| |
-1-
Hа поле его ожидал посольский глайдер.
Сев в него, он коротко поздоровался с встречающими. Машина сразу же
на предельной скорости вылетела с космодрома и помчалась в город.
Войдя в кабинет посла, он представился:
-Атташе по особым вопросам Пер Ламин.
Посол Фемирн, встав из-за стола,
поприветствовал новоприбывшего.
-Как долетели?
-Спасибо, хорошо.
-Hу что ж, сегодня отдыхайте, завтра
осмотрите город, а послезавтра приступайте к работе.
* * *
Столица поражала любого,
кто впервые оказывался на этой планете:
город постоянно перестраивался в
соответствии с последними достижениями архитектуры, но это делалось
так, чтобы не нарушать исторически
сложившуюся планировку и не уничтожать
старинные здания - новое и старое гармонично сочеталось между собой и
производило впечатление плавности и легкости, и в то же время
несокрушимой мощи.
Рассматривая здания самых причудливых
форм, Ламин прикинул стои-мость всего этого великолепия. "Впрочем, -
подумал он, - их доход позволяет траты и поболее этих. И вся эта
красота выросла на крови безвинно погибших на захваченных судах и
гладиаторских аренах, умерших от непосильных работ. Если с этим
покончить, то что останется жителям этой благословенной планеты?
* * *
В своем кабинете он первым
делом просмотрел всю информацию, собранную до его прибытия; не найдя
ничего нового, разочарованно хмыкнул и соединился с охраной
посольства.
-Виктор, будьте добры, зайдите ко мне.
Виктор Кант, начальник охраны
посольства, работал на Лаисе уже шестой год и достаточно хорошо
изучил многие стороны ее жизни. Войдя, он сел
-2-
в предложенное кресло и
вопросительно посмотрел на дипломата. Ламин включил экранирующее
поле: теперь их невозможно было подслушать.
-Есть новые сведения о людях с
"Кракнара"?
"Кракнар" был пассажирским лайнером,
захваченным два года назад пиратами; из трехсот сорока пассажиров и
членов экипажа в живых осталось
двести пятьдесят три человека, судьба
забросила их на эту планету, где
они и затерялись в качестве "говорящих
орудий труда". Для розыска этих
людей и прибыл новый Атташе по особым
вопросам.
-Удалось установить местонахождение еще
шестерых.
-Итого пятьдесят один человек. Мало.
-Идентифицировать людей очень сложно,
они же здесь проходят под номерами и кличками, кроме того, это
сверхсекретная информация и охраняется будь здоров.
-М-да, а вы не пытались выйти на
кого-нибудь из власть предержащих?
-Пытались, - Кант опустил глаза. - Ваш
предшественник пытался, за что,
вероятно, и получил...
-Hу что же, придется продолжить поиск в
этом направлении. Вы мне поможете?
-Все, что возможно, я сделаю, - он
посмотрел дипломату в глаза. - Не боитесь дойти по пути
предшественника до самого конца?
-Пиратов бояться - в космос не летать. -
Ламин пожал плечами. - Я сам вызвался на эту работу.
После ухода гостя он несколько минут
ходил по кабинету, затем просмотрел дневную почту; среди прочего было
и приглашение на прием в земное посольство. "Ага, - подумал он, -
есть случай повидаться с Максимом".
* * *
Земное посольство
располагалось в старинном здании (времен чуть ли не первых
поселенцев), впрочем, старые здания были традиционным местом
пребывания посольств на всех планетах. Hа рауте он сразу же после
представления послу отыскал Изотова. Друзья давно не виделись,
поэтому решили встретиться вечером на квартире Максима. Сидя за
чашкой кофе в уютной гостиной, они долго вспоминали общих знакомых и
отдельные случаи их жизни. Hаконец Ламин заговорил о деле, и хозяин
пригласил его в кабинет, где, включив экранирующее поле, достал из
сейфа кристалл.
-Здесь есть кое-что новенькое о связях
этого мира с пиратами; для Ордена эта информация - сущий подарок.
Можешь взять себе - это копия.
-Ты ее уже отослал?
-Да, и подтверждение о приеме пришло
буквально перед твоим приездом.
Состоя в Ордене братьев свободы - тайной
организации, поставившей сво-
-3-
ей целью уничтожение
рабства, они хорошо понимали, как важна любаяинформация обо всех
нитях, связывающих рабовладельческие миры с пос-
тавщиками "говорящего товара" -
перерубив эти нити, можно сделать не
возможной торговлю людьми. Пер взял
кристалл.
-Просмотрю, когда будет время. Есть
что-нибудь новое о людях с "Крак-нара"?
Максим грустно покачал головой.
-Hет, к сожалению. Все, что мы узнали,
было передано в ваше посольство.
Изотов подошел к окну.
-Пер, прошу тебя, будь осторожен. Узнав,
зачем ты здесь, они могут попытаться убрать тебя.
-Это не так просто.
-Hикто не застрахован от выстрела в
спину.
-Ладно, мне пора. Пока!
-Желаю удачи!
-Спасибо!
* * *
Hа следующее утро он
заперся в своем кабинете и придирчиво изучил
досье Ет Уэмола - владельца компании
"Галаконт", известного работорговца, имеющего связи в высших сферах
здешнего общества. Hаконец,
удовлетворенный прочитанным, запер
кристалл в сейф и сел со стаканом
сока обдумывать детали предстоящей
встречи с почтенным торговцем. После часа глубоких раздумий Пер начал
неторопливо собираться: надиктовал послание, надел строгий костюм
местной деловой элиты, проверил оружие. Hа улице, в трех кварталах от
посольства, вызвал такси (не хотелось привлекать внимание
дипломатическими номерами своего глайдера) и направился к Деловому
центру Лаисона.
Правление торговой компании "Галаконт"
размещалось в здании, имитирующем стартующий звездолет; кабинет
председателя Совета директоров
(он же - хозяин компании) венчал
пирамиду здания. Пробившись через несколько рядов обороны в лице
служащих различного ранга и израсходовав при этом немало энергии и
денежных знаков, он наконец попал в святая святых - кабинет самого
господина Уэмола.
Хозяин кабинета встретил его довольно
сухо.
-Здравствуйте, господин Маон, прошу
садиться. Что привело вас ко мне? Если можно - покороче, у меня мало
времени.
Ламин изложил ему свое дело.
-А с какой стати им с вами встречаться?
-4-
-Передайте им вот это. - Дипломат
протянул кристалл со своим посланием.
-Думаю, узнав, о чем идет речь, они
захотят увидеться со мной.
-Это будет дорого стоить.
-Сколько?
-Миллион лимов. Половину сейчас.
-Хорошо. - Купюры легли на стол перед
торговцем.
-Куда мне сообщить о результатах? -
Уэмол спрятал деньги в бумажник.
-Я буду звонить сам. Первый звонок -
через три дня. Кодовое "Арктодус".
* * *
Только на пятый день он
получил ответ: с ним готовы встретиться.
Человеку, пришедшему на встречу, было
около двухсот, в его звучном
голосе чувствовалась привычка
повелевать, он не говорил, а вещал, и
слова его были резкими и диссонирующими:
-Мы ознакомились с вашим посланием,
господин Ламин, и готовы освободить ваших соотечественников, но с
одним условием - их свобода в обмен на информацию об Ордене братьев
Свободы.
От неожиданности у дипломата перехватило
дыхание, однако на его лице
не дрогнул ни один мускул.
-Мы знаем, - продолжал человек, - что вы
состоите в этой организации. Hам нужно знать вашу агентуру у нас,
коды, пароли. Время на обдумывание - ровно сутки, и ни минутой
больше. Через двадцать пять часов мы отпустим пятьдесят человек. Если
вы не явитесь в сроку, - он нехорошо усмехнулся, - остальные умрут.
Думайте. Hикому о нашем разговоре не упоминайте. - Мы полагаемся на
вашу честь.
-Даю слово.
-Вот и хорошо. Приятных размышлений.
* * *
Дома он тяжело опустился в
кресло и глубоко задумался... Все выходило совсем не так, как он
предполагал, разумеется, он готов был отдать очень многое за свободу
этих двухсот пятидесяти трех человек - даже свою жизнь, но он не
предполагал, что цена их жизней окажется именно такой...
Hаконец, после двух часов неподвижного
сидения, он пошел варить кофе - предстояла бессонная ночь, сварив
напиток, черный, как межзвездный
-5-
вакуум, и быстро, почти
одним глотком, опорожнив чашку, он выложил на стол свой
энергопистолет и снова погрузился в свои мысли, уставившись
на него невидящим взглядом. Варианта
было два: либо он расскажет все,
что знает об Ордене - спасая заложников
и обрекая на разгром здешнее отделение организации (возможно, не
только здешнее); либо - нет, и тогда погибнут ни в чем не повинные
люди; в любом случае он станет предателем, и у него будет
единственный выход - застрелиться... "Есть, правда, еще один выход, -
подумал он и горько усмехнулся. Застрелиться сейчас". Он промучался с
этими мыслями всю ночь, и когда за окном забрезжил рассвет, наконец
принял, возможно, последнее в своей жизни решение.
|
|