Селивёрстов. Г. В

Ходули

Никто из нас ещё не родился бессмертным, и, если это с кем-нибудь случилось, он не был бы счастлив, как это кажется многим.
     ( Платон)

     Человека этого видели ранним декабрьским утром, в ту пору, когда самый захудалый город мог похвастаться метро и электромобилями. Он шёл неторопливым шагом, в кожаном чёрном плаще, а шляпа выцветшая за много лет, прикрывала лоб и глаза. Вид такого прохожего, заставлял даже самых дерзких зевак уступить дорогу. Он был высок, другие люди выгладили перед ним гномами, немногие доставали ему до плеча. Все оборачивались и смотрели на него, кто-то даже говорил, что вместо ног у него ходули. А он всё шёл, как и прежде неторопливым шагом, и только снег хрустел под сапогами. Изредка, рукой человек поправлял шляпу и шарф, брошенный за спину. Какова же цель этого странного господина? Откуда это старая одежда? Никто не знал ответов на эти вопросы. И тем более, никто не смел спрашивать у него.
     Тем временем с неба падал снег. Снежинки оседали на плаще и таяли. На здании, к которому он приближался темнела надпись припорошенная снегом. Надпись гласила «Центральный городской банк». Что-то вроде положи и забудь, конечно, если ты не крупный предприниматель с огромными мешками денег. И вот дверь перед ним открылась. Заспанный охранник внимательно осмотрел клиента, не сколько не придав значения внешнему виду. Эдди, его так звали, часто говорил: «Мне плевать, кто клиент этого банка, если мне платят 1000 в месяц, я согласен пропускать к ним уличных собак и бездомных». Ему платили, как положено.
     Человек осмотрелся. Сегодня людей здесь было немного, молодая пара, пожилая дама в шубе и хромой старикан с сумасшедшим выражением на лице. Ни кого из них он не узнал.
     - Что вы хотели? - обратилась к нему девушка.
     - Мне нужны деньги со счёта Гарри Брукса, - ответил мужчина.
     - Сейчас посмотрю. Её пальцы выбили дробь на клавиатуре и глаза загорелись огнём. Они наверное горят так всегда, стоит появится богатому клиенту.
     - Вы уверенны, что хотите взять сразу всю сумму? Миллион 257 тысяч долларов, это большие деньги.
     - Да, я знаю. Поэтому мне нужна машина и охрана, - настоял он.
     - Ваши данные? - точно по инструкции спросила кассир.
     - Меня зовут Гарри Брукс.
     - Гаарри Бруукс, - по слогам выдавила она и не веря своим глазам, опять забегала по клавиатуре.
     - Ошибочка, - улыбнулась девушка, - вы не можете быть Гарри Бруксом. Тот кого так звали открывал счёт 80 лет назад, скорей всего он уже мёртв.
     - Вы доверяете своим жалким машинам, считая, что они когда-нибудь станут людьми. Вот мои документы.
     Она не поверила своим ушам, но всё-таки перепроверила данные.
     - Я не понимаю, как это случилось, - сказала кассир позже, - но мы приносим вам свои извинения.
     - Гарри Брукс? - спросил сухой голос из-за спины, - Тот самый Гарри Брукс, что преподавал биоинженерию?
     - Наверное, вы ошиблись. Вы хотели бы так думать, старик.
     - Да, Брукс, теперь я старик, но когда-то был вашим студентом и был намного моложе вас, - он тяжело закашлял, - вы, полагаете, будто я слишком стар и выжил из ума, но поверьте это не так.

     - Человек-ходули? - проснулся у стены охранник, - Я думал это всего лишь легенда.
     - Не сомневайтесь больше в этом, - спокойно ответил тот, кто был Гарри Бруксом, - человек, который якобы узнал во мне некоего Брукса, сильно болен.
     - Нет, профессор! - хрипел мужчина, - все прекрасно знали о ваших дешевых таблетках от ожирения. И все прекрасно помнят историю, как некий Гарри Брукс пил их на суде, чтобы доказать всем своё невиновность.
     - Человек-ходули? - почти вылезла в кассовое окно девушка, - моя бабушка говорила о нём. Один раз в пять лет, он приходит в большой город за едой, а потом берёт такси и уезжает бог знает куда. Но вот однажды, - продолжала она, - Гарри исчез на долго, все уже думали, что он мёртв.
     - Если бы я хотел услышать сказку, я пришёл бы в другое место, - сказал господин в шляпе, - мне нужны мои деньги.
     - Вы получите их, - ответила кассир.
     - Не сомневаюсь.
     - А как поживает миссис Брукс? - спросил настойчиво старик.
     Профессор обернулся настолько быстро, что полы его плаща взмыли в воздух.
     - Миссис Брукс - мертва! - закричал он, - И Крис Брукс тоже, к вашему сведению!
     - Успокойтесь, - предупредил Эдди, за 1000 он готов был утихомирить самого Живоданского зверя, если потребуется.
     - Эдди, - неожиданно обратился по имени Брукс, - ты знаешь, что человек-ходули говорит правду, а ещё он может насылать проклятия и хворь.
     - Мне наплевать на жуликов и бродяг, - выдавил презренно охранник, - а вы, Гарри Брукс, жулик и бродяга.
     - Тогда слушайте, что скажет вам жулик. Через год сахарный диабет доконает вас. Вам ампутируют сперва правую, а потом левую ногу. Когда вы будете в кресле-каталке, вспомните жулика и бродягу Гарри Брукса.
     - Это ведь правда, Эдди, - испугалась девушка, - откуда ему знать, что у тебя сахарный диабет, и ты колешь инсулин?
     - Плевать мне его предсказания, - не поверил мужчина, - он каким-то образом видел мою больничную карту.
     - Хорошо, - терпеливо согласился профессор, - этот старикан, что с сумасшедшим взглядом ищет во мне некого Гарри Брукса - умрёт от закупорки сосудов через 56 часов.
     - Нет, вы не посмеете, - взмолился старик, - я так долго боролся с этой болезнью. Вы не смеете!
     Он бросился ему в ноги, но был презренно отброшен крепкой рукой.
     - Молодая пара, - улыбнулся человек.
     - Прошу вас, - остановил его парень, - мы не делали вам ничего плохого. Мы даже не знаем кто такой Гарри Брукс.
     - Но вы всё слышали, - сказал он.
     - Да, но то о чём я узнал, не стоит жизни моей жены и моего сына.
     - А вашей жизни? - прищурившись, спросил Брукс.
     - Моя жизнь напрямую зависит от вас.
     Следующее мгновение все внимательно смотрели на то, что ответит Гарри.
     - Вот, - сказал наконец он. В руках у него была ярко-красная упаковка: - Выпей пять капсул, и я их не трону.
     Парень безнадёжно посмотрел по сторонам. Неужели нет никого кто может помочь ему и заткнуть глотку мерзавцу, прежде чем тот произнесёт проклятье.
     - Прямо сейчас? - с комом у горла спросил брюнет.
     - Прямо сейчас, - хладнокровно подтвердил профессор, - помни, ты делаешь это ради неё и вашего ребёнка.
     - Да, конечно, - успокоил себя молодой человек.
     - Милый, не надо, - пыталась удержать девушка, - разве ты веришь ему?
     - Ещё одно слово, - предупредил Брукс, - и у вас не будет этого шанса.
     - Дайте стакан воды, - попросил он.
     - Возьмите, - с чувством вины сказала кассир.
     - Всё сразу?
     - Всё.
     Парень сперва проглотил одну капсулу, а потом сразу четыре и дрожащей рукой поднёс стакан к губам.
     - Пей, пей, - подбадривал господин в шляпе, - пей до дна.
     Когда в стакане осталось меньше половины, Гарри обратился к присутствующим.
     - Теперь у вас есть свой Гарри Брукс и поэтому я вам больше не нужен. А вы молодой человек достойны жизни и уважения, - и он бросил ему ту ярко ту ярко-красную упаковку.
     - Мои вам извинения, - сказал всем мужчина и вышел в дверь. Пять минут все стояли в полном бездействии и смотрели друг на друга. Неужели тот, кого звали Гарри Бруксом, наконец-то ушёл.
     Первым опомнился брюнет, осторожно прочитав этикетку препарата.
     - Глюкоза, - почти шепотом сказал он и улыбнулся, - я понял смысл его слов. Только человек пугая сам себя, может прожить остаток лет в страхе, и умереть от страха. Верить в то, чего на самом деле нет. Легенды, мифы, просто суеверия обладают силой только, если люди верят в них.
     Но никто его уже не слышал, все были заняты своими делами.
     - Милый, пойдём домой. Я так устала, - сказала ему девушка.
     - Хорошо, - радостно согласился парень, - я всё понял. Смотри, видишь это всего лишь глюкоза.
     - Да, я вижу, глюкоза. Милый, о чём это ты? Откуда она у тебя?
     - Но, ведь... - удивился молодой человек, - ты разве не помнишь? Гарри Брукс, человек-ходули?
     - Нет, совсем ничего не помню. Глупости какие-то.
     И они пошли домой. Майкл Оувэн умер ровно через 56 часов от тромба попавшего ему в сердце. А Гарри Брукса никто больше не видел....

     Но если вдруг, в вашем городе появится мужчина высокого роста, одетый в старый чёрный плащ, с шарфом, брошенным за спину, вспомните эту историю и избегайте встречи с ним...

     18.12.2002