А.Аливердиев
www.dgu.ru/~aliverdi
www.chat.ru/~aliverdi
aliverdi@mail.ru
fantast@hotbox.ru
lowtemp@datacom.ru
Пролог, которого нет
Нет, конечно, он был, но искать его надо в Легионере I. Если найдете, позвоните автору.
Синаджу
Жаркое полуденное Солнце
освещало горную поляну с ее выжженной травой, причудливыми, похожими
на работы авангардного скульптора скалистыми образованьями и мелким,
но густым кустарником, щупальца которого словно стремились прибрать к
себе это открытое место.
Мы не сводили друг с друга глаз. Ее тело
сжалось подобно пружине, и распрямилось бешеным броском добрых ста
двадцати фунтов тугих мышц. Сам не знаю, как мне удалось поймать ее
на апперкот. Удар пришелся прямо в солнечное сплетение, и, изменив
направление, пума, а речь шла именно о ней, грохнулась на землю.
Сорвав дыхание, она закашлялась, и я успел выхватить из-за пояса свой
пистолет.
Наши глаза опять встретились. Положение
стало противоположенным. Теперь у нее практически не оставалось
шансов. Но я не стал стрелять. И так, глаза в глаза, пятясь назад,
она тихо скрылась в кустах.
- Ты что, с ума сошел, - услышал я голос
Тома, - зачем ты отпустил ее.
Я и сам этого толком не знал, и, дав
волю языку идти впереди головы, ответил
- Здесь неподалеку есть логово, в
котором живут два ее котенка - мальчик и девочка, для которых она -
мама. Их невинные маленькие души погибнут без нее. И сама она не
заслуживает того, чтобы быть убитой. Она просто охраняла свою
территорию от непрошеных гостей.
Сам не знаю, откуда я знал то, что
говорил, но знал я это точно.
- Если бы ты ошибся на полсекунды, то
лежал бы с перерезанным, пардон, перегызанным горлом, - не унимался
Том
- Мастера Синаджу не ошибаются, -
ответил я, опять не затрудняя свой мозг обдумыванием.
- Синаджу? Кажется, что-то
слышал, но не помню откуда.
И тут меня понесло. Не помню, когда и от
кого я это слышал, но я погнал.
- Как известно, если проследить за
историей практически всех восточных единоборств, то, уходя во тьму
веков, она упрется в маленькую северокорейскую деревню. Эта деревня
дала начало можно сказать пра-борьбе, носящей название Синаджу.
- Так ты - северокорейский шпион? -
интеллект Тома соответствовал интеллекту среднего провинциального
американца.
- Нет, - отвечал я ему, - секта Синаджу
существует уже много веков, и имеет начало задолго до образование
КНДР, хотя, конечно, часть ее мастеров и стали помогать товарищу Ким
Ир Сену в осуществлении идей Чучхе.
Том, вероятно, имел и о самом
существовании товарища Ким Ир Сена и об идеях Чучхе весьма отдаленное
представление, и слушал с полуоткрытым ртом. Я же решил ковать железо
пока горячо. Один совершенно случайный, я бы сказал, счастливый удар
только что спас мне жизнь. Так почему же не воспользоваться им для
укрепления своего авторитета. Искомый клад вот-вот должен был попасть
в наши (или не наши) руки, - думал я, - и большой вес, хотя бы в
глазах этого идиота, значительно укрепит мои шансы выжить в этой
авантюре. И я продолжил
- Сама же секта Синаджу хорошо держит
свои секреты. Большинство людей, кто хоть что-либо слышал о ней,
воспринимает ее как фантастику. Кажется, даже фильм был какой-то.
- Точно! То-то я смотрю, что слово
знакомое. А ты кем там являешься?
- Являлся. Вообще-то выйти из Синаджу
невозможно. - Я заговорщески прищурился. - Но мне удалось мастерски
инсценировать свою смерть. Но чтобы скрыться от них этого было мало.
Я сделал несколько пластических операций, как до, так и после
инсценировки. А потом напичкал себя всякой гадостью, которая изменила
запах пота, цвет глаз и узоры ладони.
Конечно, только полный идиот мог
поверить, что мой орлиный нос мог быть следствием пластической
операции, но Том был именно таковым, а я вошел в раж.
- Излишне говорить, что не следует
никому говорить обо мне. Если Синаджуисты меня поймают, то это будет
конец. И не только мне, но и всем, кто знает о Синаджу лишнее, - Я
надеялся, что, по крайней мере, какое-то время это позволит водить
Тома за нос.
И мы с Томом побрели в лагерь.
- А откуда ты узнал про пуму и ее котят,
- вдруг спросил меня Том, - Тоже Синаджу?
Как я уже говорил, я сам не имел на сей
счет никакого понятия, и честно ответил:
- Конечно.
Дальше мы шли молча. В том океане лжи,
который плескался вокруг меня последние три года, история про Синаджу
не составляла и капли. Кем только я не представлялся! И чем
чудовищнее была ложь, тем охотнее в нее верили. Но к счастью, в самом
деле, меня никто не разыскивал. Во Франции меня в действительности
считали погибшим, а в России я изначально был никому, кроме родителей
не нужен. Документы же у меня были хоть и не мои, но настоящие.
Причем принадлежали они сумасшедшему американцу, родившемуся на Гаити
и несшему свет в африканские поселки. После всего, что мне пришлось
пережить, моя крыша настолько поехала, что не думаю, что кто-либо
заподозрил бы, что я - это не он.
Ночь
Наконец после жаркого дня
поисков наступила прохладная ночь. Но и она не принесла облегчения,
потому что это была ночь моего дежурства. Я выбрал наиболее удобную
позицию для охраны. Спину мне защищала скала, взобраться на которую
было возможно только с моей стороны. Наш лагерь размещался чуть к
низу и был у меня как на ладони, в то время как сам я был совсем не
виден. И если кто-либо захотел бы подкрасться к палаткам, то
неминуемо оказался бы у меня на прицеле. Это было лучше, чем сидеть у
догорающего костра, открытым со всех сторон.
Ветра не было. Лишь изредка в тишину
врывались крики ночных птиц и отдаленный вой койотов.
Час медленно полз за часом, и чтобы не
уснуть, я мурлыкал себе под нос старые песни о главном и не очень. Но
глаза все равно сами собой слипались.
И тут тень, мелькнувшая в кустах, резко
оборвала полудрему. Я вскинул карабин.
- Кто здесь? - громким шепотом спросил
я, надеясь никого не разбудить понапрасну.
Скорее всего, - думал я, - это должен
был быть какой-то зверь, который и сам уберется восвояси, поняв, что
его заметили. А если не уберется, то тем хуже для него. Местных
жителей в радиусе нескольких миль, насколько я знал, не было. Индейцы
покинули это место задолго до прихода конквистадоров, а для белых оно
не представляло интереса. Разве что авантюристы вроде нас. Но откуда
им взяться?
Между тем из кустов вышла девушка. Скорее всего, индианка. Абсолютно лишенная как одежды, так украшений и татуировок. Длинные черные волосы спадали на плечи, закрывая грудь. Она ничего не скрывала, и не выставляла напоказ. Ее грациозные движения говорили, что или она никогда не носила одежды, или была бесподобной актрисой.
Она приставила палец ко рту
и тихо обратилась ко мне:
- Не надо шуметь, я просто хотела с
тобой поговорить.
Я буквально остолбенел от удивления. Она
обращалась ко мне на моем родном русском языке, который я по правде
говоря, уже начал забывать.
- Не удивляйся, - сказала она, - мы
всегда говорим на родном языке. - И не бойся.
А оснований для опасений было более чем
достаточно. Кто эта деваха? Почему индианка говорит по-русски? Да и
кроме того, это был отработанный испокон веков трюк - послать
часовому такую вот сучку. Может она рассчитывает скрутить меня голыми
руками, или удержать, пока не подоспеет подмога. Во всяком случае,
отходить никуда я с ней не собирался.
- Чтобы у тебя не было оснований для
беспокойства, я подойду не ближе чем на два метра, чтобы мы могли
хорошо друг друга слышать, но ты не опасался за свою жизнь.
Мне стало страшно неловко, и я лишь
кивнул головой.
- Зачем ты пришел сюда? - напрямик
спросила она, подойдя ближе и сев прямо на землю.
- Из-за золота, - честно ответил я.
- Это-то понятно. Я спрашиваю, что
привело тебя в эту компанию отпетых негодяев?
Вопрос захватил меня за живое.
- Пути Господни неисповедимы, - ответил
я, - А если честно, то это очень долгая история. Расскажи лучше, кто
ты, и что здесь делаешь? - и, наконец, пробудив остатки
джентльменства добавил, - Кстати, тебе не холодно?
Действительно была прохладная ночь, и
признаться меня пробирало даже в куртке. Предложить что ли ей куртку?
Но пока я буду ее снимать... Нет, лучше плед.
- Тебе передать плед? - спросил я ее.
- Это то покрывало, на котором ты
сидишь?
Она не могла видеть, на чем я сижу, но в
этой ситуации было не до удивления по пустякам.
- Ага.
- Тогда передай, если не жалко.
Мысленно поругав себя за излишнее
джентльменство, я медленно привстал, и осторожно бросил плед ей.
- Лучше быть пять минут трусом, чем всю
жизнь покойником, - ответил я на ее ироническую улыбку.
Вместо того чтобы накинуть плед на себя,
она расстелила его под собой.
- Мне не холодно, - сказала она, - но
сидя на земле можно простудится.
Это точно, - ответил я, про себя
отметив, что теперь оставалось сидеть на земле мне.
- Итак, ты хочешь знать кто я, и зачем
пришла? - спросила она риторически, и, усевшись поудобнее, начала
рассказ.
Рассказ девушки
Она говорила два, а может
четыре часа. Время перестало существовать для меня. Ее голос лился
подобно горному ручью. И если какое-то время я не мог оторвать глаз
от чудесных изгибов ее тела, словно сошедшего с Валеджеских картин,
то вскоре мой рассудок полностью потонул в рассказываемых ею
историях. Историях занятных и крайне запутанных.
В них говорилось о существах, живущих в
смежных пространствах с незапамятных времен. О сложном устройстве
мира, где первое исходит второго, а второе из первого, где творение
может создать создателя своего создателя, а место прибытия зависит от
маршрута.
Временами я как будто
переставал ее слышать, и вместо слов я непосредственно ощущал
рождаемые ею образы. Яркие картины кривых многомерных пространств
подобно молниям пронзали мое сознание. Я видел Того, кто есть Ключ и
Ворота, и Того, кто царствует в Затопленном городе, Того, кто идет по
кронам деревьев и Того, кто однажды вернется. Сама она была одной из
хранительниц Алтаря, возведенного для встречи этого Того.
А главное, я снова начал чувствовать
единство окружающего меня мира, частью которого был и я. Я чувствовал
красоту каждой травинки, каждого камня, каждого местного обитателя.
Единственным, что выглядело подобно злокачественной опухоли, был наш
лагерь.
Я вдруг осознал, что она попросила мой
плед вовсе не потому, что боялась простудиться. Просто она хотела,
чтобы я стал ближе к ее земле. Чтобы я ощутил ее силу и красоту. А
она все говорила и говорила.
- Уходи пока не поздно, - с
этими ее словами я вернулся к действительности, - Всех, кто осквернят
наших Богов ждет страшная смерть.
- Расскажи это конквистадорам, - ответил
я ей.
Она замялась. Должно быть, она прекрасно понимала, что ее боги давно потеряли свою силу, и их возвращение, даже если верить ее историям, дело весьма сомнительное.
- К сожалению, я уже не
могу повернуть назад, но за предупреждение спасибо. Буду осторожным.
- Тогда мне пора, - она встала.
Я тоже встал, и попытался ее остановить,
но она легко вывернулась и тенью исчезла в ночной мгле. Почему-то,
мне показалась знакомой поступь ее удаляющихся шагов.
И я опять остался один, докаратывать
свое дежурство.
Храм Больших
Конечно, утром я не стал
никому рассказывать о ночном визите. Не говоря уже о том, что и сам я
изрядно сомневался, не было ли ночное посещение прекрасной незнакомки
лишь сном, навеянным неудовлетворенным либидо, ее предупреждение
касалось только меня, и я не собирался делиться им с товарищами,
которые, к слову, были совсем не товарищами. Поэтому, сославшись на
бессонную ночь, я вызвался охранять вход в храм снаружи. Шеф нашей
группы был вне себя, ибо у него для этой цели была совсем другая
кандидатура, но большинство было на моей стороне.
И я занял оборону, разумеется, совсем не
там где собирались меня найти друзья, ибо давно практически не
сомневался в тайных планах троих из них.
***
Как я и ожидал из храма
вышли далеко не все, а именно только двое: Стив - янки, бывший нашим
шефом и пуэрториканец Хосе. Из тех, кого я ожидал увидеть живыми, не
хватало только Билла, но видимо, как говорится, не все коту -
масленица. Из тех же, кто остался в храме, мне было жаль только Тома,
но опять таки, как говорится, такова селяви.
Как оказалось, я зря караулил их у
входа. Видимо в запутанных лабиринтах храма, они нашли другой выход,
но прозвучавшие в тишине гор выстрелы точно указали мне
направление.
Котята
Стив и Хосе стояли рядом с
истекающей кровью пумой. Лошади и золото были с ними. Стив поднял
пистолет, видимо, намериваясь добить раненое животное. Не знаю
почему, но мне стало нестерпимо жаль эту пуму, и я решил не
откладывать возмездие. Первым же выстрелом я уложил Стива, затем
Хосе. Они не успели даже понять, что случилось, как оказались по ту
сторону границу, отделяющую жизнь от Смерти. На мгновенье мне
показалось, что в священном воздухе долины разверзлась адская прорва,
поглотившая души двух негодяев, но стон пумы вернул меня к
действительности.
Разобравшись с сотоварищами, я подошел к
умирающей пуме. Из последних сил она приподнялась. И тут случилось
нечто. В дрожащем горячем воздухе очертания пумы размылись, и я
увидел ту самую девушку, которая являлась мне прошлой ночью.
- Ты почти спас меня снова, - грустно
сказала она.
- Почему почти? - спросил я, пытаясь ее
успокоить. - Ты поправишься. Сейчас ты опять превратишься в пуму, но
уже без раны.
- Если бы это было так просто! Ты был
прав на счет конквистадоров. Мои силы на исходе. И теперь я уже могу
измениться только в отражении, - она улыбнулась. - Я умираю. Однажды
ты уже отпустил меня, и я, как могла, пыталась тебя защитить от
проклятья наших богов.
- Спасибо, но...
- Не перебивай, у меня осталось слишком
мало времени. Я ухожу. Но у меня осталось двое детей. Они такие же,
как я. Возьми их с собой, вместе с этим золотом. И вот еще что.
Наклонись ко мне.
Она положила мне руку на плечо, и
какая-то ледяная волна прокатилась по моему телу.
- Теперь ты - Хранитель, - сказала она,
- Тот, кто идет по кронам деревьев, сам найдет тебя, когда будет
нужно. Если тебе будет трудно, всмотрись в листья, ветки, бабочек.
Почувствуй их своей частью, а себя - их. Растворись во вселенной, и
Он войдет в тебя и поможет тебе.
Это были ее последние слова. Произнеся
их, она рухнула на землю, в одночасье снова став пумой. Открытые
глаза заволоклись дымкой. Ее уже не было среди нас.
Шорох мягких шагов заставил меня
обернуться. Я автоматически вскинул винчестер с последним патроном,
но это оказалось лишним. Ко мне приближались два ее котенка. У
мальчика был ошарашенный вид. Своим слабым пока умишком он силился
осознать, что случилось. Почему его мама лежит, не шевелясь, и кто
этот стоящий рядом с ней человек. Но, казалось, одно он понимал
четко: случилось что-то очень плохое, и теперь его жизнь круто
изменится. И ему было страшно. Я погладил его по голове и он грустно
посмотрел мне в глаза. Этот был почти человеческий взгляд, взгляд
растерянности и отчаяния. Я протянул руку, чтобы погладить и девочку,
но та зашипела на меня, обнажив свои маленькие клыки. Видимо, больше
ведомая изначальными чувствами, она нутром понимала, что я был частью
того большого зла, разрушившего их маленький мир. А может, это был
просто инстинкт маленького звереныша, не знающего друзей, кроме
кровных собратьев. Но, как бы то ни было, ей вместе с ее братом
предстояло отправиться со мной в дальний путь в полную неизвестность.
Неизвестность, даже для меня.
Замыкая круг, ты назад посмотришь вдруг...
Я похоронил пуму, имени
которой так и не успел узнать, и закопал большую часть золота.
Провести его в целости, и остаться живым было просто невероятным.
Себе я оставил несколько маленьких побрякушек, инкрустированных
камешками.
Хоронить Стива и Хосе я не стал, потому
что, во-первых, мне надо было беречь силы для обратного пути, и,
во-вторых, шакалам тоже надо чем-то питаться. Но я проверил
содержимое их карманов, в которых нашел достаточно на первое время
денег.
Окидывая последним взглядом эти почти
девственные места (если конечно здесь уместно слово почти.), я вдруг
осознал, что второй раз ухожу один, оставляя за собой гору трупов.
Казалось, дама с косой получила прописку где-то возле меня и не
хотела лишаться верного спутника. “Мне и в правду везло, -
проконстатировал я, и тут же добавил. - Только этого мало.”
На вырученные за одно из индейских
украшений деньги, я купил дом на юге Калифорнии, достаточно
просторный для моих маленьких подопечных.
Фортуна, наконец, улыбнулась мне в виде
невероятного везения в азартных играх. Или может это был Тот, кто
идет по кронам деревьев? Но как бы то ни было, что я и усвоил за
последние годы, когда Фортуна стояла ко мне исключительно спиной
(если не сказать хуже), так это умение ловить ее за хвост, а,
поймавши, не выпускать. И понесла она меня по самым разным казино
страны. Благо деньги все прибавлялись. В одном из казино однажды я
встретил Тома, который работал там крупье. Трудно выразить нашу
обоюдную радость. Он рассказал мне, что случилось в Храме. Как Стив,
Хосе и Билл неожиданно перестреляли остальную группу. Как камнепад
завалил Билла. Как самому Тому, удалось прыгнуть с четырех метров и
претвориться мертвым. Как он потом раненый шел домой. Оказалось,
долгое время мы шли параллельно! Конечно, я не мог ни пригласить его
в гости, и мы договорились о встрече в том же месте на следующий
день.
Заключение, или
Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется.
Вместо Тома ко мне подсел какой-то кореец и обратился ко мне опять-таки на корейской. В общем-то, я не уверен, что это был именно корейский. Просто я так решил методом исключения китайского и японского, но, как оказалось, не ошибся.
- Говорите по-английски, -
сказал я ему с нескрываемым раздражением.
- А может, по-русски, - переспросил и
кореец на сильно коверканном русском.
- I dont understand, - продолжал я.
- Тогда привет от Синаджу.
***
Очнулся я в незнакомой
комнате, связанный хитрым образом. Видимо, они полагали, что я - или
Гуддини или Копперфильд. Я не был ни тем, ни другим и буквально не
мог пошевелиться.
Я чувствовал себя так, как будто меня
чем-то ударили по голове. И вероятно так оно и было.
(to be continued)
Любое редактирование и коммерческое использование данного текста, полностью или частично, без ведома и разрешения автора запрещены.