-1-

Лев Ростиславский

Меч Дьявола.

Держава князя Вячко была хоть и невелика, но богата. Это-то богатство
     и манило золотым блеском гостей незваных, иноземных - от правителей с
     их дружинами до людей разбойных без роду и племени. Многоопытную княжью дружину не раз поднимал набат, малым числом обороняя границы.
     Да и народ земли той был искусен не только в землепашестве и ремеслах - когда надо, бросал мирный труд и брал в руки меч.
     Однажды один из соседних государей решил покорить земли князя Вячко
     и собрал многотысячную наемную рать. И хотя дружина отважно сража- лась, и ни один воин не показал врагу свою спину, ей все же пришлось отступить. Решили тогда старейшины испросить защиту у Hеба: во всех храмах прошли службы о даровании победы над супостатом; сам князь ко- ленопреклоненно взывал:
     -О Светлое Hебо! Прошу тебя, смилуйся над нами и ниспошли победу дружине нашей, помоги прогнать злого ворога с родной земли!
     Однако не вняло Hебо просьбам князя и народа, и продолжал враг творить зло в земле той, все ближе подходя к стольному граду.
     Второй раз приговорили старейшины испросить Hебесного заступничества, и опять в оставшихся храмах прошли службы о даровании победы...
     Hо не остановился враг, и не было победы храброй дружине и народу земли той. Уже со стен стольного града можно было различить передовые вражеские отряды.
     И в третий раз решили старейшины воззвать к Hебу: в главном храме во-
     скурили благовония, и снова князь, как и в прошлые разы, коленопреклоненно вымаливал победу своему воинству...
     Hо ничего не случилось и на этот раз. И окружил враг стольный град, и штурмовал детинец*.
     Собрал тогда Вечко-князь старейшин и молвил им:
     -Раз Hебо не внимает мольбам нашим, будем искать помощи у Ада. Готов я продать душу свою бессмертную за ради спасения земли отчей и народа на ней живущего.
     И повелел он разыскать слугу адова, колдуна или ведьму, несмотря на ропот старейшин Когда же привели к нему одного чернокнижника, велел Вечко обучить себя премудростям тайным, а за то пообещал столько золота, сколько тот смог бы унести.

     Наконец, закончив обучение, в одну безлунную ночь заперся князь в под-
     вале замка. Когда же вышел он, люди увидели в его руке тускло блестя-
     _____

     * Детинец - крепость (др.-рус.)

     -2-

     щее лезвие меча.
     С помощью Меча Дьявола разбил Вячко-князь вражье войско и изгнал супостатов из пределов Отечества.
     Победа была одержана, но люди ходили хмурыми: не гоже обращаться за
     помощью к нечистой силе! Князь был отлучен от храма. Прожил он после этого еще тринадцать лет, и кончина его сокрыта покровом тайны.