| |
В скандинавских народных верованиях эльф
- это сверхъестественное сyщество мyжского или женского пола, внешне
ничем не отличающееся от человека. Они (...) заманивают к себе людей,
нередко встyпают с людьми в любовные связи, но нередко бывают
причиной внезапной болезни или сyмасшествия.
М. И. Стеблин-Каменский, "Баллада в
Скандинавии"
...Устали от сказок? Правды хотите?
Будет вам правда... Нет, денег не
надо...
Ну что ж вы? Поближе к огню садитесь...
Внимание ваше мне будет наградой...
Слушайте ж, путники, только, чур, тихо -
Не перебивать меня и не перечить...
Длинный язык - настоящее лихо...
О дивном народе буду вам речь я...
...Старый эльф умирал... - Разве это
возможно?...
- Скажи, разве эльфы бывают стары?..
- Коль вам помолчать две минуты сложно
Я спать ложусь на теплые нары...
- Прости нас, рассказчик, но нам
говорили...
- Все, что вы слыхали - брехня пустая,
Еще не того - чтоб вином угостили -
Вам наплетут, ни черта не зная...
Эльф был стар, стар по-настоящему...
Не знаю, что было тому причиною,
Но время, Дивных обычно щадящее,
Лицо его испещрило морщинами.
А может то были - могильный холод -
Шрамы - следы легендарных сражений,
Бушевавших, когда был мир еще молод,
И эльфы не знали в боях поражений?
Старый эльф умирал... Умирал не от
старости -
Такая смерть их народу неведома -
Устал он бремя бессмертья века нести,
Тоскою и тело, и дух его были изъедены.
Когда дни и ночи становятся пресными,
И сердце столетья устало биться,
Известно средство - влаги чудесной
Из кубка эльфийского вдоволь напиться.
- Эльфийский кубок? Не слышал ни разу...
- Эльфийский кубок? О чем ты, старик?
- Коль вы вдвоем не умолкнете разом,
Я способ найду вам подрезать язык...
- Прощения просим и умолкаем,
Но все же... - Довольно!.. Я понял
вопрос...
Всему свое время, и эту тайну
Раскрою, коль слушать решили всерьез...
...Тоска убивала, с ума сводила,
И эльф за кубком отправился в путь...
Эльфийская жажда его томила -
Из кубка испить - иль навеки уснуть...
Долго ль, коротко ль брел старый эльф -
кто знает,
Но вот на одной из забытых дорог,
Из тех, по которым лишь ветер гуляет,
Он встретил ценнейший из божьих даров...
Эльфийский кубок - не просто чаша,
Чудесная влага - не просто вода,
Волшебный сосуд - это тело наше...
- А влага, выходит, кровь алая, да?..
- ...Тот кубок был женщиной... девою
юною,
Эльф ею решил утолить свою жажду, и
Стал хладнокровно ждать полнолуния,
Чтоб кубок испить ритуалу следуя.
Он к ней обратился с такими словами:
"Путь дальний таит немало опасностей..."
Он предложил ей свою компанию,
Она ответила благодарностью...
...Бредут они, близится ночь полнолуния,
Приступы жажды сильней и сильнее,
Эльф поравнялся с девою юною
Вонзить готовясь клыки в ее шею...
Она же к нему протянула руки,
Сомкнула ладони в объятьи нежном,
Шепнула: "Любимый..." в эльфийское ухо,
Щекою прижалась к власам белоснежным...
Таким обхождением эльф ошарашен -
Вскипает веками дремавшая кровь,
И в сердце, столетия биться уставшем,
Рождается к спутнице юной любовь...
...Вдруг сумрак ночной диким шумом наполнился,
Дева с мольбою на эльфа глядит:
"Спаси меня, это за мною гонятся..." -
Ему едва слышно она говорит.
Оглашая округу кличем победным,
Солдаты бегут, обнажая клинки,
Кричат солдаты: "Хватайте ведьму!.."
Эльф деве шепнул: "Я их встречу...
Беги..."
В искусстве меча эльфу не было равных,
Не людям тягаться с ним в этом. Оно
Ковалось в горниле ристалищ славных,
Легенды о коих забылись давно.
Сверкнула сталь, вылетая из ножен -
Чужая кровь на эльфийской коже...
Удар... Два солдата замертво пали
Отведав холодной эльфийской стали...
Удар... Эльф отбил удар неумелый -
Душа солдата простилась с телом...
Удар, удар... В страшном танце смерти
Солдаты валятся, точно жерди...
Эльф не заметил в горячке боя -
Его коснулось лезвие чужое,
Не чуял боли в пылу сраженья,
Лишь бой окончив, пал без движенья.
Мертвы солдаты, и в мясорубке
Разлита влага, разбиты кубки...
И старый эльф, истекая кровью,
Проститься спешит со своей любовью...
Она же смеется, и смех ее странен...
Она смеется: "Любимый, ты ранен?"
И к ране жадно припали губы...
...Испит был ведьмой эльфийский кубок.
...Приют покидали путники в спешке,
На прощание бросив: "Все врешь ты,
старик..."
Усмехнулся рассказчик, в кривой усмешке
Обнажив плотоядно изогнутый клык...
Стол стоит, стол накрыт,
За столом народ сидит
Запах яств и плеск вина
Задорят аппетит...
Застольный шум,
Тоске и грусти места нет,
От горьких дум
Одно спасение - в вине.
- Хозяин, эй, полнее чашу наливай,
Коль опустел кувшин, другой, брат,
доставай!
На праздничном застолье нет места для тоски,
Ты что грустишь, приятель, трезв и кисл?
Иль не пришла подруга?
Так плюнь, других полно!
Иль угодила муха
В заморское вино?
Хозяин пьян,
И гости за столом пьяны,
И под столом
Уже с десяток видит сны.
- Хозяин, эй, полнее чашу наливай,
Коль опустел кувшин, другой, брат,
доставай!
Нет, друг, твоей печали я не могу постичь,
Ну что сидишь угрюмый, точно сыч?
Иль не по нраву гости?
Иль стол не угодил?
Ответь тогда мне просто:
Зачем ты приходил?
Вдруг гость стал ликом страшен
И вмиг повеселел:
- Я на застолье вашем
Вина не пил и яств не ел
Теперь пора настала и мне начать свой
пир! -
Окинув пьяных взглядом, произнес
упырь...
* * *
В пыли дорожной тонут сапоги,
Клинок от крови почернел,
Мертвы друзья, мертвы враги,
Один ты в битве уцелел.
И вспоминая о боях,
Вдруг ночью, в тишине звенящей
Ты понимаешь: мир твой - прах,
И жизнь твоя - лишь меч разящий
Ты проклят, воин, понял ты,
Ты проклят - смерть тебя минует,
Ты гибель обречен нести
Всему, что в мире существует.
Ты меч несешь в своей руке,
И сам ты - меч в чужой деснице.
И кровь невинных на клинке,
И чернота в пустых глазницах...
Труби поход, герольд,
Граф, войско собирай,
Задумал наш король
Поход в далекий край.
Кузнец, кали мечи,
Священник, помолись,
Как стая саранчи
Пройдем, поберегись!
Нет музыки приятней для наемного бойца,
Чем трубный глас, зовущий за собой.
И тот из нас заслужит званье
труса-подлеца,
Кто не пойдет за Тех-Кто-Платит в бой.
С врагом своим братались мы за чашею вина,
Наемники между собой дружны,
Но кончен пир, идет война, не наша в том
вина
И не на жизнь, а на смерть бьемся мы.
Пусть короток, но славен путь наемного бойца,
В работе недостатка нет пока,
Перед врагом и пред собой будь честен до
конца,
Не дрогнет пусть в бою твоя рука.
И пусть не посетит тебя в бою шальная мысль,
Не думай, в чем причина, где же цель.
Забудь о том, что бой есть просто серия
убийств,
Что Тот-Кто-Платит как и прежде цел...
Труби поход, герольд,
Граф, войско собирай,
Задумал наш король
Открыть ворота в рай...
* * *
Пот с обветренных лиц вытирая,
Протирая от крови клинки,
Из чужого, далекого края,
Возвращались с победой полки
Враг был послан им тьмою самою -
Демонов орды, орочьи стаи,
Без числа порождений праха и гноя,
Имен которым сам дьявол не знает.
Разверзалась земля, из себя исторгая
Умертвий прожорливее саранчи,
Бились солдаты, изнемогая,
В плоть неживую вонзая мечи...
Отгремела ужасная битва,
Враг повержен и предан огню,
И еще не умолкла молитва
По погибшим в последнем бою
Ждут героев родные селенья,
Пышный пир приготовлен в их честь,
Ждут солдат, трепеща в нетерпеньи
Толпы жен, матерей и невест.
Веселье будет всю ночь продолжаться
Пляски, песни, вино и любовь,
Все для тех, кто с врагами сражался,
Кто в бою проливал свою кровь...
И вот утомленные хмелем селяне
На землю свалились в сладком бессильи,
В этот миг окруженные лунным сияньем
Обнажили солдаты клыки вампирьи.
До утра пировали солдаты,
Кровь лилась в их уста, как вино...
Рассказал я, что было когда-то,
Рассказал то, что было давно...
- Скажи, славный Яри, зачем мы идем
Воевать эту странную Русь?
- Свет истинной веры христовой несем.
Ты что, испугался? Не трусь!
- Но Русь - страна христианского люда...
- Да, юный друг мой, так,
Но помнишь ли ты, что проклятый Иуда
Тоже был ученик Христа.
Хан татар, порождение адовой бездны,
А может, и сам Сатана
Русью правит десницей железной,
Теперь Русь - его страна.
Их князя хан называет братом,
Поклоняются там не кресту, а злату.
В храмы ходят только для виду там,
А сами молятся своим идолам...
- Но нас так мало, их же - не счесть.
Мы погибнем в священной войне!
- Что ж, каждый должен нести свой крест.
Участь такая - по мне!..
На перекрестке трех дорог
В трактире шум и гам,
Любой, ступивший на порог,
Напьется вусмерть там.
Ненастным вечером, гоним
Неистовою вьюгой
В трактир бродяга-пилигрим
Зашел просить приюта:
- Простите мне мой жалкий вид,
Налейте мне вина...
Быть может, вас повеселит
История одна.
Ее поведал как-то мне
Бродячий менестрель
В угаре пьяном, при луне,
Под старой лютни трель.
Была его несвязна речь,
Бокал в руке дрожал,
Он замолкал, вино глотал
И дальше продолжал
О том, как с братом шли они
В далекие края...
Он вспоминал былые дни,
Молчал и слушал я.
Их не нужда погнала в путь -
Легенды древней стих...
Из вас слыхал хоть кто-нибудь
О Сфере Сил Земных?
Что ж, если кто-то не слыхал,
Я вкратце расскажу,
Лежит она средь Диких скал,
Где правят Страх и Жуть.
Преданье древнее гласит:
"Коль Сферу попросить,
Желанье тайное она
Сумеет воплотить....
...И приключений, и чудес
Был путь их полон, но
Из памяти их стер тот бес,
Что мы зовем вином.
И это к лучшему, друзья,
Иначе б свой рассказ,
Не смог и за год кончить я,
А так - скажу за час...
...В конце концов привел их путь
К подножью Диких скал,
Их там ждала царица Жуть,
И царь Страх тоже ждал.
И жуток Страх, и Жуть страшна,
И когти их остры,
И братьев вся надежда на
Щиты и топоры.
Вдруг старший брат, что до сих пор
Бесстрашен был в боях,
Безвольно опустил топор -
К нему подкрался страх.
Тут младший брат, тот, что умел
Строку слагать к строке
Вдруг песню новую запел
На древнем языке.
И старший песню подхватил,
Топор покрепче сжал -
И Страх в испуге отступил,
И будто меньше стал
И бьются с песней на устах
Брат старший с младшим вместе,
Почти повержен ими Страх,
Почти допета песня.
Вдруг Жуть, царица страшная,
В явь призванный кошмар,
Наносит в спину старшему
Предательский удар.
И младший сжал топор в руках,
Он бьется за двоих.
Пусть Жуть страшна, пусть жуток Страх -
Он одолеет их.
...Исчезла Жуть, повержен Страх,
Поэт их победил,
И с телом брата на руках
Он к сфере подступил.
"Пусть брат живет! Пусть брат живет!"
Не устает твердить,
Но мысль покоя не дает:
"Хочу богатым быть!"
И как ни гнал прочь менестрель
Предательскую мысль,
Шар подарил ему кошель
И не дал брату жизнь.
Он на коленях умолял,
Сырую землю ел,
Он наземь золото швырял,
Но не пустел кошель.
Что делать, брата не вернуть,
И нищим уж не стать,
Пустился он в далекий путь -
Куда глаза глядят.
Кто знает, может и сейчас
Тот менестрель в пути,
Печальный, бродит среди нас,
Боясь в свой дом войти...
Бокал мой пуст,
К концу пришла история моя,
Но вместо смеха вижу грусть
В глазах у вас, друзья.
Мой пуст карман, и что-то дать
Мне за ночлег невмочь,
Позвольте вьюгу переждать...
- Ступай, бродяга, прочь!
|
|