в зад, не давая
противнику возможности придти в себя. Тот сделал большой прыжок, и
уперся в толпу, выросшую за это время.
Запихнутый обратно, орк начал орудовать
мечом, выпускаемым из руки. Паутины, которые он очень умело и быстро
плел вокруг себя мечом, могли порубить на мелкие кусочки все, что
туда попало бы. Для всех наблюдателей, меча в его руке не было - была
только смертоносная молния. О том, что это только проверка на
боеспособность новичка он позабыл тогда, когда получил пинок - тогда
он понял, что это хороший воин, может даже лучше его самого, и
которому Хозяин может поручить проверять новоприбывших, а он будет
пахать как лошадь, соответственно своей силе - или таскать бревна,
или ковать оружие, что ему не слишком-то улыбалось. А Борей, не
знавший мыслей противника, удивлялся жестокости такой проверки.
Благодаря зелью Ланы, он один мог
проследить траекторию вращения меча, и не слишком испугался, увидев,
что враг приближается. Этот прием очень походил на одну из "Паутин"
для более легкого меча, но проще, и все-таки, с такой скоростью даже
Ставр не смог бы "плести паутину". Имея более тяжелый и крепкий меч,
можно было выбить оружие противника и поломать ему кисть, если
вставить его в определенный момент в нужное место, но делать этого
Борей не собирался. Этот прием повторялся, но каждый раз в другую
сторону. Через пару циклов, человек уже выучил этот прием, выявив
слабое место - каждый раз на секунду открывалось плечо.
У него не было времени смотреть по
сторонам, но если бы он взглянул на своих друзей, то увидел бы их
волнение при виде действий орка. Ставр даже подумал, не пропало ли
заклятие волхва на старика, который показывал неожиданные при своих
годах и массе ловкость и подвижность. Но он этого не видел. Не видел
также, как появилась жажда крови на лицах своих врагов, давно не
ведавших развлечений. Боец видел только фигуру и меч орка, неумолимо
надвигающиеся на него. Клинок вращался уже в полуметре от человека,
когда тот с кошачьей грацией и легкостью зашел в бок противника и,
хотя он почти сразу повернулся, удар по плечу, открывшемуся на миг,
отбросил его на метр. Если бы Борей бил лезвием, то, наверное,
проломил бы кости плеча и позвоночника противника и оставил бы его
калекой на всю оставшуюся жизнь. Но старейшина бил мечом плашмя, а
результат был достигнут наилучший.
- Проверка окончена, воин? - спросил
Борей. Он бы не отказался поразмяться еще, но время, как и волхв не
ждало. Орк поднялся с земли, отряхивая с себя пыль и фыркая от гнева
и беспомощности. Вероятно, он был лучшим воином среди орков, понял
он. - Пошли, - бросил он, подойдя к остальным членам отряда.
- Что-то мне не вериться, что они так
проверяют всех новичков - большинство из них было бы просто-напросто
порубано в капусту! - выразила свое мнение Лана.
- Он, наверное, был поражен габаритами
нашего старейшины. У того, кто впервые взял в руки меч, не могли быть
такие мышцы, поэтому и проверял он его, как воина, причем как равного
себе - от одного его удара по ногам, Борей остался бы калекой.
Во главе отряда теперь встал Дивий и
повел отряд в нужном направлении. В том, что оно действительно
правильное, никто не сомневался.
Они шли по орочьему лагерю, рассматривая
его во все глаза. Между собой не разговаривали, но удивленные лица
говорили об их состоянии красноречивее всех слов. Ставр задумался,
ведь раньше он считал, что заставить орков работать было столь же
безнадежной затеей, что и заставить свинью разговаривать. Здесь же
орки работали и могущество той силы, которая заставила их работать,
было велико. Интересно, как Дивий собирается покончить с драконом?
Неужели у старого волхва нашлись бы силы противостоять ему хотя бы на
равных, не говоря уже о том, чтобы сокрушить. Витязь знал о драконах
- или, как их еще называли, змиях - только по легендам, сказаниям да
по картинкам, которые он как-то видел в стольном граде, но, судя по
этому, они могли растаптывать небольшие армии, не причиняя себе
особого вреда. Им могли противостоять лишь большие армии, среди
которой было бы много лучников, а еще нужно было бы хорошее
подкрепление, в виде пушек и дробников - пушек, стреляющих дробью, но
такой маленький отряд, как их, он мог сожрать целиком не разжевывая.
Он поймал себя на мысли, что волнуется и
сомневается, а это не должен был допускать ни один воин, желающий
остаться в живых! Сомнение рождает страх за то, чтобы не оплошать и
сделать правильный выбор, а это заставляет колебаться, затормаживает
человека и вгоняет в голову множество ненужных и лишних мыслей,
которые мешают правильной оценке ситуации. Он сам много раз говорил
это молодым парням и, прокрутив это в мозгу, принялся за уничтожение
вредных эмоций путем правильного дыхания и уверение себя в том, что
выбор он сделал вчера единственно правильный. Так он попытался хотя
бы противиться злу. И даже если их убьют, и они не выполнят задания,
совесть у него будет чиста, потому что он не стал прятаться, когда
набирали отряд и он встретит смерть, достойную храброго воина.
Храброго, но глупого, который попер с такими же глупцами против змия
и армии орков, - подал голос здравый смысл.
Так, подумал Ставр, это уже переходит в
спор с самим собой. Так недолго и до потери рассудка.
Они прошли километра два от входа в
лагерь и добрались до скалы метров двадцать высотой. Вглубь и вниз
вела пещера размером в половину скалы. Старик-волхв остановился перед
входом, огляделся и, убедившись, что на них никто не смотрит,
начертил пальцами в воздухе круг, разделенный на четыре части,
пробормотал что-то себе под нос и махнул рукой спутникам в сторону
пещеры.
- Пошли. Не надо светиться перед орками.
Я снял заклятие - оно забирало у меня слишком много сил, все равно
оно вам больше не понадобиться - на драконов магия почти не
действует.
Путники нырнули в пещеру и сразу же
нащупали ступени, ведшие в ее нутро. На них набросился тяжкий смрад,
воздух был теплым и их начало подташнивать. Не оставалось сомнений,
что их враг находится здесь и через сотню метров раздалось гулкое
сопение, явно принадлежавшее кому-то огромному.
- Слушайте меня, - остановил их Дивий. -
Как только мы его увидим, Вард и Улад останутся на месте, а Ставр с
Бореем пойдут со мной. Я дам знак, когда надо будет атаковать. Вы, -
он показал на братьев, - будете бить по глазам, а вы - по ногам, а
если достанете - то и по крыльям, - обратился он к воинам. - Лана, ты
останешься здесь.
Он хотел уже идти дальше, но остановился
и снова обратился к женщине:
- Дай-ка и Ставру своего отвара для
воинов, а мне дай то, что я просил тебя сделать вчера.
Она протянула две бутылочки в руках - в
одной была знакомая синеватый эликсир, а в другой - что-то черное,
было непонятно что это, порошок или испарения.
Ставр выпил зелье из первой бутылочки и
почувствовал такой же прилив сил, что и старейшина, а старик сунул
вторую в один из многочисленных карманов в мантии. Он повернулся и
пошел навстречу смертельной опасности на удивление спокойно, но
только внешне. Ставр с Бореем, опьяненные чувством сумасшедших
возможностей шли за ним, готовые горы свернуть. Два брата,
поколебавшись, последовали за ними. В отличие от воинов, у них были
очень большие сомнения.
Пройдя еще метров сто, коридор повернул.
За поворотом вонь была невыносимо тошнотворной, а воздух - горячим. В
конце коридора маячил свет от факелов, который все время трепыхался
от смрадного дыхания.
Дивий опять остановился.
- Что такое? - спросил озадаченный
Борей.
Но старик молчал. Неужели он сам
неуверен в своих силах, подумал Ставр. Нет, такого не может быть, он
сам предложил этот поход. Если бы Дивий не был уверен, он бы молчал.
Просто он сейчас собирается с силами. Да, правильно, его губы шепчут
очередное заклинание, а глаза отчужденно смотрят вдаль. Все
правильно.
Факелы стали гореть спокойней, а вскоре
и вовсе их пламя не колебалось. Наверное, дракон отошел.
Старик двинулся дальше, не говоря ни
слова. Было видно, что он устал - лицо осунулось, под глазами
появились тени, а кожа стала бледной. Хотя воин никогда не пробовал
свои силы в магии, он знавал бывалых людей и не раз присутствовал на
разных ритуалах. Даже после таких сравнительно легких, как вызвать
дождь или задобрить землю, чтобы она принесла хороший урожай, чаклуны
валились с ног и дня два валялись в постели. А Дивий долгое время
заставлял верить орков, что они такие же, да к тому же еще и обучил
их оркскому языку, опять же с помощью заклятия и еще читал какие-то,
а последствия после них были намного легче, чем у тех магов. Старик
был действительно мастером своего дела.
Они спускались по лестнице долго, хотя
казалось, что до выхода из коридора было всего ничего - пройти пять
минут и пришел, однако они прошли полчаса, пока не увидели большой
зал, освещенный факелами и светильниками. Он был сферической формы, в
диаметре был около сорока, а в высоту - двадцать метров.
В центре зала стоял мужчина. Человек!
Откуда он мог здесь взяться, в логове дракона. А может, он и был
драконом, только изменившим свое тело?
Мужчина был не молод, но и не стар -
едва ли старше самого Ставра. Он имел черные как смоль волосы,
спускавшиеся до плечей, смуглую кожу, крепкие руки. Льняная рубаха и
штаны - нехитрая одежда. Хотя на первый взгляд человек не производил
впечатление силача - половина селения была такой, - но оба бойца
распознали в нем хорошего воина.
Дивий выступил вперед, а стрелки
остались стоять, доставши из-за спины арбалеты. Ставр сразу же
двинулся за стариком, подтолкнув замешкавшегося Борея.
- Здравствуй, браток. - Тон человека был
дружественным, будто он знал Дивия очень давно.
- Я тебе не браток. Ты мне в сыновья
годишься, хотя будь у меня такой сын, я бы его убил! - резко ответил
волхв.
- Ну-ну, не горячись ты так. Я думал ты
придешь быстрее, но не вытерпел и послал тебе маленький подарочек.
Правда, немного не рассчитал - надо было больше орков послать, чтобы
от твоего селения не осталось ничего.
- У тебя никогда не хватало бы силы
уничтожить род человеческий. Люди наиболее адаптированы к условиям
жизни здесь. В скором времени останутся на земле лишь люди, а те, кто
еще выживет, будет прятаться и не высовываться. Даже я теперь
наполовину человек.
- И в этом твоя слабость, старик! Ты
просто не выстоишь против настоящего, чистокровного дракона, даже со
своим жалким отрядом из пяти человек. Люди слишком слабы, чтобы
единственными выжить в этом мире.
Люди слушали этот странный разговор и не
могли понять, как эти двое знают друг друга. Кто же Дивий на самом-то
деле? Наполовину человек, а вторая его половина кем была? Если его
собеседник - дракон, то вторая половина Дивия - драконья?
- Ты ничего не знаешь о людях. Среди них
все больше рождается магов.
- Такие маги мне и в подметки не
годятся. Фартий, у меня мало времени.
- Меня зовут Дивий!
- Ты уже и имя человеческое взял. До
чего же ты опустился. Но хватит болтовни.
Дивий вытащил два черных пузырька - один
выпил, а второй продолжал держать в руке. Фигуры обоих поплыли, стали
дымчатые и оба воина поспешно отпрыгнули назад. Через минуту в зале
стояли два больших дракона.
Дракон, который раньше был Дивием -
поменьше противника и имел пепельно-серую окраску. Кожа его была из
костяных пластин и шипов, окончание хвоста было в форме булавы -
утолщенный конец имел много роговых выростов, крылья его были
кожистыми и короткими.
Второй же дракон был словно с картинки -
черный, мощный, внушающий ужас. Он стоял на четверых лапах, тогда как
Дивий - на двух. Хвост его был длиннее, крылья сильнее, кожа толще.
Люди застыли, не в силах начать первыми
- такие исполины смели бы их в миг.
Дивий сразу же кинул бутылочку в лицо
врагу, но вместо того, чтобы лопнуть с тонким звуком, она при ударе
взорвалась зеленым пламенем. По длинному, оглушительному крику люди
поняли, что врагу ужасно больно и это вывели их из оцепенения. Вард и
Улад навели арбалеты на глаз дракону и спустили крючки, а воины
бросились атаковать.
Стрелы попали в область возле глаза, в
одну из пластин, но, не пробив ее, отскочили. Дракон в это время
отпихнул надоедливых человечишек в сторону и взлетел под потолок.
Серый дракон уже был там и, сделав
разворот, ударил хвостом в грудь противнику. Тот, не ожидав такой
сильный удар, отлетел, врезался в стену и, не удержав равновесия,
рухнул на пол.
Сильная воздушная волна ударила в лицо
подбегавшим воинам, но не сбила их, хотя изменила курс летящей второй
пары стрел. Подбежав, Борей замахнулся и со всей силы воткнул меч
почти по самый эфес в ногу гиганта, пробив при этом толстый панцирь.
Ставр подбежал, чтобы ранить крыло врага, но был свален очередным
оглушительным воплем.
Пока он приходил в себя, гигант успел
взлететь. Третья пара стрел опять не нашла своей цели. А в воздухе,
под потолком, действия развивались не в лучшую сторону - Дивий решил
провести свой удар опять, но получил два сильных пинка лапами в
спину, но не ударился о стену. Но, подлетев ближе, его противник
ударил хвостом, пропахав борозды на шее серого дракона и сбив его
наземь.
В то время как Дивий пытался встать,
черный змий занялся людьми. Он спикировал вниз, схватил одной лапой
Ставра, а другой сбил с ног Борей. Поднявшись ввысь, он сбросил
воина.
Неужели я умру, только и успел подумать
Ставр.
Человек очнулся в зале, освещенном
факелами и светильниками. Все его тело болело и не хотелось
двигаться. Ставр встал на ноги, осмотрелся и чуть было не упал снова
- ужасная картина предстала перед его глазами.
По разные стороны зала валялись трупы
драконов в огромных лужах крови. У черного торчала стрела в глазу и
кровоточили несколько глубоких ран. На серого же дракона было жутко и
жалко смотреть - из тела были вырваны пластины с кусками мяса, кровь
уже засохла на многих мелких ранах, но глубокие все еще выплескивали
кровь.
Сзади себя Ставр увидел Борея.
Старейшина распластался на каменном полу с поврежденной головой. А
вокруг него было пять мертвых орков.
Ему все стало ясно. Дракон, понимая, что
проигрывает, созвал в пещеру всех своих прислужников, но они не
успели, чтобы спасти хозяина. Избавившись от его чар, они разбили их
жалкий отряд, а сейчас, наверное, разбежались от их бывшего лагеря.
Но как же Лана? Неужели эти мерзкие
твари убили и ее?
Горем делу не поможешь, - подумал Ставр.
Сейчас главное выбраться отсюда, а там видно будет. Меч при себе, а
это главное.
Сделав несколько нетвердых шагов, он
остановился. Ноги не держали. Постояв так, он пошел маленькими шагами
к выходу из зала. Достигнув первой ступени, он присел отдохнуть,
закрыл глаза, и не заметил, сколько времени прошло - или несколько
часов, или несколько минут.
Он опять поднялся, сейчас ему было
намного легче, и пошел по лестнице. Он закрыл глаза, чтобы не видеть
пол, залитый кровью, трупы орков и своих друзей. И опять он забылся,
время протекло незаметно. Теперь он стоял перед поворотом и метрах в
двухстах был выход, это он помнил, но его не было видно. Наверное,
сейчас уже ночь. Послышался странный шелест.
Теперь уже, поднимаясь последние метры,
человек чувствовал себя почти готовым к битвам. Когда он вышел из
пещеры, его тело окатила холодная вода, которая взбодрила его
полностью. Странный шелест был дождем!
Он осмотрелся - везде был пепел - орки
сожгли свои сооружения и частокол. Лес, рядом с бывшим лагерем начал
загораться, но был погашен дождем.
Что ж, не надо тратить время даром, - и
он побежал по пепелищу к югу, или, по крайней мере туда, где он
должен был бы быть. Дождь все хлестал и хлестал его по лицу и телу,
но это было скорее не неудобство, а тонизирующее средство, которое
подгоняло его быстрее бежать.
Добежав до места, где раньше был проход
в частоколе, он увидел протоптанную тропу. Как раз в том направлении,
где лежало его селение - орки помчались навстречу своим развлечениям
- убивать, грабить и жечь.
Осознание этого прибавило ему сил, и он
собрал в себе все силы и бросился по тропе. Теперь он сможет
отомстить этим сволочам. И никто его не остановит.
Никто!
Ставр бежал недолго - через некоторое
время ноги стали наливаться свинцом и он перешел на шаг. Он бежал по
вытоптанной земле в сторону деревни - след после себя орки оставляли
видный и сбиться с пути было почти невозможно. Лес вокруг был
угрюмый, изредка озаряемый ослепительными вспышками молний. Дождь все
хлестал его тело, подгоняя вперед.
Вскоре человек услышал далекую ругань,
которая могла принадлежать только оркам - их речь Ставр запомнил на
всю жизнь. Он опять побежал вперед.
Внезапно небо осветила молния и ударила
в стоящее впереди высокое дерево. Оно накренилось в сторону тропы.
Ставр пуще прежнего припустился бежать. Дерево с громким треском
стало падать, и если бы человек замешкался хоть на секунду, его бы
раздавил гигантский ствол, но так только придавила к земле тяжелая и
колючая крона.
Топот и голоса орков отдалялись все
дальше и дальше, а ветви и колючки не выпускали своего пленника на
волю. Было потрачено впустую много драгоценных времени и сил, пока
он, наконец, не выбрался из-под дерева. Теперь орков не было слышно,
и он опять помчался.
Все его тело кровоточило от царапин, но
он не останавливался. "Бежать. Бежать! - кричало его сознание. -
Догнать! Порубить всех на мелкие кусочки". И, словно боги к нему
смилостивились - Ставр опять услышал посторонние звуки, но теперь это
были звон мечей, крики людей и булькающие возгласы орков. Сначала
звуки слышались далеко, потом ближе и ближе.
Наконец, он выбежал на поле, на котором
люди и раньше защищались от орков. Теперь на нем опять разгоралась
битва. Орки бились отчаянно, но люди - еще отчаяннее, ведь за ними
осталась их родная деревня, их семьи, дети. Люди понимали, что умрут,
но все же не сдавались.
Ставр тоже бросился в битву. Искусно
орудуя мечом, он протыкал своих противников, отсекал руки, разбивал
головы. Он не испытывал никаких чувств, когда убивал - ни злости, ни
удовлетворения, ни радости битвы.
Человек был похож на кровавого демона,
дарившего врагам вокруг смерть и готового самому свалиться замертво.
Он перестал ощущать ход времени и сбился
со счета убитых им противников, который перевалил за пятый десяток. В
сознании мелькали только картинки, быстро сменявшие друг друга -
телом управляло подсознание.
Неожиданно, вокруг него все разошлись.
Ставр попытался подойти к одному из орков, но его остановила
невидимая преграда!
- Стоять! - раздался голос сзади
человека. Он обернулся и увидел невысокую фигуру орка-чародея в
мантии темно-сиреневого цвета. - Ты глупец, если осмелился напасть на
нашу орду! Ты будешь наказан, человек! - Последнее слово орк произнес
подчеркнуто с омерзением и пренебрежением.
Ставр попытался занести кистень, чтобы
ударить врага, но его руки и ноги как будто были связаны, он не мог
двинуться с места.
Чародей толкнул воздух, и человек,
пошатнувшись, упал. Ему словно ударили в нос, когда он этого не
ожидал. Над ним склонились ухмыляющиеся орки, заслонив своими телами
звездное небо. Маг подошел к человеку и сказал:
- Смерть - слишком легкое наказание для
тебя. Ты будешь умирать медленно, даже не понимая этого, потому что
ты ничего не будешь знать ни о смерти, ни о жизни. Ты будешь как
зверь. Я отниму у тебя память! Человек!
Он рассмеялся над человеком, который
лежал на земле и ничего не мог сделать, чтобы спасти себя.
Украина, Полтавская
область, г. Гадяч, 37300,
ул. 50 лет Октябрю, 68/1,
Малышкин Павел
e-mail: mpav@hotbox.ru
|
|